第三回 美人心计 火树银花

    而今毛利小太郎大笑，令那亚多古麻吕暗自不解，因喝问道：“笑从何来？”毛利小太郎道：“王上一心为佳人，却令佳人受罪，因而大笑。”亚多古麻吕惊道：“先生高才！还请先生做好本分，不要拆穿为妙。”

    那毛利小太郎道：“那是王上家事，某不插手，只在一旁看戏，时而叫好，时而称妙。绝不会登台演脚色。”便是转身出帐，大笑而去。

    另说那直纱美子皮开肉绽，眼前浮光掠动，却是生出幻觉。那亚多古麻吕却严令看守，不论何人，都不得探视。由是直纱美子只是轻哼，却无人慰解，不禁思及父母，悲从中来，暗道：“这虽是戏，可也是真疼。痛在心里，不经意间便想到家。”

    却闻营帐之外，传来吵闹。直纱美子精神一阵，知是甘蓝到来。那甘蓝与士兵纠缠，可她个弱女子，如何能赛过两壮汉？到底不能进前。

    直纱美子喊道：“可是甘蓝妹妹？”那甘蓝听闻，立时泪下，问道：“姐姐怎样了？可是敷了药？”直纱美子轻声道：“并无大碍，过些日子便好。”可甘蓝听她语音细微，知是严重，不知哪来力气，竟将士兵推开。看见直纱美子半身血迹，皎月生沉，不禁骂道：“他好是狠心，便亲近之人，也下这重的手。”

    直纱美子见她神情真挚，并无造作。在想自己心思，也有些愧疚。因扬起两肩，搭着玉手，道：“常言道，板荡识忠臣。妹妹前来探望，直纱美子铭记在心。心中一言，却不知当讲不当讲。”甘蓝道：“姐姐只管说，我听着便是。”直纱美子道：“你我道路相类，语言相投，该是一路人物，不若结为姊妹，你看如何？”那甘蓝残红未褪，又添秋枫，道：“姐姐竟与我想得一样。”

    两人正自说着，却报知亚多古麻吕来到。那亚多古麻吕半脸发笑，半脸发怒。对那直纱美子道：“你可知错？”直纱美子却道：“臣妾不知罪从何来。”亚多古麻吕怒道：“那日打你轻了。”便命士兵将她拖出，杖刑伺候。

    那木棍落处，血水四溅，哀嚎迭起。甘蓝本是仁慈之人，又与她结为姊妹，因向亚多古麻吕求情。亚多古麻吕反道：“这事寡人家事，你插手做甚？”因将甘蓝撇开，又命加大力道。

    那甘蓝心如冷霜，涩如青柿，因对苍天喊道：“大楚之将倾，四海之将乱！”因整饬衣裳，敛容正色道：“那日甘蓝冒犯王上的罪名，与王妃只重不轻，臣妾愿与王妃同刑罚！”

    亚多古麻吕闻言，不禁愣住，半响才道：“美人说的是真？”甘蓝不悲不喜，只一脸严肃：“唯请王上开恩，放过姐姐。。”那亚多古麻吕因将甘蓝拉起，道：“既然美人求情，怎能不听？”便命士兵退下，叫来随军大夫，替她疗伤。自己却带着甘蓝进帐，游龙戏凤去了。

    另说那柳少平战死，柳阳城一时无主，而柳少平之子柳若安年近五岁，难以统军。众人便请司徒莘宸暂代城主之职，待柳若安年长，再行接任。莘宸推让再三，才肯受命。那柳若安虽是年少，可也聪慧，等那莘宸受印，便走上前去跪拜，口称：“阿父。”

    那莘宸怪道：“这是依据何本？”那柳若安道：“父亲战死，阿父受命。”莘宸正色道：“吾儿所言极是。”

    忽有士卒来报，芍药在房中上吊。莘宸一惊，摔着众人前去。却见那芍药已被救下，躺在床上，面白如霜。旁边有婢子陪着。莘宸迈步进来，便召集所有婢子，好一番呵斥。那芍药忙道：“莘司徒，这与他们无关，只是少主人已不再，不知此世有和意义。不如早些过去，或能寻到我父我母。”

