第六回 甘蓝抚琴 楚夷交兵

笑，从曲径登小丘，行到女子近前，拱手道：“在下楚将曹钦，夜闻琴声，不禁移步凝神，打断姑娘清静，还请原谅则个。”

    那女子摔琴而起，怅然而叹：“曹将军恕罪，小女乃张翾之妾甘蓝。委身东岛，迫不得已。”话音不落，却听喊杀四起，左近灌木当中，杀出一旅戟兵，将曹钦围在垓心。又听银声跌宕，转出一美女，手持瑶扇，身穿直裰，却是直纱美子。

    原来那直纱美子探得消息，曹钦年少操琴，名闻乡里。便令甘蓝持琴引诱，自己却引兵一支，埋伏在灌木当中。那曹钦果然中计，步步迈进鬼门关。

    曹钦大怒，知是中了东岛奸计，转身拔剑，却有大戟抵胸，迫他解下大剑。甘蓝见状，急忙呵道：“休得无礼！谁若伤了将军毫厘，立斩不饶！”士兵听言，各自散开，却不肯归还大剑。

    那直纱美子并不劝阻，只道：“此地迫近楚营，不宜久留。”因率士兵朝柳阳城退却。那曹钦叹道：“本将军纵横疆场数十载，破山中贼、响马贼以百次计，而今却陨身妇人之手，直令人发笑！”只得随敌前往。

    不走几步，却听背后箭破风声，东岛士卒怦然倒地。直纱美子猛然顾首，但见一白袍老将，胯下枣红烈马，手握养由弓，粘着凤凰羽箭，箭脱卒死，屡次不爽，五百弓弩手紧随其后。喝道：“东岛逆贼，敢劫我朝大将！”曹钦见了，惊喜不已，连呼矢老将军。

    矢破敌看着追上，却有几个戟兵拦住去路。因挟住长弓，拔出赤血刀，左挥右砍，杀散戟兵，冲到进前直纱美子进前，暴喝一声：“东岛妖婆，汝命休矣！”但听山岳崩裂，只觉虎口生疼。矢破敌连退数步，抬头看去，竟是一员彪形大汉，浓眉巨眼，阔嘴圆面。却是亚多古麻吕。

    原来这亚多古麻吕见爱妃久久不归，心急如焚。便引兵来寻。正赶上矢破敌挥刀砍杀，眼看着伤及爱妃，因而快马来救。

    矢破敌只得弃了直纱美子，与那亚多古麻吕战成一团。旁人看去，只觉双龙对舞，玉烛摇曳。这矢破敌虽已年迈，可精神不减。一时间分不出伯仲，评不出上下。

    待那楚卒救了曹钦，解开绳索。那直纱美子、甘蓝退到安全地界，两人“啊呀”一声，虚晃一式，竟是同时退却。

    那亚多古麻吕策马追上直纱美子，翻身下马，将两位佳人抱在怀中，翻衣卷袖，确信并无受伤，心中担忧方散。因道：“今日太是惊险，险让我损失一对璧人儿。下次再有这等险计，寡人定然不准。”

    直纱美子连连称是，与那亚多古麻吕说笑逗趣。而甘蓝却是愀然不乐，只因自己叛了楚国，又险些伤了曹将军。若被姐姐知悉，定是一番责备。如此一想，不觉寥落。

    亚多古麻吕心生困意，便要拉着两人侍寝，直纱美子却移步上城。亚多古麻吕跟在身后，屡问因由，直纱美子却笑而不答，命婢子取来银杯琼浆，与甘蓝谈论闺房趣事、乡野闲情。对军旅之事，不置一词。那亚多古麻吕等得心痒，屡屡追问，直纱美子被他问得烦了，便指着城前楚营，言道：“等风向调头，这楚军便退。”

    亚多古麻吕看那纛旗飘飏，却是艮风。只道直纱美子在说大话，率然摇首。那直纱美子便要打赌，道：“若是楚军不退，臣妾应王上一事，若楚军退了，王上应臣妾一事。”亚多古麻吕紧着答应，生怕直纱美子后悔。又令甘蓝做个见证，那甘蓝点头应道：“自是不敢欺罔吾王。”

