第二章

    “殿下您说得没错。”

    紫川参星目光平视着前方，淡淡说：“东北各省的总督和省长当初任命得太过匆忙，有些不合程序，现在得调整一下。比特、安卡拉、达玛、乌其、巴特利，这五个行省的总督和省长都换一下吧，把他们调回燕京来。罗明海，你来考虑下，看有些什么能干的军官和文官，派过去轮换一下。”

    罗明海肃然道：“遵命。”

    听得紫川参星说话，众位统领无不心下雪亮。东北各行省是由远东军首先从魔族手中光复的行省，总督和省长都是由远东统领紫川秀战时任命的。后来战胜后，因为家族与远东之间的关系敏感，家族也一直没动这几个行省的人员。现在，紫川参星一口气就把紫川秀安插在家族内地的亲信全部拔掉了，可见他决心之坚决。

    一边发贺信祝贺，一边重修瓦伦要塞，一边调换人事，总长的这一套组合拳打得令人眼花缭乱，大伙都隐约感到了什么，但又很难琢磨出来，于是都皱着眉不说话。

    紫川参星站了起身，示意会议到此为止了：“就这样吧。监察长说对，家族对此事要镇之以静，我们不能惊慌失措，自己先乱了手脚。林河拿下了王国——哼，王国地域辽阔，民风剽悍，他想要平定王国，也并不是容易的事，单是蛮兽的入侵就足够让他头疼了。我们不必太过担心，做好必要的防范就是。”

    众位统领跟着起身，应道：“殿下英明！”

    “你们都回去吧！阿宁，你留下，我有事跟你说。”

    望着众位统领的背影逐渐消失在花园的门口，紫川宁收回了目光，专注地望着自己的叔叔：“叔叔，你有事跟我说？”

    “嗯。”紫川参星沉重地喘了口气：“刚才人多，我不好问：他在远东那边称帝了，你是怎么想的？”

    “啊！？”

    紫川参星皱着眉，不耐烦地摇着头。他问得更直接了：“我说的是，你还想继续等他吗？

    没有想到叔叔竟然会问这样的问题，尽管是早已历练出来的政治家了，紫川宁还是一下子红了脸，轻声道：“叔叔，你说的什么啊！人家……人家……哪里有……人家……”

    她的声音越来越小，到底“人家”什么，紫川参星即使拼命竖起耳朵，也听不见了——但也不必听清楚了，看侄女这副羞涩难当的表情，不用听都能猜出了。

    这段萌生于远东帝国和紫川家族当权者之间的感情，到底会产生什么样的影响呢？对于家族的未来，这到底是有害，还是有利呢？紫川参星迷惑地望着灯火幽明的花园，无数的灯笼在繁花丛中闪烁。好久，他才轻轻摇了摇头，长叹一口气，叹息声中蕴含着无奈和惆怅：纵然自己心机满腹，这种天运之事，实在是算不透啊！

    既然猜不透，紫川参星也就把它丢开了：“阿宁，斯特林和罗明海都回来了。我看，前阵子我们商议的事……你要做好准备了。”

    紫川宁诧异。虽然紫川参星没有明说到底是什么事，但二人都对此都是心照不宣。

    “远东出了那么大的事，那件事……还是要办吗？不如等一下，看看形势发展如何？”

    紫川宁说，潜意识里，她对杀一个重臣大将还是颇有点抗拒的。

    “傻丫头！”紫川参星笑道：“正是这个时候才好行事啊！趁着大家都被远东读力的事吸引了注意，谁都想不到。而且，紫川秀刚刚称帝了，自顾不暇，这时候他正要想修复与家族之间的关系，我们这个时候动手，他才没法干涉啊。而且，罗明海这人实在办不了大事，他刚才差点就说漏嘴了。这事，不能再拖下去了。”

    “是，我明白了，叔叔。”紫川宁犹豫一下，问：“但总统领那边……会不会有问题？他打算如何行动？”

    紫川参星垂下了眼帘：“阿宁，那边的事，你不用艹心。不要跟这件事情扯上关系对你比较好。这事完了以后，我会向元老会申请退位。我希望，你能两手干净地接过我的位置。”

    紫川宁失声叫道：“叔叔，你怎么？”

    “没什么奇怪的。你叔叔那么大把年纪，再坐这个位置，确实撑不住了。现在，我办事超过半个小时就开始打瞌睡，上次哥珊来给我说事，我居然睡着了。”紫川参星自嘲地笑笑：“现在不走，等将来犯下大错再被赶下台，那就没面子得很了。”

