第十八回 生死

心向身边的大木用力砍去，只疼得自己哇哇乱叫，却无半点效果，惹得乌鸦又抬起头来对其好一阵鄙视。忙活了大半天，依然毫无所获，沈云勤逐渐淡了试探体内剑魂的心思，“好歹是帮了我，兴许在斩蛇的时候消磨干净了罢？”他想。扭头见乌鸦吃得香甜，也感到自己腹中开始饥饿起来。那乌鸦却仿佛懂了他的心思一般，见沈云勤望过来，几口将蛇身咬成两段，叼起一段飞到他身前丢下，又返回去吃自己那段。

    “好畜生，不枉我救了你。”沈云勤道，捡起蛇段掂了掂，却也有几斤重量。人饿的时候，便什么都顾不得了。他自幼与阿婆逃难，什么苦没吃过？蛇虫鼠蚁自是吃了不少。此处虽然无火，却也能忍耐将就；埋头将生蛇肉用力嚼了，一口口吞下肚去。

    腹中有肉垫底，沈云勤的精神便好了许多。想到乌鸦濒死时尚且奋力挣扎，也就再无寻死之意，反而暗下决心：如能生离此地，便是走尽千山万水，也要寻到妹妹下落；到时若能用这具谁也搞不懂的身躯换得妹妹无恙，对方是杀是剐自己也无所畏惧。

    待体力略有恢复，沈云勤便挣扎着爬起来，一面将吃剩的蛇肉向乌鸦抛去，一面拱手道：“鸦兄！多谢！有缘再见了！”说罢，摇摇晃晃地认准一个方向，独自蹒跚而去。

    那乌鸦早已将自己那份蛇肉吃完，见沈云勤又抛过来一段，也不客气，一啄一仰吞进肚中，“呱呱”地回应了沈云勤两声，也振翅向远方飞去。

    这崖底的老林想必已平静地生长了许多年，层层叠叠的树冠密密实实，又极富弹性—少年落下时破开的枝叶几乎瞬间便合拢回去—如同一个笸箩编织成的盖子，将大部分光线都挡在外面，即使在白天也显得昏暗幽深。沈云勤创伤未愈、体弱身虚，更无分毫补给，全凭着一股意气坚持下去。一路上藤割草划、蚁咬虫叮，也不知吃了多少苦头；幸而再未遇到什么毒蛇猛兽，这里的气候又还算温暖，方能在此绝境之下暂且苟活。渴了，摘些酸涩的野果、舔几下枝头的露水；饿了，挖一些植物的块茎、吃几只能捉到的昆虫；困了累了，便爬上棵矮树休息一会儿；待体力稍复，便又匆匆启程。如此三五日过去，身体便再也支持不住，眼瞅着越走越慢、休息的时间越来越长，而这浓浓密林也不知何时才能走到尽头。

    “看来是无法生离此地了……”沈云勤靠在一截发焦的乔木残躯上微微喘息着。这类残桩焦木一路上也不知见过多少，想必是这片林曾被雷劈过，引起山火肆虐所致。不过，植类的生命力向来旺盛，哪怕烧个精光，过不了多久便又是郁郁葱葱一片。这些新生树木与倒下的焦木层层叠叠，中间又填满了灌木荆棘，在其中行走就变得极为困难。沈云勤手中又没有开路的利器，很多地方都需要绕开；一来二往，方向更是无从辨别，也不知到底走到了何处。即便这样，两条原本光溜溜的腿上业已是伤口层叠；结痂了再破、破了再结痂，早已麻木得没了痛感。

    “也罢！再走上最后一程！苹儿，我已尽力了！我和阿婆会在天上保佑你的……”

    沈云勤强撑疲惫，再度起身，费力地绕过一片低杂的灌木，刚走了两步便一动不动地盯住前方。

    不知何时，这看似无边无际的密林竟已到了尽头！不远处，一座笔直的雄峰几乎充满了整个视野。雄峰之下，一池波光粼粼的湖水横亘在眼前；背后的夕阳余晖毫无保留地洒下，将对面雄峰的崖壁与湖边的草地都镀上一抹金色的光辉。