长者之血

nbsp; “是的，我的叔叔，他战死在了玛那达。”

    克拉奇叹了口气，向他的叔叔俯身行礼，他在现实中并未获得这个机会。

    【“欢迎，史凯利杰的贵客。”

    一位头上戴着金冠，银发梳成发圈的女士迎了出来，他旁边还随着一位男士，披肩银发，脸上带着疤，有着冷酷的表情，他穿着一身不怎么得体的礼服，引人注目是他那黄褐色的瞳孔，这昭示着他是一位狩魔猎人。】

    “哈哈哈哈哈哈哈……”

    兰伯特忽然发出一阵狂笑，他指着他的同行。“杰洛特……他这个骗子，他告诉我说他当时威风无比……原来他换了这身鬼打扮……啊哈哈哈——”

    兰伯特的狂笑忽然戛然而止，艾德里安瞪着天花板，他决定暂时保持现状。

    “艾德里安，杰洛特就在眼前，你为什么没点反应？”

    “嗯……他的长相发生了些变化。”

    兰伯特愤怒的指着自己的嘴，艾德里安装作没看见，他端详着正和侍者交谈的杰洛特，幻境中的狩魔猎人和他残缺不全的记忆中还是有些差异，尤其是他穿着身颜色怪异的紧身丝质礼服。

    “你说的对，他这些年也老了……克拉奇，这是哪一年？1249年还是1251年？”

    “呃，让我算算，希里今年15岁，今年是……”

    克拉奇揪着胡子算起年份，他的算术不太好。

    “1252年。”

    伊欧菲斯淡淡的说道。

    “没错，是1252年。”

    不能说话的兰伯特双手搭在克拉奇肩膀上摇晃着，克拉奇不满的嚷嚷道。“不要碰我，兰伯特！该死的，伊欧菲斯你这个混球，你为什么总抢在我前面？！”

    精灵没有正面回答这个问题。“我当时正在辛特拉，听说过这场规模盛大的宴会，不过我不在受邀名单中。”

    “那她是一位女王了？”

    艾德里安指了指杰洛特旁边的贵妇。

    “是的，她是希里的外婆，辛特拉的雌狮，女王卡兰瑟。”

    克拉奇推开了扒拉在肩上的兰伯特，再次叹了口气。“已经去世了。”

    随着摇铃声敲响，城堡内众人开始用餐，顿时吵闹无比，忽然人群中发出一声响亮的鸡叫声，掌声雷动。艾德里安不禁侧目，那是有人模仿出来的。“他是谁？”

    “咯咯哒。”

    “咯咯哒？”

    “艾伦波特男爵，那是他的外号，他很擅长口技。”

    克拉奇正色道。“他是个英勇的男人，值得尊敬。”

    “让人惊讶的天赋。”

    兰伯特见无法引起众人注意，他偷偷摸到正在说话的杰洛特旁边，试着捉弄起他的头发，而伊欧菲斯破天荒的发出声赞叹，那位被称作咯咯哒的男士此时正在模仿发情母狼的嚎叫声，引得外面的狗都跟着呼喊。

    只有真正理解自然与动物的人，才能掌握如此惟妙惟肖的技能。

    “确实让人很惊讶，我记得他还活着，他搬到诺维格瑞去了是吗？”

    叶奈法从她旁边路过的侍者手中拿起一杯葡萄酒。“我们为什么要站在这里呢？来吧，卡兰瑟旁边的座位还有很多。”

    “可是……”

    克拉奇的话没说完，叶奈法就揪出了那几个座位上的客人，这下空座位真的很多。

    叶奈法推开兰伯特，她坐在杰洛特的旁边，尽管这个幻象并不能意识到她的存在，艾德里安坐在了女王另一侧，他看着站在旁边朝他拼命点头的兰伯特。“记得不许再笑。”

    兰伯特还在点头，艾德里安食指换了个圈，他的嘴总算张开了。“艾德里安——”

    “闭嘴，给我坐下，还有你伊欧菲斯，别杵在原地。”

    狩魔猎人悻悻的坐到艾德里安右边，精灵坐在左边，这一排正好坐了七个人。克拉奇、叶奈法、杰洛特、卡兰瑟女王、兰伯特、艾德里安、伊欧菲斯，而原本的客人只能站到旁边，记忆中的幻象是无法交互的，他们就站在原地做出一些引人发笑的奇怪行为，那是原本的就餐动作。

    “艾德里安，我能不能来点食物？”

    克拉奇摸着肚子。“我有些饿。”

    “随你的便，这都是幻象，不能给你营养。”