    那莘宸道：“你好是糊涂，即便圣人都不知死后何去何从，你又如何断定彼世能见到尊父母？况且那少公子吉人天相，定然无事。你且在好生等待，若机缘到了，自会相遇。”那芍药一番自责，道：“惊扰各位了。如莘宸所言，妾暂且残喘在世罢。”

    柳若安跳到怀里，道：“那日与小哥去时，似是在寻人，等他寻到了，自然会回来。”芍药见他一脸天真，不禁怜爱，道：“或许真如你所言。”柳若安嘻嘻一笑：“绝不会假。”

    这日柳若安在庭中看松影兰枝，半睡半醒间，却见一位霜发老者，带笑而来。柳若安忽地惊醒，问道：“你是谁人？”那老者自称是北斗星君，专职延年益寿。那柳若安却是鄙夷，道：“我虽年幼，可也不能诓我。”催促那老人快走。

    那老人反而在柳若安身旁坐下，问道：“你可是在想张翾？”柳若安见他一语道破，不禁错愕，因问道：“你如何知道？”北斗星君道：“我乃是天上神仙，怎会不知？那张翾被我道友攫去，先在大荒州历练。”

    这大荒州非在天上，亦不在地下，却是在极远处，欲进其地，须得跨过黑水，渡过流沙，一路更有奇异神兽守护，若是凡人，却难抵达。

    柳若安不禁好奇：“那大荒州是什么所在？小哥什么时候回来？小姨她哭得伤心，却是寻死。怕小哥回来时，她已不再人世。”北斗星君叹道：“天不顺人，各种缺憾事，总难弥补。”又从怀里取出两本兵书，递给柳若安。那柳若安刚刚习字，却见扉页上写着《阴阳诀》，不知奥义精髓，便北斗星君。星君不答，只道：“你只需日夜攻读，勤加练习，各种真言奥义，自是明了。”柳若安还要发问，北斗星君已回归虚空。

    柳若安也生兴趣，便会到屋中，挑灯细看。刚读了一卷，却见屋外大鸟怪叫，大如小牛，面目狰狞。将窗楞撞断，冲柳若安喯啄。那柳若安虽小，可也镇定自若，一面喊人，一面拿起一本《阴阳诀》，朝它丢去。不想那大鸟猛开大嘴，吞了书本。

    那大鸟似是饱了，抖抖屁股，对着柳若安，单在桌上掉落一块鸟粪。柳若安气急，抓起书，又要扔时。那大鸟却拍打翅膀，飞向空中。

    却听仆人拿着面杆，士兵携着长枪大刀，一窝蜂挤入房中，纷纷询问：“少主人，何事喊叫？”柳若安正要说时，莘宸赶来：“适才我见一只怪鸟冲天而去，可是这里？”那柳若安连连点头：“此鸟甚怪，一脸汹汹，只是吃了一本书，便是飞去。从未见过这等怪鸟。”

    莘宸并未追问，只是见柳若安安然无恙，始才放心。便让柳若安早些安歇。柳若安点头应了，留下几个仆人，将窗户潦草修缮一番，便也让他们去了。

    柳若安翻开书再看，却只有下本，没了上本。虽是懊丧，可一转念，不过是一本书，没什么珍贵。因而似懂非懂往下看去。正读时，却觉困意来袭，渐入梦境。

    却听空中怪叫连连，又听有人喊叫，不知是何缘故。直到被人推醒，柳若安散漫询问：“何事喧闹？”那仆人道：“城中莫名着了火，来势汹汹，少公子快跟老仆避难，不然水火无情，丢了性命就晚了。”

    柳若安问道：“那阿父、曹将军去了何处？”老仆本是受人差遣，他怎知道？只是含混道：“该是救火去了。”

    柳若安因跟着老仆奔出庭院，却见眼前火龙处处，银花绣锦。又值夜风正胜，乌云掩月。那些百姓携带妻女，纷纷逃命。城内士卒虽用力救火，那火却越烧越大，隐然间有席卷全城之势。

    那老仆抱着柳若安，策马来到城外，但见尸骸遍野，刀枪散乱。知是此地交兵。正要往北追寻，却从左近灌木当中杀出一彪人马，喝道：“骑马老儿，休得再前！”那老仆两股发颤，大叹一声：“天要亡柳！”未知来者是谁，且听下回分解。