节六 孙中堂(上)

   “哦？”，孙毓汶突然眼波一闪，笑道：“久闻睿识与庆王爷是布衣笔友，今日听睿识这样说，孙某方知睿识与王爷果然是知交若此。”

    “中堂大人说笑了，在下何等样人，哪里敢说自己与庆王爷是知交。”，那明的圆胖脸上满是尴尬，却又透着三分得色。

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    所谓那明是庆王奕?的“布衣笔友”，指的其实是那明与这位大清政坛上新近崛起的远支宗室，乃至如今在“三海”中颐养天年的西太后家中的深厚渊源。

    那明系叶赫那拉氏，原隶满洲镶蓝旗，祖上巴雅喇曾是满清开国八大铁帽子王之一的和硕郑献亲王济尔哈朗麾下的一员悍将，从龙入关后在追剿李自成残部时颇有战功。巴雅喇死后，其子孙历代从军，康熙年间，那明的远祖札萨克图曾随裕亲王福全西征戈尔丹，在乌兰布通之战中斩将夺旗，身被十余创仍酣战不休直至战死，康熙帝亲令抚恤之余，也给自家子弟换来了个世袭一等云骑尉的荣衔。

    只是此后那家的子弟便和其他旗下子弟，开始一代不如一代，到了那明父亲这一辈，又染上了个抽鸦片烟的毛病，等到那明成人时，除了方家园的一处四合院，当年偌大的家产已经被其父败了个精光。

    少时的那明和大多数破落旗人一样，挂着一个一等云骑尉的世职，每月里靠那些被七折八扣的月例银子和俸米勉强混个温饱，平日里无所事事，要么便随着那些宗室觉罗们一起斗狗熬鹰，要么就把自己关在家里练字――那明无论文武样样稀松，却独独在书法一项上颇有些长性，其自幼便练习雍正帝楷书，十几年的工夫下来，所写的正楷竟与雍正真迹都颇有几分神似，除聊以自娱外，有时也写上几幅字卖掉以补贴些家用。

    而他后半生的飞黄腾达，亦也得益于年少时在书法上所下的这十几年苦功――据京师官场传言，说咸丰五年腊月时那明在琉璃厂那边卖字，恰巧结识了也在琉璃厂作同一样营生的庆王奕?，不过当时奕?还未封王，还只是个承袭了辅国将军衔、家境败落的旁支宗室。

    因二人临摹的都是雍正帝书法，境遇相似爱好相同，故那明与奕?一经相识便一见如故。又因两家都住在方家园，平日了走动也方便，数年下来，两人竟成了如胶似漆的一双难兄难弟。

    而当时奕?在方家园的居所，又恰恰与当时的兰贵人，如今的西太后的娘家比邻。而懿贵妃的幼弟照祥自幼性情疏懒，平生最不喜读书写字，自打结识了与之比邻的奕?这位书法名家后，便常常让奕?和那明两人为之捉刀代笔。一段时日下来，便连太后也知道了在方家园还有这么两位笔墨精通的旁支宗室亲贵和功臣子弟……

    正是靠着和太后的这一层关系，原本不过是一个落魄宗室的奕?开始崭露头角。

    兰贵人入宫的第二年，奕?便封了贝子，而这其中兰贵人给文宗皇帝的枕头风自然是居功至伟。此后兰贵人在后宫青云直上，对奕?亦是一路提携有加，咸丰十年，奕?又晋了贝勒。

    辛酉之后，两宫垂帘听政，昔年的兰贵人摇身一变成了当国女主，而奕?由此更加平步青云。同治十一年，太后借穆宗皇帝大婚之际，赏奕?加郡王衔，授御前大臣，而此时的奕?才不过34岁而已。

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    孙毓汶用眼角的余光扫了一眼恭恭敬敬立在一旁的那明，眼中悄然闪过一丝妒色。

    自己十年寒窗，七场文战才不过挣来个榜眼功名，此后历经咸丰、同治、光绪三朝近三十年宦海沉浮，直到七年前为醇王和太后谋划甲申易枢的亡命一搏后，这才得以入值军机，却也只是在大排名上忝陪末座，至今不得入阁拜相。

    而眼前这个胖子却只不过是写的一手还算像样的字，外加住的地方好，刚刚与当年的庆王和太后娘家同在方家园，仅仅凭此，就混了个辉煌簪缨！

    正所谓一人得道，鸡犬升天，那明作为庆郡王的患难之交，从同治年间便也开始运交华盖，跟着庆王爷一路水涨船高――同治十一年，由庆贝勒奕?保举，将那明由镶蓝旗抬入镶黄旗，随即以功臣子弟授御前二等侍卫。光绪元年，转任营造司员外郎，光绪七年，擢营造司郎中，专掌宫廷修缮工程。而那明也由此成了庆王幕中的头号谋主，数年前庆王与太后之弟承恩公桂祥结为儿女亲家，便是那明的手笔……

    这可当真是――青绳之飞，不过数武，附之骥尾，可致千里！