    艾德里安朝侍者招了招手，他是施法者，可以随心改变幻境。

    “谢谢。”

    克拉奇从盘子中拿起一块羊腿，没忘记分给背后年轻的自己一半，兰伯特取了片涂着鱼子酱的鳎目鱼片，叶奈法给自己添了些酒，伊欧菲斯只摘了颗葡萄，而艾德里安没有动，他在倾听杰洛特与女王的对话。

    “红发的胖子？克拉奇，卡兰瑟女王在说你胖。”

    兰伯特在吃东西的时候还不忘挖苦老朋友。

    “我不胖！”

    克拉奇红着脸，他摸着肚子，上面是软软的脂肪。他转头想去拉过来年轻的自己，却发现他已经按照记忆中的轨迹走到了另外一桌人面前。“好吧，我现在老了，但年轻的时候，我身上全是肌肉！”

    【“各位尊贵的先生！”传令官大叫：“辛特拉的帕薇塔公主！”

    宾客们都静了下来，转头望向楼梯的方向。

    帕薇塔公主由堡主和一名穿着深红色衣服的金发侍者引领着，低着头从楼梯上慢慢走了下来。她和她母亲一样有头银色长发，但是她把头发编成两条辫子，垂在腰际。除了缀有精雕细琢宝石的发冠、小金环串成的腰带，以及显露腰身的银蓝色连身裙，帕薇塔没有佩戴其他饰品。】

    “嗯嗯，希里的母亲真的很漂亮。”

    兰伯特啃着鲜美的鱼片，抽空抬头夸赞两句。

    “她的体内流淌着我族的血脉。”

    伊欧菲斯仅仅吃了一颗葡萄，就再没动面前的食物，他平静的注视着坐在台阶下桌子一角的帕维塔公主。

    “她是半精灵？”

    艾德里安同样注视着这位稚气未脱的年轻女士，她的面部特征确实和常人有些许差别，但没有精灵那样的尖耳朵。

    “不，她的精灵血统非常淡，她的精灵血脉来自于她的先祖，那是好几百年前的事情。”

    叶奈法踩了旁边的杰洛特一脚，他正在和女王贴耳说着什么，不过幻象没有做出反应。

    “但很独特。”

    伊欧菲斯转头望着女术士，但她没有继续深入这个话题，艾德里安察觉到其中隐藏着某些细节，不过没等他追问，大厅中又响起了一阵喧哗。

    “啊哈，多尼来了。”

    克拉奇扔下手中的羊腿，他拍着椅子扶手。“这会儿他还是个怪物呢！”

    【来人穿着一副用铁皮和浸过蜡的皮革做成的盔甲。凸起的、有棱有角的蓝黑色胸甲上沾满了蓝色和黑色的碎片，底下是一件破旧的上衣，还有短短的护腿。他手臂上的铁甲覆盖着尖锐的钢刺，面罩用金属条遮得密密麻麻，还有一个像嘴套般的突起。从格子般的缝隙中也露出一堆尖刺，让他的脸看起来像栗子的壳。】

    “希里的父亲就长这样？”

    兰伯特对步入大厅的骑士评头论足。“他看起来就是个刺猬。”

    “没错，他就是刺猬。”克拉奇刚刚说完，幻境中的多尼就开始自报家门。

    “尔兰沃德的刺猬？哈，我想起了四十年前的特仑莫瓦。”

    叶奈法转过头想和别人好好讲讲这个笑话，却发现五人众里没有其他女术士，艾德里安只是耸了耸肩，他不明白她在说什么，缺乏交流对象的叶奈法有些失望，她垂下了肩膀。

    “他救了希里的外公？我记得雷恩格纳国王，他是个直心眼。”

    “是的，兰伯特，他在十五年前——不，从我们的时间算是三十年前，他救了雷恩格纳，他用意外律要求国王补偿他。”

    “然后他等了十五年来拿报酬？要求和对方的女儿结婚？他是在算利息呢！”

    兰伯特恶心地看着大厅中的堪堪而谈的多尼，像是看到了某种丑陋至极，散发着臭气的怪物卵。“我以为我们狩魔猎人靠着意外律来接受学徒的行为已经很无耻了，没想到和他比起来，那简直不算事。”

    克拉奇忽然探出身，朝着另一侧的狩魔猎人喊道。“咿，兰伯特，听上去你似乎对这种行为很愤慨，方便讲讲吗？我对你们狩魔猎人的习俗很好奇，稍等一会你们就知道，杰洛特同样以意外律为凭对多尼做出了这个要求，就是因为这样，希里成为了他的命运之子。”

