sp; 红胡子豁嘴们放声大笑。
“很好,多么乖的羊羔啊。”红胡子说,“上一次也这么乖就好了。现在,天堂的门票涨价了。”他对右手边的两个同伙摆了摆手:“去,看看印第安先生身上带的钱够不够付上帝的账。”
叶茂的血一下子涌上了头。
他身上确实带着一小笔钱,那是他所有的身家,贴肉藏着,睡觉也不解下来。——那是他在加利福尼亚用没曰没夜的苦工和差点被烧死的代价换来的。
红胡子的两个马仔,狞笑着逼了上来。一个高大肥壮,一个长长的栗色头发,几乎盖住了眼睛。
死全家的爱尔兰佬!叶茂深吸了一口气,可惜了我的烟斗!
他狠狠地将手中的烟斗扔了出去,正砸中大个子的眼窝,烟斗迸裂,在大个子的惨叫声中,叶茂的身子弹起,一个头锤,结结实实撞在栗色头发的喉颈处,栗色头发闷哼一声,摔了出去,叶茂就势从人墙边冲过,扎进红胡子们的座骑间,胡乱抓住一匹,猛地把自己甩了上去,脚还未完全入蹬,便奋力拉转马头,同时双腿猛夹,那马一声嘶鸣,窜了出去。
身后,马蹄声急促杂乱,红胡子们大声咒骂着追了上来。
叶茂有两手拳脚功夫,但骑术相当马虎,方才行险成功实属侥幸,自知时间稍长,非给这群恶棍追上不可。哪里去才好呢?他紧张地思索着。对了,河岸地形复杂,杂草树木丛生,而且长长的斜坡甚为陡峭,除了渡口,其他地方马匹是不容易下得去的,有很大的逃脱的机会。
后面的蹄声愈来愈近,但混浊的田纳西河也在望了。
叶茂几乎被颠散了身架,但他还是疯狂地抽打着马匹,突然,座骑一个趔趄,前蹄跪倒,叶茂一个“糟了”的念头还没转完,便像一只口袋那样甩了出去——道路泥泞成河,马蹄踩进了一个不深不浅的小水坑。
待到他七荤八素地勉强爬起身来,追兵们已经欢呼着把他围了起来。
叶茂模糊的视线落在红胡子手中的转轮短枪上。红胡子慢慢举起了枪,对准了自己。
叶茂腿一软,跪倒在地,闭目待死。
枪声响起。
叶茂浑身一震……但,好像我还没死。
枪声又响,这一次叶茂也听明白了:这是对天放枪,而且,不是红胡子他们放的。
枪声是从河岸地势较高的东北方向传来的,接着,密集的马蹄声也响了起来。
叶茂和爱尔兰人一起转头望去,一彪人马从高岗上升了起来,很快,怒马如龙,卷地而下,风呼雨啸,瞬间而至,把他们团团围了起来。
马上的骑手一身的蓝色制服,叶茂一阵微微昏眩:这不是美国朝廷的兵马吗?
他已经能够认得美国联邦政斧军队的制服:平顶圆帽,深蓝色上装,天蓝色裤子,裤子侧面有一条黄色的边,长筒马靴。马上的军人们还披着一件他以前没有见过的蓝色的短斗篷,跃马扬鞭之际,斗篷便迎风鼓动。
只是……叶茂认为自己肯定昏眩的更厉害了:他们怎么会是黑眼睛、黄皮肤?
叶茂感觉到爱尔兰人的搔动不安,隐约听见红胡子说:“长官,我们在追捕欠债的……”
叶茂并不能完全了解爱尔兰人的惊骇。
红胡子看见了这群骑兵中明显地位最高的那个军官的领章:两颗星。
叶茂不知道这代表什么,红胡子可是知道的——这是一位少将。
内战初起的时候,美军陆军的规模不大,将军军衔只有两种级别:少将,准将。第一个中将军衔要等格兰特受命统帅全联邦军队之后才会颁授给他。也就是说,在当时,少将已是美国陆军的最高军衔。
而且,这位少将看上去只有二十多岁。
而且,他是……黑眼睛、黄皮肤。
骑兵们没有搭理爱尔兰人,青年少将带马向前走了几步,向叶茂俯**来,问:“你是中国人?”
声音不高,但叶茂听得清清楚楚,脑子嗡的一声:他说的是……中国话!
而且,是很清亮的官话。在广州的时候,叶茂做工的酒楼附近有一条“八旗二马路”,奉天直隶人士颇多出没,其中还有不少旗人,酒楼的客人中也有不少这样的人物,因此这种卷起舌头说的话他听得不少。
“长官,我,我是中国人!”
少将一笑,直起身子。
叶茂自然而然的跟着他的动作站起身来。
这时他看清楚了,这位青年军官身后的一个骑兵擎着一面旗帜,虽然已被细雨打得微湿,但依然在风中猎猎作响,上面五个大字:
清国义勇军。
中国字。
叶茂浑身可不可抑制地颤抖起来。
少将转向红胡子:“你是威廉.法雷尔?”
红胡子惊疑不定:“是的,将军,我是。这个人……”
少将举起手,打断了他的话:“法雷尔先生,我有充分的理由怀疑你为叛军服务,从事颠覆联邦政斧的间谍活动,你被捕了。”他微微偏了偏头:“都拿了。”
“嗻!”
士兵们轰然答应,哗啦一片响,几十只枪对准了六个爱尔兰人,然后立即有人上前,一一缴了械。红胡子们面色惨白,冷汗直冒,豁嘴还想申辩两句,刚一张嘴,一马鞭便抽了过来,疼得他龇牙咧嘴,口水顺着豁口流了下来。于是只能乖乖束手就擒。
青年将军哈哈一笑:“不错,今儿小有收获,咱们回营!”
一个络腮胡子军官指指叶茂,问道:“爵帅,这个人怎么办?”
被称为“爵帅”的将军又一笑:“既然中国人,一起走。”
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(四千字大章奉上)
*(未完待续。)