红日西沉,窗外鸦雀高噪,我陷在机关陷阱之中难以脱身,忽听到屋外有宫婢轻轻叩门,说是奉了宫中司宫之命来请齐使入宴席。阿素闭着眼睛含含混混应了,我急忙将人皮图卷收入袖中,闭目假寐。
郑伯与诸夫人未至,因而今晚的宴席只是小宴,司宫请的也只有赵稷和阿素。宫婢请阿素移步兰汤赴宴,阿素婉拒了,只让人将饭食送到这里来。
“郑伯不在,你还这么不放心我?”我起身掀帘而出。
阿素整了衣冠在案几旁坐下:“郑伯不在,但他待嫁的三位女公子就住在后山的别院中同姆师学习妇礼。你方才入院时,同引路的小婢说了几句话,想必那婢子都已经告诉你了吧?”
“这别宫里有没有住什么女公子与我有何关系?我方才就是问问小婢子什么时候能吃晚食呢,可饿死我了。”我从青铜匜里倒水洗了手,微笑着坐到阿素对面。
阿素看了一眼我隆起的肚子,没有说话。不稍片刻就有捧着高脚豆、端着黑陶盆的宫婢鱼龙而入,为我们备好了一桌的饭菜。
“吃吧!”阿素睨了我一眼,将食箸放到我手中,“你见不到郑伯,最好也别打那三个女公子的鬼主意。你想得到的,你阿爹也一定想得到,该暗中布置的,他一样也不会落下。通往后山别院的路只有一条,你若冒冒失失想另找野径攀上去,伤了自己还好,万一伤了孩子,必要后悔莫及。”
“阿素,你大我几岁?”我听完阿素的话,笑着提腕给她倒了一杯奶白色的甘醴。
阿素怔愣,问道:“你问这个做什么?”
“他们都说女人老了就爱唠叨,我就想知道我再过几年会变得和你一样。”
阿素刚饮了半口甘醴在口中,一阵猛咳险些呛死自己。
“好了,你就放宽心吧!如今,我日等夜等就等着看智瑶人头落地呢,会盟之事我不会捣乱的。”我塞了帕子在阿素手中,又夹了一片炙肉放进嘴里,一口咬下,满嘴肉香,“哎,这郑伯也忒有福气,宫中美人如云,就连这宰夫也是一等一的手艺。”
“郑伯好吃,天下闻名。”阿素缓过气来,哑着嗓子道。
两天过后,好吃的郑伯带着他的夫人和两位如夫人住进了别宫。身为使臣的阿素再没有时间看管我,只好派了两名宫婢寸步不离地“照顾”我。为了叫她和赵稷省心,我每日除了睡觉、吃饭,就是陪着阿藜在院中散步、晒太阳。
郑伯想要将三个女儿嫁入齐宫,赵稷想要劝服郑伯给齐国一个名义举行五国会盟攻打晋国。这本该是一拍即合的“好事”,却硬是拖了小半个月,宴席一场接着一场,却一直没听说有什么结果。我不由猜想,赵稷或许根本没有权力允诺郑伯嫁女之事,又或者郑伯即便与齐国结了姻亲,却还是没胆量以郑国的名义召集诸侯讨伐晋国。但无论真相是什么,对我而言都是有利的。我想要智瑶死,可我不想叫五国攻晋,一个家族的仇恨不该让数万无辜黎庶为之陪葬。
齐国伐晋,必须师出有名,而这个“名”除了两次被晋国攻打的郑国,谁也给不了。所以,晋国的命运掌握在郑伯手里,数万士兵的生死也都在郑伯一念之间。我的父亲天天与郑伯喝酒、周旋,而我连郑伯长什么样子都没见过,更遑论说服他拒绝齐国的“好意”。
时间在我的焦虑与无奈中匆匆流逝。转眼,我已在温汤别宫住了大半个月。
四儿来的那一天出奇得冷,清晨有微微的阳光,过午便开始飘雪,我出门要去看阿藜,她穿了一件水红色的短袄站在院外的初雪里,面庞苍白,一如她发梢上的白雪。
“阿拾……”四儿见到我,堪堪只唤了一声我的名字,眼泪便一颗颗漱漱地往下掉。
我一把拉了她的手,将她拖进屋。两个随侍的宫婢互看了一眼,识趣地退了出去。
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