    “没什么好说的。”

    兰伯特没打算把他的过往公布于众，不过他最近心情不错，而且叶奈法、艾德里安甚至还有伊欧菲斯都看着他，于是他决定说两句。“就像希里一样，我父亲那个混蛋。”

    他在提到他父亲的时候，狠狠咬了咬牙。“他有一天喝醉酒跑到荒野不知道发什么疯，刚好遇上沼泽巫婆，然后艾顿那救了他。他是个醉鬼，没钱，我想你们明白，就这样我被送到了凯尔莫罕。”

    “艾顿那是谁？”

    “狩魔猎人，算是我的半个师父，他没怎么教过我，三十多年前就在陶森特失踪了。”

    “好吧，真是糟糕的决定。”

    克拉奇惋惜的摇着头。“我讨厌意外律。”

    “但它受魔法保护，最高等的保护，魔法不容欺骗，反抗它会产生无法想象的可怕后果。”

    叶奈法在大厅中的咯咯哒男爵说完一大段话之后，平静的指出了意外律的魔法实质。

    “魔法不容欺骗，但在魔法契约签订时，却需要小心谨慎，别着急承诺，契约上的每一个含义不明的符号后面都可能隐藏着无法想象的风险。”

    艾德里安面无表情，他对大厅中刺猬的卑劣行径感到恶心。“兰伯特，告诉我，你们狩魔猎人通常会在什么时候索取报酬？”

    “当天，或者几个月后，像他这种十五年后腆着脸要求补偿的货色真是让人叹为观止。”

    兰伯特向幻境中的多尼扔去一块羊腿骨。“杰洛特从未告诉过我们有关希里的事情，如果不是辛特拉亡国了，我想他到死都不会要求对方履行这个契约。”

    【此时，大厅中的刺猬在女王的要求下向众人展示他的真实面貌，他取下了面罩，在那宽阔、半圆形的胸甲之上，是一个奇形怪状的头颅。两只圆滚滚的黑眼珠正瞪着人们，又长又扁的猪鼻子上覆满红色的硬毛，嘴里则长满了森白的尖利牙齿。他的头和脖子上布满了灰色的短刺，那些刺仿佛是活的，不停晃动着。】

    “噗。”

    兰伯特喷出一口葡萄酒，叶奈法也在咳嗽，只有早知真像的克拉奇和未曾进食的伊欧菲斯平静地审视着大厅中的怪物。“他还真是个刺猬！”

    恶意变形或者某种魔药的效果，艾德里安想着。

    “兽形鞭笞，第四级诅咒。”

    叶奈法用手帕擦拭着下巴。“非常邪恶的魔法，术士兄弟会在很多年前就严令将它使用在人体身上，我上次见到这个诅咒还是六十多年前的事情。现在我认为这个刺猬很可能就是恩希尔，只有尼弗迦德最南部不受术士兄弟会监管的地方才有人敢施展这个诅咒。”

    “叶奈法，你暴露了你的年龄。”

    “哪又怎么样？你很年轻嘛？”

    叶奈法一副你能拿老娘如何的姿态，在座诸人面面相觑，女术士、狩魔猎人、德鲁伊还有精灵的真实年龄都需要打上问号，只有看上去最老的克拉奇和他的年龄相符。

    没人选择继续这个话题，艾德里安注视着大厅中的闹剧，希里的母亲非多尼不嫁，他轻咳一声。

    “原来这个多尼早就勾搭上了希里的母亲，至少十五年的漫长等待，为了娶这位公主为妻，他真是煞费苦心。”

    “但只有当被选中的命运之子亲口说出他愿意接受契约的时候，意外律才会真正生效。”

    伊欧菲斯平静的阐述着有关意外律的真像。

    “精灵，你也很懂行啊。”

    兰伯特意外的看了眼伊欧菲斯，精通意外律的专家非常少见，除了奥佛森特学院的那些老学究，剩下的大部分都是狩魔猎人。虽然术士在魔法上更为精通，但他们通常不屑于关心时效如此漫长的契约。

    叶奈法转过身。“那你小时候为什么答应艾顿要去凯尔莫罕呢？”

    “那个死鬼……他是我父亲。”

    兰伯特小声嘟囔着，忽然他整个人连屁股下的凳子被撞飞出去。“去他妈的，谁踢了我的凳子？”

    事情发生的太快，幻境中的诸人前一秒还在对峙，讨论着要不要将帕薇塔公主嫁给刺猬，忽然局面就闹翻了天，年轻的克拉奇拿起一把餐刀投向刺猬，然后他被后面的人猛击后脑勺，正是因为这一击，幻境开始奔塌。

