第一章 1917咆哮基尔（五）

益代言人并且拥有宣战权的国会也频频制造参战舆论，威尔逊作为美国总统对于战争的制约能力大大减弱。

    五月，快速货轮哈德利号在英国苏格兰北部意外触雷沉没给了主战派一个有些牵强但是“无伤大雅”的开战理由。

    罗斯福将助手打发出去后缩在办公室沙发上，一边抽烟一边盘算如何利用哈德利号沉没事件，甚至谋算是否要在哈德利号沉没事件之后再杜撰一份“德国支持墨西哥进攻美国”的秘密文件，给愤怒的美国民众心头再添上一把火。

    战争，在战争狂人的操作下，欧洲战争扩大成为世界战争似乎已经无法避免！

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    西斜的太阳太留恋这片海，执着地挂在海天一线的地方，悄悄染红了半片海空。

    失去温度的光线洒在寂静的孤悬海外的奥克尼群岛，低矮的灌木被染红了，坚固的冷杉被染红了，海岸高地遥指天空的要塞炮被染红了，沿着西侧海崖巡逻的士兵被染红了，就连斯卡帕基地那几栋别具海军特色的砖红色大楼迎向夕阳的那一面都被镀上一层似是旧照片一般带着菲林质感的绛红色。

    宁静的斯卡帕湾，大舰巨炮时代伟岸的钢铁巨舰跟随海浪微微起伏。晚归的海鸟俏皮地驻足在无畏舰高耸的主桅杆上，蜷缩着脑袋懒洋洋地看唯美的海景。曾经纵横七海的米字旗在微风中奋力张扬起一角，水兵拿着水龙和洗刷器材清理战舰甲板，偶尔也会倚着甲板扶手小口地喘气，将冰凉的手搭在渗出几颗汗珠的额前，打量渐渐西沉的落日。

    没有冬季滔天的恶浪，没有恼人的小雨和浓的化不开的海雾，夕阳下的五月奥克尼群岛是如此的美丽，直叫人窒息。可是无论是捧着咖啡杯的英**官还是拖着疲倦身躯换岗的水兵都没有想到一场战事迫在眉睫，会有那么一天，大口径穿甲弹呼啸而来，打破奥克尼群岛的宁静，会有那么一天，奥克尼群岛外海将满是数十尺高的水柱和冲天而起的火光，无数人在火雾中哭嚎，战栗，死亡。

    “只不过是海蒂-西莱姆重返大洋舰队，接任新组建的第一侦查集群罢了……”

    军官公寓的阳台上，英国本土舰队总司令戴维-贝蒂背对着再美也不过一瞬的夕阳，将不再年轻的脸庞隐藏在无边际的黑暗中，对重建的快速舰队司令官兰帕德悻悻道：

    “虽然不想承认，可是当我得知这条消息，心底仍旧不争气的胆怯了那么几秒钟！”

    对于戴维-贝蒂的自嘲，兰帕德只是淡淡地笑了笑。经历斯卡格拉克海峡海战和随后的军事法庭审判闹剧，曾经的快速舰队副司令兰帕德已经洗净浮躁和铅华。作为英国各级海军学院学院必读科目——《斯卡格拉克的黄金》的作者，文质彬彬的兰帕德在为人处事方面已经宠辱不惊。

    兰帕德知道贝蒂的自嘲未必就是真的怕了海蒂-西莱姆。在乌斯帝卡岛大混战以后，世界上任何一位舰队指挥官在面对两次击败t字横头的海蒂-西莱姆面前都难免有些胆怯和紧张，问题是在经历最初的慌乱和手足无措后，作为舰队指挥官是否还有继续坚持下去的勇气和决心。

    阴暗侧，戴维-贝蒂的风轻云淡之下皆是惊涛骇浪。英国人常常将贝蒂与大舰队前任主人，那个既没有胆量也没有担当的杰克逊作比较，或者拿他与前哈里奇舰队雷金纳德准将、前快速舰队第二战巡舰队穆尔少将等其他舰队指挥官做比较，继而得出他戴维-贝蒂是大英帝国最好的海上指挥官的结论——至少贝蒂是海蒂-西莱姆的知己，是大英帝国最了解他的海军军官，至少他有过击沉德国主力舰的记录，并且在多格尔沙洲海战与不可战胜的海蒂-西莱姆打了一场“英国式”的“平手”。

    大英帝国子民朴素的想法不仅有“矮个子里拔尖”的嫌疑，而且对在以往海战中表现尚佳，在主管大英帝国造船事务的第三海务大臣职务上干得风生水起的戴维-贝蒂有些不公平。戴维-贝蒂在最初的慌乱后很快调整状态重整旗鼓，想要干翻海蒂-西莱姆来证明自己。

    “兰帕德，回电美国人，哈德利号沉没事件和‘德国支持墨西哥进攻美国’的秘密文件可以联络我们的情报部长威廉-r-霍尔处理。”

    兰帕德在酝酿辞藻，不过贝蒂却抢先开口了。

    “另外通知我们的驻美海军武官拜访罗斯福，试探美国人派出主力舰作战的可能性。”

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