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    “尼姑那里只有佛经，不会有四书五经。科举可不考佛经。”贺元撇撇嘴。

    “静默师父那里有一本《三字经》。”小云轻哼。

    “哈！”贺元喷笑出来。“《三字经》可是跟四书五经沾不上半点关系，那只是蒙书！你以为读了几本蒙学本子，就能去考状元啦？”他趾高气扬道：

    “你，书读得太少啦！”终于可以把这句话丢回这村童脸上，真是神清气爽至极。

    “阿元。”柯铭轻声制止贺元笑弄。见贺元别开脸后，才温声对小云道：

    “我这边有两部你用得上书，回头我让丫鬟整理出来给你。日后，我会让城里庄头管事送来其它书籍。倘若你真能一路考了上去，待到考到举人，进京参加省试时，一切有我。”

    这是个很大恩惠与承诺，所以贺元扬了扬眉。可他同时也知道一个出生闭塞边陲小山村孩儿，根本无法理解柯铭给这个承诺有多珍贵。所以他等着听那孩儿怎么回答。

    “要是我能进京考状元了，也不用你资助招待，我能自己活得好。”小云从来就不觉得自己很需要帮助。她喜欢相互付出、双方受惠往来方式。现她还小，没法养活自己，但只要她长大了，就能把日子过得很好——就凭她是个脑筋还算灵光、而且勤能吃苦人。这样人若还会饿死，那么世间早该饿死一大半人了。

    柯铭轻笑。不是笑小云自不量力，而是，说到进京赶考，也实太遥远了，还不知道这孩儿能不能取得童生资格呢。以一个连四书五经都没摸过孩童而言，一切言之过早。

    “先不说那些了。除了赠书之外，我会让庄头送来些许米粮肉品，就当成是一点小小酬谢，请你不要推辞。”

    小云听到肉这个字，不由得眼睛一亮，然后望着柯铭道：

    “慎严庵没有肉食，你希望我家烹煮好肉食后，送一些上山给你姨母补身子是吧？”肉食这样珍贵物品，没理由平白送人，小云一想就知道了。

    果真是个聪明孩子，出乎他意料聪明。柯铭望了贺元一眼，发现贺元居然一副得意表情，像炫耀着：这个人可是我发现！

    “那就，麻烦你们了。”

    “没什么，我会做我该做。”小云也不夸张地做什么保证，反正她都说会量做到了，一切只能让时间来证明，多说无益。“你们是不是打算回家去了？”

    “是，我们这儿耽搁得太久了，早就该动身回去。你有什么要求吗？”

    对于送书与送粮食，都是柯铭提出来，而白云被动接受，看起来也不特别感到——当然，听到肉字，眼睛一亮并不奇怪。这里村民太穷了，一年难得沾上几回荤腥，会吃肉很正常。可这些都是柯铭提起，倘若他没说给，这村童八成什么也不会提。柯铭希望小云至少主动说个要求，这样他会觉得踏实一点。

    “没有，我啥也不缺。”

    “哈！你哪样不缺？”贺元实忍不住，又开口嘲弄。

    柯铭望了望眼前村童，心中有些恍然，道：

    “但凡来自别人施舍，你都不缺，是吧？可这是你劳务所得，不是施舍。我请你帮忙，然后你索取该得报酬，一如你娘亲慎严庵帮工，慎严庵付给她些许钱财粮食相同。”这个村童，确实真地别呢，还没读上几天书，却已天生带着自尊自重风骨，这已然有别于天下大多数人了。尤其出自这样贫困人家，为难得。

    贺元经由柯铭一说，才知道这孩儿所谓“不缺”是出自何意。刚开始是有些佩服，可还没佩服一个眨眼，就想到——

    “不对！要你真这样有骨气，那你家怎么就接受村民接济了？”这孩儿不会是他们面前装骨气吧？以此来博取他们好感，获取大好处？

    小云歪歪头，瞥了贺元一眼，理所当然道：

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