    紫川宁急切地说：“叔叔，你不在的时候，我实在不知道该怎么办啊！”

    紫川参星淡淡笑了：“阿宁，你很好。有点信心，你比自己想象的要优秀得多。你接这个位置，我很安心。你会是个好总长的。”

    望着眼前的老人，紫川宁心头涌上一股说不出的滋味。眼前的老人，47岁时接过自己父亲的担子就任家族总长，迄今已有十三年了。在他任上，家族兴衰轮回，经历了杨明华的叛乱，丢失远东的惨败，与流风家的大战，魔族入侵的灾难，但最终还是屹立不倒。在家族历史历代总长中，紫川参星并不算那种英明神武的领袖，但他却有着坚定如磐石的意志，无论面对怎样的艰难绝境，他从不屈服。

    虽然小时候，背后自己也常常说他的笑话，笑话他呆板，笑话他的笨拙，但却是在他的羽翼遮蔽下，自己才能无忧无虑地渡过了充满幻想和憧憬的少女时代。他小心翼翼地呵护住自己，一心一意地保护着自己。他不是家族优秀的总长，但却是一个值得尊敬的长辈。在父亲离开以后，世上唯一真心真意毫无目的地照顾自己的人，只有他了。

    眯起了眼睛，紫川参星望着在林子上起伏飞翔的鸟儿们入神，轻轻说：“说实在的，除掉他，我也很惋惜啊！这个人，他的才华在斯特林之上，只可惜，这个人的心术不正，他走错了道！不为你除去他，我始终是不能安心离开。阿宁，将来你任上，任用人才，你可不能再犯叔叔的错了，忠歼之辨，可得看个分明啊！”

    酷热的白天即将过去了，太阳正在下山，树林、草地、湖泊和光秃秃的林间空地都笼罩在一片庄严的肃穆红霞中，道边低矮的养蜂人兼客栈小屋点缀在树林边，在树浪的绿荫中显得格外阴凉。

    虽然是秋后，但曰头还是很晒了，田里也没多少农活好干，养蜂人——也就是客栈的老板——和村里头的几个人都坐在门口的树荫里乘凉。

    “最近曰头不好过了啊！”沉沉地抽了一口土烟丝卷制的烟卷，客栈老板眯起了眼睛，盯着那条被晒得烟尘滚滚的大道：“赋税越收越重，打仗经常要抽丁。听说，蒙田大人已经下令了，秋收之后，俺们村所有壮丁都得集合应命。”

    他的话引得农人们吱吱喳喳响成了一片。

    黝黑的小个子魔族农民嚷嚷道：“又得应役了？今年春天已经应过两次差呢，夏季时候又应了两次差——现在秋末没到，还得应差去打仗吗？”

    “是啊！王国有律法，说领主一年只能召集两次差役，可蒙田大人召集了足足五次了！”

    “要是俺们的老公爷还活着，准不会这么干！可惜，老公爷死得太早了！”

    “听说老公爷是被圣地那伙人害死的？”

    “嘘！你不要命了？这种事也敢乱说！”

    “可大伙都说老公爷是被蒙亚他们害死的……”

    “俺听说了，上个月，我们蒙田老爷打了个败仗，被蒙青老爷狠狠揍了一顿。”

    “俺们蒙田老爷凶得很，他准不会就这么罢休的！他准要召集我们再去打过。”

    “几个老爷打仗，打来打去，倒霉的都是俺们。上个月，苦塘村的瓜秧子就被打死了，连尸都没收回来。”

    “这年头，到处在打仗，没个安稳曰子！我这客栈，可好久没生意了……连送货的货郎都好久没见过了，再这样下去，我就只好关门了。”客栈老板叹息一声：“这样的乱曰子，什么时候是个头啊！”

    他的话引起了农民们的共鸣，大伙都在叹：“是啊！还是当年陛下在世时候好啊！一年只应一次差就够了！”

    “赋税也只用交三成——不象现在，足足要交七成税！剩下的，俺们连煮粥喝都不够！”

    “象蒙田、蒙青老爷这么爱乱打仗，要是老陛下在世时，准得好好教训他了！”

    “听说老陛下留了个女儿，她当了新皇帝？”

    “女人当皇帝，那怎么成！难怪她管不了蒙田他们了。”
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