    “克拉奇，你没说过有这个！”

    伊欧菲斯敏捷地闪过一支射向他的钩镰枪。叶奈法更惨，幻境中的杰洛特在扑出去的时候一脚踢在她的小腿上，虽然没有什么感觉，但她还是很不满。“艾德里安，你能稳定住吗？”

    “很难，他的记忆正在消散。”

    艾德里安站起身，四周的景象已经开始变得模糊不清，年轻的克拉奇趴在桌子上叫唤着，只有他近处的一些事物还在，杰洛特站在桌子上挥着剑，帕薇塔公主在嘶声尖叫，女王死死抓着王座边缘。“克拉奇，试试还能想起什么？我们还没看清”

    “我还不知道是谁打了我，又一次！”

    克拉奇恨恨地闭上眼，似乎有了些效果，溃散的流光开始稳定，不过紧接着又发生变化，尖叫的帕薇塔公主嗓音超过了一个限度，她周身涌起一圈绿光，向天花板涌动着，刀叉、食物、不知道从哪冒出来的稚鸡，它们统统被吸过去绞成了碎片，艾德里安感到耳孔生痛，绿光是他未曾见识过的力量。

    “这是什么？！”

    克拉奇嚎叫着，他被一个飞过来的铁锅罩在头上。尖叫声越来越扎耳，直刺心灵，如同女妖之嚎。兰伯特艰难地从地上爬起来，他感到自己正在被一股大力拉扯着，要把他撕成碎片。叶奈法尝试念咒，却没有作用。

    “Retrett,ukjentmakt,dukanikkeslmeg……”

    记忆世界要坍塌了，但没有丝毫要将诸人弹出去的迹象，艾德里安不得不颂念咒语将诸人的意识体拉到自己身边，一圈银光护住众人，闪烁的符文和帕薇塔身上的绿光僵持着，但效果不佳，他大吼道。“谁来告诉我，那是什么东西，这女孩身上有什么问题？这只是记忆，它不可能影响施法者的！”

    “那是长者之血的力量。”

    伊欧菲斯按住自己颈口的纹身，大叫回应着。

    “长者之血？”

    艾德里安三面作战，他没时间细想所谓的长者之血。“它有什么作用？该死的，这股能量在干扰我的魔法！克拉奇，帕薇塔的尖叫持续了多久？！”

    “我不知道！”

    克拉奇好不容易把头上的铁锅弄下来，他瓮声瓮气的嚷嚷道。“你没看到我还晕着吗？！”

    “该死，我们全都犯了错。我不知道长者之血这么强大。艾德里安，它的力量在进行自我保护，它在抗衡你的窥视！中断回溯咒吧，不然我们就回不去了！”

    叶奈法张着嘴，她的声音越来越小，附近空气都被绿光吸走，尽管他们不需要呼吸，但还是异常难受。圈子另一侧，兰伯特和伊欧菲斯背靠背，狩魔猎人注意到保护圈外被撕裂的石壁，那上面的裂缝在迅速扩大，他着急吼道。

    “艾德里安，快解除幻象魔法，不要管这该死的恩希尔！要塌了！”

    “别教我怎么做！全都准备好，我们要回去了。”

    保护圈在溃散，艾德里安意识沟通着躯体，他在心中默念咒语，还好魔法立刻就生效了。叶奈法的意识第一个化为黑白相间的雾气，倏的消散不见，随后是伊欧菲斯，接下来是克拉奇，兰伯特是最后一个，他吼着，声音却几乎听不见。

    “你不打算走吗？这里要塌了！”

    “你们先走。”

    兰伯特随着艾德里安的吼声化为雾气，现在只剩下他一个人，压力总算减轻不少。银色的保护圈止住了溃散的趋势，他伸手一指，一股淡金色光束射向嘶叫的帕薇塔公主，和绿色能量纠缠在一起，场面有些超出他的魔法知识范畴，很难相信会有什么力量能在一段不经意的记忆中产生如此大的威能。

    在他的刺激下，幻境崩溃的越来越快，餐桌、凳子全都失去色彩，银器和酱汁在飞舞，残存的天花板往下坠着灰泥，而王座上的女王早没了踪迹，杰洛特挥舞钢剑的身影也开始模糊起来，艾德里安死死盯着帕薇塔公主身上震荡的绿色光圈，他竭力去观测这股强大能量的运转方式，直到头顶的幻象三角形即将断裂，三颗魔法宝石再也支持不住的时候，猛地一挥手，金色光束中断了，他从幻境中消失不见。