第4章 哈里发的挽留（中）

    “什么最坏的准备？”越儿很诧异。

    “当初我们在君士坦丁堡的时候，公子带一部分人住城里，而马大哥带了三千多人为什么住城外，你知道原因吗？后来公子和马大哥去拉文纳出征的时候，也都做过准备，甚至我们临走前的最后一个晚上都做着最坏的准备，你都忙生意了，恐怕不知道吧？”段英突然神秘了起来，他说的话让越儿如坠雾里，一时丈二金刚摸不着头脑了。

    “实话告诉你吧，公子当初在我们都离开君士坦丁堡之前，害怕罗马皇帝翻悔撕毁契约，不放他们走，想让他们一直留在罗马保护自己，就暗里做了准备，即使那个被割了鼻子的皇帝真的强留他们，他们也有办法逃走，这你不知道吧？而且也做了皇帝扣留你当人质的打算，连应急策略都想好了。”

    越儿还很纳闷，“可这有什么用啊，皇帝对他们那么好，既没有强留他们，也没有扣留我当人质啊，最后还给我们送行，送了他们那么多礼物呢，至于多此一举吗？”

    段英很严肃，“当然。越儿，你忘了我们常说的那句话吗？害人之心不可有，而防人之心却不可无，凡事都必须做最坏的打算。”

    “可我们这是在大马士革啊？”越儿有些不理解，“大马士革有必要吗？”

    “当然有，哈里发是我们都尊重的人，他对你也特别好，就象罗马的皇帝陛下对公子一样吧，既然公子都做出了那样的准备，你为什么不呢？”

    “可他已经答应我们三个月后给我们送行了啊？”

    “三个月。越儿，我们在君士坦丁堡住了三个月，在那三个月里发生了多少事？公子他们都打完了一场战争，越儿。做最坏的准备，会收获最好的结果，别等最糟糕的情况出现时我们手忙脚乱，就象强盗突然袭击我们的商队，我们一点准备也没有。”

    越儿不在意地撇撇嘴，“好吧，那你去准备吧，反正有什么事你能应对就行了，我只管照料生意。”

    “小段，我们的情况跟哥他们不一样，在君士坦丁堡的时候，我们都是年轻人，尤其是他的人又都是强壮的雇佣兵，我们不行，我们有这么多货物不说，我们还有胡爷爷，记住，咱们尽量不冒险，尽量用智慧解决危机。”

    段英也撇撇嘴，“好吧，那是你的优势，到时候尽管发挥，实在没辙了你就下命令，我们启动最后的应急方案就是了。”

    越儿笑了，她突然感觉到自己对段英的依赖似乎开始超过哥哥了。

    塔立格果然不再从事商业活动，他将自己那队来往于麦地那和大马士革之间的商队交给了他的副手，自己带了两个随从前往了贝都因人的营地。临走之前，据说塔立格和段英两个人在一起交谈到了很晚，没有人知道他们到底在密谋什么，次日塔立格就消失了，除了和越儿急匆匆地打了声招呼外，没有和任何人告别。

    然后段英开始了他的商队训练，跟以前一样，在往返撒马尔罕的那支商队的基础上增加了新成员，只不过他将训练任务交给了祝小六，而自己在阿拉伯商人里到处打听，说是给娜达小姐物色向导和打听其他雇佣驼队的价格。

    时间不长，大马士革的商人中开始流传这样的消息，东方来的娜达小姐要回归东方了，她的货物太多了以致于自己的商队根本不能驼完，所以必须雇佣阿拉伯商人的骆驼帮忙，而开出的条件又是很优厚的，于是很多商人都前往阿比拉罕的旅店门前打听相关事宜。

    阿比拉罕这几年的旅店开得轻松，他的旅店几乎是被越儿的商队包了下来，该多少钱娜达小姐从来没有拖欠过，并且时间长了大家都很熟悉了，生活中相处得自然融洽，所以一听说娜娜要走，阿比拉罕全家人的心里都舍不得，尤其是他的儿子阿密。

    即使大部分时间都在王宫前的珠宝店里，但越儿依然保持着在大马士革的习惯，总是隔三岔五地去亚哈姆的集市上去转转，拜会一下集市首领，打听一下各种货物的行情。这是在撒马尔罕萨力特传授给她的经验，要和商人们尤其是那些有身份有地位的商人们保持必要的联系，越儿一直牢记在心。如果不是君士坦丁堡有特别的法律规定，越儿一定也会认识更多的罗马商人。

    在大马士革，越儿有更多的商人朋友，而且不只是亚哈姆的集市，钱币兑换商、玻璃商、香料商等很多看似与珠宝无关的商人都在她的交往范围内，而热情的阿拉伯商人们都不会拒绝一个东方女孩的来访。

    娜达要回家了，很多阿拉伯的商人也有些舍不得，这个来自东方的孩子在一段时间里一直是他们的话题，甚至很多商人将她做为了例子来教育自己的儿子，“象娜达小姐那样去做生意，去到离家千万里的地方赚钱。”

    一颗普通的沙子，如果在沙滩上就只是一颗沙子而已，如果巧合它掉进了海蚌里，被海蚌孕育和磨砺多年，被海风吹拂，被海浪冲刷，它会成为一颗晶莹的珍珠。如果有幸被工匠看中，成为帝王王冠上的一颗，它就会价值连城。

    很多，后来抵达中国的阿拉伯商人发现，他们曾经的东方娜达小姐，就是被历史所选中，被命运所磨砺，被这个世界上优秀民族的顶尖商人所孕育的那颗最璀璨的明珠。遗憾的是，富饶的东方并不重视商人这个群体。