10、乐极生悲

梁与程竹娟招摇走来，纷纷扶锄撑钯，投来好奇羡慕的目光。都是附近的农民，认识程竹娟，知道她现在一个贫穷的孤女，今日却穿一身簇新，与位少年男子同行，当然免不了猜疑嘀咕。

    黄梦梁与程竹娟年少无知，不晓得背后人嚼舌根的利害，加之适才金元宝卖了一大笔钱，置家治业的心性正旺，更不会去想那么多。应了那句老话：乐极生悲。黄梦梁与程竹娟没曾想嚼舌根的利害，但却正是那嚼舌根给他们带来一个无妄之灾。

    二人回到家中，才刚歇下，就听见大黑狗在小院坝子狂乱吠叫，接着，一大群男人闯了进来。为首的是程竹娟的亲伯父。

    程竹娟他们这个村子，大都姓程，差不多都沾亲带故。程竹娟父亲死时，村子里的人都来帮纣，因为都是本姓家族。她母亲死时，却无人相助，只为她母亲是外姓人。这地方，男尊女卑真的是到了荒唐的地步。

    更有甚者，程竹娟的伯父不但重男轻女，心肠也黑，他早就觊觎着这些房产田地。但程竹娟也姓程，她伯父一时不敢将其公然赶出家门，只得耐心等着程竹娟再长一年两载，待她一嫁人，他就明目张胆吞并了程竹娟的家产。

    今天一早，程竹娟伯父就听人说侄女家住了个男人，看那模样是要招赘夫婿。这还了得，有了上门女婿，他怎么还能黑下到口的房产田地这块肥肉？所以，当黄梦梁与程竹娟刚回到家不久，他就带人来兴师问罪了。

    “你这不要脸的浪蹄子，小骚货，你母亲才死几天，你就找个野男人回家睡觉！你败坏了我们程家的门风，让全村的老少爷们丢尽了脸！”她伯父一进小院，就对程竹娟破口大骂，骂得极是难听，又招呼同伴说，“把他们两个捆起来，押到祠堂，让族长来发落！”

    这一伙人也不顾黄梦梁与程竹娟的申辩，一拥而上，将他俩五花大绑，推推搡搡，押到程家祠堂。

    族长是位老学究，满脑袋瓜子的封建思想，如果族里的男人女人私通淫乱，让他来评判，一旦坐实罪名，无一例外，是程姓男人赶出家门，女人或者外姓男人皆浸猪笼，扔长江淹死——真是可恶的男尊女卑！。

    不过，这老学究也有一点好处，自诩以包拯、海瑞为楷模，坐在祠堂中央，像模像样对犯了家法的“罪人”审问一番，让他们在服辩书上签字画押，才实施家法。

    “程竹娟，你母亲死了不过七日，你就勾引一个外姓男人在家淫乱，辱我程氏门风，羞我程家一脉清白——现在，证据确凿，证人俱在，你认罪还是不认？”

    程竹娟当然不认罪，就将黄梦梁如何赠钱葬母，如何从长江里漂流到这儿，自己与他分房睡觉等等，述说了一遍。族长听了，半信半疑，竟然不好判决定罪。

    有人就出主意，说先不管那黄梦梁赠钱葬母之事，先弄清楚他们是不是真有奸情再说。族长觉得有道理，就叫几个妇女把程竹娟带到房间去检验，看她还是不是处女。也不知那几个妇女是怎样检验的，出来说程竹娟是处女，还没与任何男人发生过关系。

    闻听程竹娟仍然是处子之身，那号称包拯、海瑞的老族长就无法断案了。

    虽然程竹娟伯父强烈要求严惩，说昨晚他们男女在小院呆了一夜是事实，还有，谁能证明这少年就是赠钱的那人云云。

    两边说的都有道理，可问题是哪又应该怎么结案？总不能去浸一个清白处女的猪笼吧……正在老族长为难之际，来了一个人解了他的围。

    来人是镇上盐铺的老板，他能证实黄梦梁的确是那赠钱之人，因为那天是他用五块大洋收购了一挑食盐。本来至此，万事大吉，哪知事情突然峰回路转，徒又生变——

    接下来，那盐商老板多嘴多舌又说出一件事来。他说，这少年虽然赠钱给了程竹娟，可他怀疑这少年是个贼，还可能是个杀人犯……