雪巧平复下来,安静地看着沉思的小姐,不敢打断。
辛姨娘也不出声,只恨不得有着才女之称的舒婉云能够一下子想出什么好的法子。
过了片刻,舒婉云道:“既然今天还没有开堂审问,想必他们的计谋并不完善,我们还有时间。这样吧,明天雪巧一早便去祁连横老先生府上,让他老人家出面,先把叶歆保出来再说。姨娘继续去找宋存卿,跟他好生商量。他不是想与我成亲吗?不放出叶歆,我宁死不从。我去看看叶歆,好让他安心,没几个月就是秋试,这时刻怎么能分心呢?”
三人又商议了片刻,直到夜色浓重,舒婉云才带着雪巧离开了。
离开之前,舒婉云再三叮嘱,飞白与先生一向感情深,如今出了这等事情,一定要看好他,可别再出什么意外。
辛姨娘连连称是。
窗外,天幕如漆,风过竹响。
次日,天微亮的时候,雪巧便带了舒婉云连夜写的书信,向城郊祁府赶去。信里,舒婉云把大抵情况写了一番,又担心出什么差错,再三叮嘱了雪巧,才稍微宽了心。顾不上吃早餐,她唤了人,便往萧城大牢而去。
萧城大牢设在城东,临水靠山,淹没在葱郁树木内,显得格外阴森。
舒婉云穿了件浅色方领短襦长裙,肩头白色披巾好似一抹云,随着她的心跳起伏着。
大牢门口森严,数名带刀狱卒分列两旁。
舒婉云强装着笑容,道:“几位差大哥,舒府舒婉云有礼了。可否通融通融,让小女子见见叶歆?”
那几名狱卒何曾见过如此美貌女子,只瞧得眼珠子恨不得掉了下来,呆呆的,竟是忘了回话。
舒婉云满心怒火,有求于人,也发不出来,取了几锭银子塞到他们手中说:“些许银两,给几位差大哥打酒喝。”
其中一人回过神来,知道她是舒府的大小姐,那可是远远在天边的人儿,自己这种人是万万不能动什么歪心思的,还不如这白花花的银子来得实在。于是,他陪笑着道:“舒小姐客气了。按理说,人犯没有过堂之前,是不能探望的,不过,舒大小姐您可不同,您随我来。”说着,他领了舒婉云,往牢内走了过去。
萧城大牢位于府衙侧后。
大牢孤零零的立着,仿佛一张巨大的口,吞噬着府衙判决下的人犯。大牢占地虽不广,却全部由数米高的连块青石切成,四周空旷无比,灌木青草全部斩尽,能遥遥望见江水。武后临朝之后的刑法虽没有历史上臭名昭著的酷秦那样暴虐,却也是花样百出,令人咂舌。
狱卒带着舒婉云小心地走着,只听得甬道内“咚咚”的回音在青石上显得格外的响亮。
舒婉云虽然诗才出众,可毕竟是个女孩子,吓得双手不断抖动,冷汗涔涔。
再往前走,却是惊醒了犯人,顿时,犹如进了阴冥鬼蜮一番,惨呼声、喊冤声、撞击狱门之声陡然间响彻耳寰。舒婉云更是尖叫起来,吓得一下子拉住了狱卒的袖子。那狱卒仿佛飘上了天,愈发得意起来,大声喝止:“叫什么叫!惊了舒小姐,全部拉出去砍了!”