第1026章 下议院竟似要与爱尔兰妥协

以更少的钱买到更好更多的粮食。

    至于大英帝国的荣耀，没有人不在乎。但勉强用上千万英镑的亏损来维持统治爱尔兰，就是大英帝国的荣耀了吗？若是从一开始就没有占领爱尔兰岛，到如今，不说我大不列颠王国从与爱尔兰的贸易中赚取多少财富，单单积累的亏空便达23000万英镑！想想看，这么巨大的财富，足够让每个大不列颠百姓有7英镑的额外收入，或者足够组建数支完整的地中海舰队、重新发动2次克里米亚战争了！

    各位先生，依我的看法，不如就此与那些爱尔兰人谈判，给他们一点点政治地位，拥有自治的权利，成为大不列颠王国治下的附属自治地，甚至自治附属国，每年需缴纳1000万英镑的税收以及10万名士兵兵员和百分之五十的大不列颠王国需要的粮食。想想看，这样的条件，让之自治，比耗费上千万英镑换来的一个虚名，不是实际有利得多？”

    格莱斯顿的话一说出来，下议院的议员们便一下炸开了锅！

    不得不承认，格莱斯顿的这个提议，非常有诱惑力！也很实际，解决了目前大不列颠兵员不足、几面作战的窘境。关键的是，还找到了个很好的台阶下，得到了非常大的实际利益。关键的是，爱尔兰人会不会答应这样的条件？而大不列颠的贵族和百姓们，能不能接受这种有些耻辱的决定？

    司法大臣特拉斯吃惊地道：“若是如此，那还真是放弃爱尔兰岛更好些！至于什么面子，还有上千万上亿的英镑重要吗？若是想要领土，大英帝国在海外那里不能占领领土？”

    有了司法大臣的声援，其他议员也开始纷纷开腔起来。

    掌玺大臣、议员首领休*皮尔金顿直接表示了赞同意见：“不错！爱尔兰人和我们是世仇，宗教信仰也不一样。哪怕是六十年过去了，将一半的爱尔兰人强行改变他们不会讲爱尔兰语而是讲英语了，可固执愚蠢的爱尔兰人还是认为自己是爱尔兰人，将我们英格兰人认为是仇敌！因此，即便再次出兵，攻占爱尔兰，也还是无法彻底让这帮蠢驴屈服，等镇压的军队一撤离，又会反叛！除非将这些爱尔兰人全部杀光或是赶走。但这是不可能的！我们都不是疯子，大不列颠的人们也不会允许我们这样！而且，没了爱尔兰人，对我们大不列颠王国又有何好处呢？我们还是需要这些廉价的爱尔兰佣人和雇工们。

    若是那些爱尔兰叛军们真的能答应格莱斯顿先生说的这些条件，我认为未尝不能坐下来谈谈。毕竟，就算我们武力征服了爱尔兰，杀光那些叛乱的爱尔兰人，又能得到什么了？我们自己也要牺牲很多士兵的生命，换来的，只是一些仍旧需要花费金钱的粮食。”

    议员首领休*皮尔金顿的表态，立刻将事态引向了另一个方向，原本拥护首相罗素的议员们，立刻沉默了许多，更多的议员则是开始赞同与爱尔兰和解，当然，前提自然是爱尔兰不能完全背叛大不列颠王国，也不能独立出去，名义上至少还是王国的领地，而且，每年需缴纳不菲的税收、不少的士兵服役以及提供廉价的粮食供应和原材料，甚至海港的航行自由和管辖权等条件。

    陆军大臣潘默尔*拉姆齐坚决表示反对。他认为就必须给爱尔兰人一个深刻的教训，正好可以顺势再迁移一批英格兰居民前往爱尔兰定居。一旦给爱尔兰一点自治权的机会，以后只会越演越烈，还会引发其他的海外殖民地的跟风效仿，到时候，只怕整个大英帝国的海外领地体系都会崩塌。

    而外交大臣德比伯爵也表示反对与爱尔兰和解。他虽然不是很赞同首相罗素的对华宣战之类的意见，但对于爱尔兰，他认为必须要迅速平定叛乱。否则，将一发不可收拾，波及印度以及澳大利亚甚至北美殖民地等。

    其他出身贵族的议员们，也纷纷表示反对格莱斯顿的提议。

    对于这些出身高贵的议员们的心思，议员首领休*皮尔金顿自然清楚。不外乎这些贵族出身的议员们，跟上议院的那些贵族们一样，都是在爱尔兰屯占了大量的土地，每年享受着大不列颠王国的补贴亏空的利益，剥削着爱尔兰人却由大不列颠政府来承担矛盾，自然不愿让爱尔兰脱离大不列颠，哪怕是小小的自治权。他们要的，就是强行镇压叛军，将他们在爱尔兰岛上的领地夺回来！

    但很不幸的是，这是大不列颠王国的下议院，是以号称是普通平民为多数的平民院，是由下层百姓经过民主选举产生的国会机构，尤其是三十年前通过《改革草案》后，下议院最具影响力，新兴的商人和工厂主成为下议院的背后支持力量。他们不在乎什么土地之类的，在乎的是实际利益。

    显然，格莱斯顿的建议让大多数的人能获得实际利益。至于面子，稍微给点就行了，其他的都是维多利亚女王和首相罗素他们去考虑的事情。