第二十九章 润州鏖兵(十六)

。司马俊和水军大小头目，以礼相还，整个场面洋溢着热烈的气氛。

    当下，左增辉吩咐一名小头目：“你带几名随从，划小船回扬州知府衙门，向皇上和张太师汇报，说明我们兵不血刃，已占领水军军营，司马俊将军及其部下，团体归顺朝庭。并请求皇上加封司马将军及众头目的官职，以此赏罚分明，提高将士的斗志。”

    “属下遵令！”小头目应了一声，挑选几名兵丁而去。

    左增辉扫一眼众将士，又吩咐另一名小头目：“按命令，我们占领水军军营后，以燃一堆篝火为信号。你带几名兵丁去江边，燃起一堆篝火，以此给杨先锋通个信号，让他们作好出兵准备。”

    “好的，在下立即去执行。”小头目立即带领几名兵丁，出离餐厅。

    话分两头，却说守卫在长江渡口码头的润州一班兵丁和公差，白天收了一天税银，到了晚上就显得无所事事。便在码头边的帐篷内东拉西扯的、闲谈各论的、讲故事的；彼此间，倒也乐此不疲。而张班头因知府公堂离不开他，再加上副班头钟老大早就对渡口收税那份美差亲睐多时，暗中给田知府许多贿赂，并将自己的美妻作交意让与田知府，才打动田春秀的心，将张班头调回，让钟老大走马上任。可他万万没有想到，他到渡口码头收税刚好一天，一场灾难将要降临到他的头上。至于什么灾难？此乃后话，暂且不表。

    当天晚上，兵丁小头目和钟班头及几名心腹，在一间帐篷内品着茶、说着话。

    兵丁小头目饶有兴致对其他几位道：“各位兄弟，没想到我们摊这个美差，是一个难得的机遇。不到一年时间，光外快就捞得腰缠万贯。说实在的，有很多人急得眼红，想挤到收税的行列中，始终不能如愿。”

    “唉！就怕好景不长啊！”钟班头显得无精打采。

    兵丁小头目惊疑问：“钟老弟何出此言？有何事让你心中不快？难道嫌弃这份差事？”

    “对于这份美差，得来不易，我怎能嫌弃？”钟班头十分无奈道，“我只是个副班头，在公堂里，处处受张班头掣肘，是个受气的职位。说不定哪一天，张班头使坏，在田知府面前说三道四，我不要说这份美差会丟掉，就连副班头也保不住的。”

    “我说老弟，这就是你的不是了。”小头目有意唆使说。

    “此话怎讲？难道我说的是谎言？”钟班头满腹狐疑。

    “你说的是实话，但你过于死心眼了。”兵丁小头目暗示道，“俗话说：‘官场犹如战场。’勾心斗角，明争暗斗，尔虞我诈，唇枪舌剑，杀人不见血。如果你忠厚善良，即使你有一官半职，到后来，也会被他人所取代；弄不好，还会落得身败名裂的下场。”

    “仁兄说得也是，请指点迷津，如何才能摆脱困境？使自己能站稳脚跟，歩步高升？”钟班头目光中带有乞求的神色。

    小头目不假思索：“这件事很简单，凭我们所赚的外快，上下打点。首先是知府大人，将他哄好了，什么事情都好办，一句话能让你升任官职。其次就是师爷，他是衙门里二当家的，又是黑墨嘴，好事能被他说成坏事，坏事也能被他说成好事。所以，这种人千万不能得罪他，还要千方百计巴结他；这样，才能替你牵线搭桥，在知府大人面前说好话。你才能青云直上，步步升高。当你站稳脚跟后，才能向对头摊牌，这样不至于栽跟头。”

    “好啊！听你如此说，使我茅塞顿开。真是听君一席话，胜读十年书。”钟班头兴致勃勃，表示，“我要尝试一下，如果真的管用，那你就是我的良师益友，永远不会忘记你的恩德的。”

    “哎——！小事一桩，何足挂齿？”小头目不以为然的样子。

    就在兵丁小头目和知府钟班头交谈之际，魏世杰、黑面阎君王再武两位将军，奉太师张国纪之令，率领五百名兵丁。天黑后，带上兵器，登上三十只战船，启锚扬帆，沿长江顺流而下，行有二三里之遥，掉转船头，直向江对岸驶去。一炷香之后，船已到江南岸靠了岸。每一只船上的水手，将跳板搭到岸上，兵丁们顺着跳板上了岸。