    丑时方过，风向陡转。忽有斥候来报：“楚军收拾行李，欲要西撤。”亚多古麻吕不觉大惊，喝道：“军旅之事，不得欺罔。”话音不落，又有斥候来报：“楚军大将矢破敌，三里外列阵。”亚多古麻吕登城望去，隐约可见，因道：“设兵阻敌，确为撤退之征兆。”

    那亚多古麻吕正要起身击鼓聚将，却被直纱美子拉住，笑道：“王上这般大张旗鼓，如何做到出其不意，猝然接兵？妾身已命安达太郎、加贺佐助设奇兵埋伏道旁。王上但等献捷便好。”

    却说曹钦回到营中，谢过矢破敌。又命士兵呈上百金，矢破敌坚辞不受。只道：“时下国家危难，百姓涂炭。只念早日平定的东岛叛逆，収系敌酋，悬在庙堂之前，上告先帝，下慰烈士。”曹钦感其忠心，便是上表楚帝。尚写到一半，便有葫芦城斥候来见，陈说东岛军西北放火，三路攻城。那仇引城主已被敌将射杀。

    曹钦闻报，丢了纸笔。击鼓聚将，纠集三军将士。星夜驰援葫芦城。行至松林岗，乔冠扶疏，凌云盖日。土人死后，悉数葬于此地。当时已近平明，鸱枭扑翅，寒鸦聒噪，趁着阴阴冷风，直令人心生寒意。曹钦无名惊慌，便令士兵拔刀持剑，拉弦上箭。

    忽听一声炮响，林中杀出一彪人马，为首一人，乃东岛大将安达太郎，手握银枪，呜哇喊道：“小楚杂毛，快到爷爷处受死！”曹钦见他出语无状，不禁大怒，拍马上前，与他战成一团。别个将士，也都捉对厮杀。

    又听背后喊杀震天，楚军惊顾，却是加贺佐助。这加贺佐助，平日文静如处女，然而见血则思渴。麾下三千士卒，都是悍然无惧，死命相拼，直令敌军胆颤。先前加贺佐助戍守三桓，击杀各路复****。眼下三桓安定，便被直纱美子招来。

    楚军首尾夹击，军心大乱。那矢破敌乃纠集五百亲兵，弃了弓箭，取出大刀。与那加贺佐助死拼，勉力压住阵脚，楚军方未溃败。

    两军三路，一直战到日起三竿，未分胜负。各自得知葫芦城已破，楚军奋然，再无他心。而东岛兵已完成吩咐，士气立减。由是引军退却，并不恋战。楚军追杀数里，直遇到山下鸿吉所派援军，稍作厮杀，便各自退军。

    且说楚军行至张公屯，点校人马，报得损了万余。所幸辎重无有遗失。曹钦令将士安歇，忽见远处行来一支人马。曹钦便命矢破敌去探个究竟。矢破敌飞马而去。

    但见那支人马车仗凋敝，行伍散乱。残卒伤兵，各自搀扶。中间杂着老弱妇孺。为首一员大将，骑着骕骦马，反提银龙枪，却也是战甲桃花，满身风尘。却听那将喊道：“前面可是矢破敌矢老将军？某乃葫芦城李子木也！”

    矢破敌闻说，高声应答。两军相遇，嗟叹不已。归途互询战况，原来那东岛大将山下鸿吉夜袭葫芦城，又用火矢烧城。那葫芦城仇引虽带兵抵御，怎奈用兵无术，疲于应付。被东岛军夺了乾元门，短兵相接，那仇引便被敌将松下童子杀了。

    李子木见葫芦城不保，忙遣士卒救出家眷，乃弃了城池，引军往北冲杀，大小战十余次。松下童子率军追赶，被李子木一合斩于马下，余者皆散。

    待见了曹钦，李子木将柳若安领出：“此少公子，未伤毫毛。”曹钦大喜，赐以杯酒，又问芍药何在。那李子木不觉黯然，叹道：“下官愚钝，东岛贼单困夫人，不知甚么缘故。下官冲突数次，都不得救，只得引军而去。”曹钦亦长叹不止。

    忽有人掀帘而入，喊道：“长吁短叹的，似是个娘们儿。俺愿引军一支，救出夫人。”曹钦听言，不禁大怒。却知来者是谁？且听下回分解。