39顺水南下

完颜康只记得那天晚上十分混乱，正回想时，就听华筝补充了一句，“我替你答应她的。”

    完颜康一颗心方才落地，便也只能当成巧合，又听她道，“牛家村我也没去过，不知道路，只能你去带。放心啦，只是带她去看看，省得她惦记吵闹，之后她自然还是会回桃花岛的。”他讪笑几声同意了华筝的安排。这一场虚惊让他觉得，暂时分开也许是不错的安排，等他完成这最后的使命，再心无挂碍地去桃花岛会和好了。

    华筝吃了三天的药，身体恢复如常，便一个人上路，将带孩子的重任交到完颜康一人身上。也不知华筝说了什么，小意也没什么异议，三人也随后上路。走走停停了几日，完颜康心里盘算，之前在玲珑镇耽搁了三四日，这一路本应该抓紧赶路，他是钦差正使，总不能比后出发的使团还晚到，而带着小意傻姑两个实在走不快，他们轻功虽也不弱，却不能一直全速而行，长时间的奔走身体也吃不消，若是换骑马，小意傻姑是南方人又在海岛上长大，一时还熟悉不了马性，马车却是太慢了，思来想去，只有沿着运河坐船而下才最合适。

    傻姑听见坐船开心不已，刚好他们这时已到了济州地界，可以弃岸登船。这济州既是运河之都，也是孔孟之乡曲阜所在，便是后世所称的济宁，管理运河的最高衙门就设在此*1，对于持有钦差金印的赵王府世子，弄条船自然不在话下。

    船舱虽说整洁，却避免不了气闷，几人大部分时间都在甲板上练武，或是借着船的摇晃在桅杆上练轻功。此时寒冬将尽，河面并未封冻，漕运衙门自然给了他最好的官船，只搭载少许细软货物掩人耳目，因而吃水并不深，又拨了好几班最健壮老练的浆夫分作几班，轮流划桨，过了宋金边境后不久，路过淮安，扬州，镇江，到了无锡就见一片浩浩汤汤，正是传说中范蠡西施隐居泛舟的太湖水域，也是自古操演水军的军事要地。

    这太湖倒让完颜康心里有几分担忧，他一路低调小心，虽则挂官船钦差的旗子能在运河里通行无阻，不必避让，但他仍坚持挂普通商船的旗子慢慢而行，就是怕会被太湖上陆家为首的水贼捉去当肥羊宰掉。纵然武功盖世，在水中也难以施展，凿了船落了水，遇见谙熟水性的成群水贼，也只有束手就擒的份儿，虽说真要被他们捉去也无妨，只要能见到陆乘风，他自然会认得小意傻姑的桃花岛武功，只是完颜康打心底里不想节外生枝，被冰冷的湖水浸一浸，再被绑来绑去地遭罪。

    太湖水域极大，跨过无锡苏州湖州诸多州县，太湖最南边是江南七怪的老家嘉兴府，也是十八年前丘处机与他们一场恶斗，又约下由郭杨两家的遗孤继续比武的地方，从嘉兴府再往南近百里水路，便可以到南宋都城临安府了。

    这贯通南北的京杭运河因为中原没有一统，金宋两朝都不愿投入太多人力物力在疏浚河道，便也渐渐衰颓起来，水路并不十分通畅，因而路程上花的时间也不算短。一路南下，已经入了春时，天时地气都愈发和暖，寒风彻骨变成和风细雨，加上春江水暖，竹外桃花，一派江南水乡风光。

    运河终点并不到临安府，而是坐落在临安府以北，并在宋朝南渡后升为都城畿地的余杭，余杭临平镇的禾丰港便是运河主道上最后一个大港。临平镇商旅云集，极是繁华富庶，只因鼎鼎有名的上塘河，是接连运河进入临安府的唯一水道，而临平镇恰恰便在运河与上塘河这两条水道交汇处。

    休息一晚后，完颜康便在此辞别了从济州一路坐来的官船，码头上租了条两角尖尖的白篷小船，驶入千帆万桨有如过江之鲫的上塘河。这上塘河两岸楼宇林立，商馆驿站不一而足，南宋朝廷用来接待金朝使者的班荆馆也在其中，更是描金铺锦，极尽奢华。原本他也该由宋朝官员前簇后拥，在使馆里花天酒地，完颜康摸摸怀中的金印，幸而这金印十分小巧，若真如电视剧里一般人头大小，那可就麻烦了。

    几人便在临安府下船，完颜康庆幸着可以摆脱坐船的眩晕，正将行李归在竹拢里背上，他要带着，颇像满载而归的梁上君子。正要雇车时，却见一道灰影直冲他而来，嘴里骂道，“你这孽徒，还要往哪里去？”

    完颜康一惊，认出了自家那位脾气暴躁的师父，只见丘处机阻在车前，怒道，“我交待过你多少遍，三月廿四务必赶到嘉兴府，谁想到你这小子连岸都不上，直接跑临安逛来了！若不是我在嘉兴等时看见你在船上，还不知要往哪里来找！”

    “三月廿四，那今日……”

    小意在旁接道，“今日已是三月廿二了。”