106橡胶大王

    在清末这个没有网络的年代，消息的传递出了口口相传之外，就是各种报纸。为了及时了解各种信息，徐天宝每天要阅读十几份报纸。这天，一份天津的报纸引起了他的兴趣。

    报纸上登载，三井洋行广告称：敝商会现在天津设立分号，专售英国克比多利市之盛货野司会社制造各样新式宝星牌自行车，与众不同。此车真乃货实价廉，且鲜明华丽无比，又兼非常坚固，敝行并可能保长久不坏。共运到五十辆。出售分期交价，以三个月内为限。头一月付洋三十元，第二月三十元，第三月二十元。若付现洋，每辆七十五元。

    按照当时白银与银元的比价1:1.4，80元相当于55两左右。这则广告可说明三个问题：1、自行车因属贵重物品，已采取分期付款的销售方式。一次性付款的价格是每辆75元，分期付款的期限是3个月，每辆80元，比一次性付款贵5元。2、一家洋行一次到货50辆，说明天津自行车市场不小。3、一些名牌自行车已经出现：“宝星牌装置飞轮、明闸、链子包”，性能和装潢已相当先进。

    同一个版面上，还登有其他洋行的广告：鸿顺洋行宣布专售英美各国男女自行车，各样飞车，时式无链条快车，车灯、车铃以及车上应用之件一概俱全；美国巴希克洋行新到德国名厂制造头等新样女脚踏车十部，每部价银六十两。广告的附图是一辆女车。附图显示，这辆女车有车铃，车闸，还有今天已经很难见到的车灯，车链已经采取全包式。

    19世纪末自行车在上海及其他城市的兴起，除了车辆自身的改进、城市道路的改善等原因外，还由于3名英国人骑车环游地球，途经中国长江流域大都市，激起了中国人对试骑自行车的莫大兴趣。据当时上海《时务报》、《申报》的连续报道，这次环游地球的壮举从1896年7月20日开始，从伦敦出发，由印度入中国，历经汉口、芜湖、苏州等城市，1897年12月22日抵达上海，历时520余日，行程14332公里。骑行者一路上风餐露宿，将沿途见闻随时记录下来，投往各大报馆，借助稿费支付旅游所需。在中国，他们每到一个城市，都有大批中国人前往看稀奇。抵上海时，寓沪外国人骑车几百辆蜂拥出城迎接，一时蔚为壮观，华人观者如潮。这一切，客观上为自行车作了最好的宣传。

    自行车由于轻灵便捷大受欢迎，但道路条件则限制了它的发展。1899年，苏州官府因骑车人日益增多，而道路狭窄，经常造成交通事故，禁止中国普通百姓在城内骑自行车。被允许骑车者只有三种人：“西人、教士、教民”，其余“一概不准乘坐”。由于种种限制，到1904年春，成都市内仅有7辆自行车，其中3辆车的车主为外国人，1辆为邮政局送信用，其余3辆的使用者为普通中国人。

    中国在后世曾被称为自行车的王国，徐天宝也早就有意要涉足自行车行业。只是当时的工人技术不熟，而且被香烟战争用掉了不少时间。现在得闲，徐天宝自然又有了做自行车的念头。熟练的技术工人、自行车的图纸和车架所需要的钢材徐天宝都有了，唯一没有的就是用来制造自行车充气轮胎的橡胶。

    1845年，出生于苏格兰的土木技师r?w?汤姆生发明了充气轮胎，但是因为种种原因并没有被推广。到了1888年，在爱尔兰当兽医的医格兰人j?b?邓禄普先生取得了充气轮胎的专利。当时，j?b?邓禄普先生10岁的儿子强尼买了一辆三轮自行车，但是因为当时的轮胎还都是用硬橡胶做的实心轮胎，因此，在满是石头的路上行走时很不舒服，儿子的抱怨激发了邓禄普先生的灵感，因此，被遗忘了四十多年的充气轮胎再次问世。随着时代的进步，邓禄普先生发明的充气轮胎很快在自行车上得到了应用，并迅速迈向了汽车领域，为世界汽车工业的发展做出了巨大贡献。

    在振华公司一众工程师的努力下，第一辆国字号自行车下线，徐天宝给自己的自行车起了两个名字作为商标——“凤凰”和“永久”。

    为了打开销路，徐天宝让人带上首批的三十两样车，分别到北京、天津的繁华地段招摇过市。那几天，北京和天津市民经常可以在街上看见一群人在洋车上插着小旗，不断地按动铃铛，在街上一圈又一圈的打转。

    不过，让他们奇怪的是，为啥这些骑洋车的人，身上的衣裳咋都穿这么厚呢？他们哪里知道，整个振华公司，除了徐天宝，就没人会骑车。为了学会骑车，小伙子们没少摔跤，于是有人想出点子，在身上多穿厚厚的衣服来防摔。... -->>
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