第13章 巴士拉

么，他的精神从来没有过的轻松，有时在向导萨林眼里，这位波斯老人跟那些孩子没什么区别了。

    “啊，虽然有点累，这段旅行却是我有生以来最愉快的，尤其是和我的孩子们漫步在波斯湾的时候。”老人在越儿的搀扶下，依然神采奕奕。

    在指挥其他人安顿骆驼和马匹的段英依旧忙碌着，这一路下来，这个大唐少年很快地成长为一个顶天立地的男子汉，查看地形，安顿房间，忙前忙后。

    虽然在木鹿城古太白将军送了商队一些奴隶，可程二牛依然在装卸货物的时候冲在最前面，胳膊上的肌肉滚动着，跟那些奴隶一起动手干活。

    自从离开撒马尔罕，这一路上，程二牛、祝小六和王长齐发挥着重要的作用。

    现在程二牛是这些脚夫和奴隶的头，带领着这些精壮劳力把商队里的所有体力活儿都给包揽了下来。虽然憨直，但程二牛并不笨，他已经跟这些奴隶打成了一片，也只有他能准确地叫出每一个奴隶的名字，也能用简单的阿拉伯语跟他们进行交流。他非常赞同越儿的那句话，在商队里，没有奴隶，大家都是伙伴。所以每次干活的时候，他总是带头干，其他的人更是争先恐后，这样的场景让许多客店和商队都很不理解。

    祝小六是段英最有力的助手，每次都是他协助段英查看客店的地形和街道的情况，留意出入客店和接近商队的每一个人，时刻保持着高度的警惕。夜里，在商队许多人都在睡觉的时候，都是祝小六在值夜，他看护着商队的财物，看护着越儿，看护着其他人。所以很多时候，在商队赶路的时候，大家都看到他在马背或骆驼上前仰后合地打瞌睡。

    王长齐就更不用说了，除了作为越儿的老师，他也是越儿的高级谋士。很多事情上越儿都和他商量，这也是哥哥的建议。自从海伦出现后，王长齐的表现也更活跃，他经常出现在胡杨老人身边，遇到很多事情都积极地征询老人的建议。在需要决断的时候，王长齐也是坚决地站在越儿的角度上，这点从出了长安城就开始了，很多时候虽然不知道为什么，但他还是毫不迟疑地支持着越儿。

    不论是在商队行进过程中，还是在客店休息的晚上，王长齐不是在当先生，就是在当学生。自从出了玉门关后，王长齐是商队里学其他语言仅次于越儿的人。现在他能跟商队里的人用简单的阿拉伯语进行交流，也能用流利的波斯语和胡杨老人沟通，而且他负责记录这一路上商队所进行的每次交易。

    作为商队最重要的活动，现在越儿是中心。

    “大家好好歇息，我们在这里停留三天，”越儿向大家宣布，然后又告诉身边的段英，“你告诉王先生，明天下午，我们去市场了解下行情，买点珍珠。”

    “好，还有谁？”段英问。

    “你，我，海伦，卡扎，王先生。咱们五个就可以了，人太多了不好。”

    “行，我知道了，越儿，赶紧休息去吧，天开始热了啊，”段英抹了一把脸上的汗，看了下越儿，催促道，“去歇着吧，我到后面看看货架子去。”

    越儿看着段英，“小段，真是辛苦了啊，去吧。”

    段英答应一声，转身走了。看着他的背影，不知道为什么，越儿总感觉到一丝歉意。

    巴士拉的乌姆盖斯尔港口。

    这里停留着各式各样的船，除了渔船，大部分都是商船了。波斯湾的海上贸易一直保持着活跃，从伊斯兰教诞生前的几个世纪就开始了，巴士拉的乌姆盖斯尔港、西拉夫港，还有阿拉伯半岛的马斯喀特港，是当时波斯湾的海上贸易三大港口。

    当时从波斯湾出发的船，有一部分在向东行驶，沿着印度半岛南端，经过斯里兰卡，穿过马六甲海峡，经过南海后抵达中国南端的重要港口广州、泉州等地方。虽然海上同样存在很大的风险，但对于商人们来说，海上之路，也是一条财富之路，成为少数商人的选择，而大部分的商人还是更愿意选择走陆地上的商路。

    早在大唐高宗皇帝永徽二年（公元651年），阿拉伯帝国的第三任哈里发奥斯曼就首次派使者出使访问了大唐的长安，与大唐正式结好，也拉开了两国的贸易序幕，从那个时候，不管是海上还是陆上，阿拉伯商人就已经踏上了去东方的旅程。

    比奥斯曼更早的是，在公元628年，伊斯兰教的先知默罕穆德就曾派使者从圣地麦地那乘坐商船扬帆起航，越过大海到达了广州，持书面见了太宗皇帝。太宗李世民对使者待之以礼，对使者所阐述的伊斯兰教的教义也大加赞许。大唐皇帝所代表的官方态度，也促使了后来的奥斯曼正式派遣使者前往大唐。

    而商人们似乎更早就发现了这条通往东方的道路。不管是波斯湾的商船，还是红海里的港口，对于遥远的东方，永远是一个充满财富和神秘的梦。

    而当一个来自东方大唐的小女孩出现在这里的时候，乌姆斯盖尔港沸腾了。