节十四 伏笔

人的朋友，朋友的朋友，自然也就是朋友了么。”

    “举手之劳而已，罗特先生切勿介怀。”，严复听了不由得微微一笑，却旋即又回复了那种对身边诸事都不甚在意的平淡模样。

    不过，与任令羽初见他时相比，那原本弥漫在他脸上的颓唐落寞已经消散了许多。

    “更何况每封电报的银子都是罗特先生自己掏的，严某只不过是帮着跑跑腿，送送信而已，谈不上什么功劳，也不必说什么谢谢。不过……”，严复脸上露出犹疑的神色，在斟酌了一番词句后，他才继续开口道：“不过最近严某想从英国那边买几本原版书，不知罗特先生能否帮帮忙？”

    “买书么？”，peri微微一怔，旋即脸上又绽开了笑意，“这个自然是没问题的，只是不知道严总办想要哪些书？”

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    “亚当?斯密的《the－－and－ethics－and－other－essays》？”，peri浏览着严复留下的书目，微微皱起了好看的眉。

    “一个海军学校的校长，要买的书里面竟然没有一本是和海军有关的？”，peri沉吟了片刻，还是把书目递给了身边那个一脸恭谨的褐发男子，“明天再跟严大人去电报局时，把这个书目加到电报里一起发出去。”

    “是，我一定办好。”，已经换上了一身西式管家服饰的乔.桑德斯恭恭敬敬的答道――任令羽交待的事情实在是太多太繁琐，而peri又不可能事必躬亲，无奈之下也只能赶鸭子上架，把身边这个她深深嫌恶的乔提上来临时充当管家。

    “但愿你不是说说而已……”，peri冷冷的扫了他一眼，自打乔摇身一变从任令羽的洋仆役变成了她的临时管家后，几乎是步步小心时时在意，对每一件事都可谓是尽心竭力。

    只是，几乎被他置于死地的经历，又哪里是那么轻易就可以放下的？更何况，peri也从来不认为自己是个心胸豁达的人。

    她抬手轻轻的揉了揉鼻子，又道：“刚才我竟然打了个喷嚏，不知道是谁在背后说我坏话呢？”，话音未落，她怀疑的目光已经落在了乔的身上。

    “罗特先生，我真的没有任何对您不敬的想法！”，成为怀疑对象的乔.桑德斯立刻高举起双手，以一种近乎赌咒发誓的姿态高声宣布道。

    “是么？”，peri微微的斜睨了他一眼，似笑非笑的道，“你的确不会对我不恭敬……”。

    听到此言的乔刚刚如释重负的松了一口气，而peri接下来的那句话又立刻把他打入了无间地狱――“你只不过是曾经想要我的命而已……”

    “罗特先生……”，乔语气颤抖的看着peri，已是泫然欲泣。

    “算了！要不是我身边实在没有其他人可用，我又怎么会雇一个像你这样没用的家伙，把眼泪擦了。”，peri带着一脸嫌恶的表情把一块干净的手帕丢给了乔，继续问道：“今天发这些电报花了多少钱？”

    “多少钱？”，乔明显有些跟不上peri这种近乎毫无逻辑的跳跃思维，过了片刻他才反应过来――“735两白银！”，他小心翼翼的从衣服的内兜里取出一张单据，“这是收条。”

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    把可怜的乔赶了出去后，书房终于又变成了peri一个人的世界。

    “735两，再加上上次他捐官后还给那个张大人的5000两……”，peri仰着脸思索了片刻，便从衣兜里拿出了个小记事本，在第一页上记述的“5000”字样后又加上了“735”三个阿拉伯数字以及用途和时间的相关说明。

    “现在这家伙已经欠我差不多6000两白银了……”，peri喃喃自语道，“如果算上我刚刚帮他在英国注册的那个‘万国商业机器公司’的相关费用的话，就是近10万两白银了”，她重又扫了一眼那个写满任令羽临行前委托她处理的事务列表。“而且这家伙还有那么多事要我去做，那到最后，他一共会欠我多少钱呢？”

    万国商业机器公司，即任令羽请求peri帮助他在英国成立的第一家二人合作的商业贸易公司，其英文名为international－business－es－corporation，简称――ibm……

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