得避嫌。
军机下值,一班军机大臣轿马纷纷,络绎往后海的恭亲王府而来。
关卓凡是今天的主客,恭王把文、宝、曹、许四个全部拉上作陪。
到了恭王府,换上便服,其他几位大军机在乐道堂的书房里喝茶聊天,恭王亲自陪着关卓凡,往后院来见“六嫂”。
恭亲王的福晋,端庄秀丽,气度雍容,一看就是“大家子”出身的贵妇人。
事实也正是如此。恭王福晋的祖父玉德做过闽浙总督,父亲桂良更是巡抚、总督、尚书、大学士一路做将上来。督抚在地方上都是“诸侯”,建牙开府,仪制尊贵,八面威风,同级别的京官万万比不得。恭王福晋从小在这种环境中长大,是地道的“大家闺秀”。
关卓凡乃以满洲人见兄嫂的礼节给恭王福晋行礼。
恭王福晋对关卓凡的态度,既亲热,又得体,很像个“大嫂”的样子。
她说道:“逸轩,咱们一家子人,又是亲上加亲的,以后可要多来多往。你回去跟白氏、明氏两个说,要她们常来我府里坐坐,别总是往七爷府里去——怎么,六哥六嫂这儿,是茶不好喝,还是饭菜不香?”
说罢抿着嘴笑。
“亲上加亲”四字,并不算是虚亲热,恭王福晋也姓瓜尔佳氏。
所以,这也是一位“嫂姐”。
回书房的路上,恭王对关卓凡说道:“今儿你侄女不在府里,见不到。不过,不见也罢,见到了,你反倒要给她行礼,嘿!”
恭王是抱怨的语气,关卓凡不由略觉奇怪。
前文交代过,恭王的女儿敦柔格格,为慈禧接进宫去养育。不久前,敦柔格格已封了宗室女最高品级的“固伦公主”。
当然,那个时候,恭王和两宫还没有翻脸。
固伦公主爵同亲王,关卓凡这个贝子见了,确实是要行礼的。
清制,只有中宫所出才能封“固伦公主”;妃嫔所出,或像敦柔格格这样,王女抚育宫中的,封“和硕公主”。
例外不是没有,那是受到皇帝的特别宠爱,如高宗的第十女,固伦和孝公主,母亲是惇妃汪氏;或者以婚姻为国家做出贡献,如圣祖的第三女,固伦荣宪公主,嫁漠南蒙古巴林部博尔济吉特氏乌尔衮,母亲是荣妃马佳氏。
和敦柔格格情况仿佛的,是世祖的五皇子常宁,他的女儿抚育宫中,后晋封固伦纯禧公主。
巧的是,常宁的封爵也是恭亲王。
无论如何,这是殊荣,甚至是“异数”,恭王为何会抱怨呢?
而且,关卓凡知道,不论慈禧和恭王之间有多少龃龉,慈禧对敦柔格格,是真心实意的喜爱。
事实上,这个小姑娘,关卓凡是见过的。
那是从江苏入京陛见述职,自请“宿卫宫中”,两宫皇太后在芳斋堂赐宴,小皇帝和敦柔格格一双小姐弟都曾与席。
关卓凡的印象中,这个小姑娘生的很端正,行事尤其安静稳重。她比小皇帝也就大个二三岁,但举止神情,比小皇帝成熟许多,已经全然是一个小大人的模样了。
晚饭是银鱼火锅。
六位军机大臣围坐一张圆桌子,屋外寒风凛冽,屋内热气腾腾,主人劝酒布菜,言笑晏晏;客人大块朵颐,谈笑风生。
看上去一片其乐融融,“和谐”得紧。
关卓凡暗生警惕:这个场面,现在还不容易出现在自己的府中。
恭王毕竟是宗室中最有威望的亲王,数年经营,根基已深,摘掉“议政王”的帽子,他的影响力会减弱,但不会消失,自己凡事要多做绸缪,不能过于乐观。
席间,又提起了敦柔格格。
话头是宝鋆挑起来的:“六爷,敦妞儿似乎有一段日子没有回府了?”
然后轻轻敲了一下自己的额头,笑道:“瞧我,以后可不能再叫‘敦妞儿’了。”
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