第二十四章 斯大林格勒战役终结

梅列茨科夫兵团西进主力部队推进至曲尔沃勒镇，其距离罗斯托夫已不足五十公里，此时。阻拦在他们前方的，仅仅只有一个薄弱地意大利兵团，一旦梅列茨科夫兵团突破了这道防线，那么，罗斯托夫将正式落入苏军的手心，而a集团军群，也极有可能成为了一只关进笼子里的猛虎。

    在南线地另一个方向，崔可夫兵团的进展也很迅速，在八月初，他的兵团主力就已经集结在了桑恰罗山口附近地区，当针对黑海沿岸德军的攻势展开之后，他的部队很快便从左翼突破了德军的防线，随即进占了索契。而在接下来的近两个星期时间内，崔可夫兵团在黑海舰队的配合下，先后进占图阿甫谢、新罗西斯克、阿帕纳等地，继而威胁到塔曼￣￣德军a集团军群的后方兵站。

    显而易见，苏军三大兵团的迅猛推进，已经直接威胁到了曼施坦因部的安全，而作为南线德军的直接指挥官，这一段时间以来，曼施坦因的日子显得越来越难过，作为自从进入东线战场，就罕有败绩的德国将军，如今的他正面临着艰难的抉择。

    自从进入八月份以来，曼施坦因的部队已经将几乎全部的精力都投入到了进攻斯大林格勒方向的战斗上，到八月二十号，霍特所直接指挥的装甲部队，已经重新夺回了通往斯大林格勒的通道￣￣科捷尔尼科沃，并在该地区一举歼灭了一个整编苏军步兵师。科捷尔尼科沃的夺取，几乎令所有德军士兵大为惊喜，要知道，那里距离斯大林格勒不过只有区区的八十余公里，对于机械化程度极高的装甲部队来说，这一段距离根本就不放在眼里。也正是因为如此，曼施坦因才在最初的一段时间里下定决心，对罗斯托夫方向上的苏军攻势不予理睬，他打算先利用装甲部队的优势冲破苏军对斯大林格勒的围困，然后再掉头西顾，一举截断由卡拉赫向罗斯托夫进攻的苏军的退路，从而也将南线长期以来的战争颓势彻底扭转。为了实现这一作战目的，曼施坦因甚至要求补给严重不足的保卢斯第六集团军配合作战，让他们从斯大林格勒内围向外突击，以期尽早同霍特装甲部队会合。

    但是，事实证明，曼施坦因的战略构想显然过于完美了，他过分的低估了苏军的战斗意志和顽强程度。

    八月二十七日，霍特部装甲部队在斯大林格勒方向上推进到了波利亚纳郊区，而保卢斯部突围部队，也由该方向上推进到了戈尔纳亚区。从距离上看，两军之间仅仅相隔了不到五十公里的距离。但是就在这短短的五十公里内，在这似乎转瞬就可以超越地一段距离内，两部德军中遭遇到了苏联军队前所未有的顽强抵抗。

    “那是一场噩梦般的战役，”十余年后，已经垂垂老矣的霍特，在回忆起这一场战役时，仍旧是记忆犹新，“你无法想象同数万敢死队士兵作战是一件多么可怕的事情。当成百上千怀抱炸药包、成捆手榴弹的士兵，前仆后继的冲过来。然后连同他们的身体一起钻进你的坦克履带之下，血肉横飞间那些高不过数米的山丘、宽不足两米地堑壕。全都成了我的坦克部队无法逾越地天堑，天知道在那里还有多少俄国人等着陪你同归于尽。”

    霍特的形容一点都没有夸大。为了阻挡住他地部队向斯大林格勒内围继续靠拢，朱可夫兵团向这一线调集了整整的三个集团军，而在这其中，却没有多少装甲部队配合作战。这是一场纯粹的步兵对坦克的肉搏，而如此惨烈的肉搏战，竟然整整持续了五天，五天时间内。苏军士兵阵亡六万余人，相当于损失了一个集团军兵力，如此重大的代价最终换来了胜利，霍特的装甲部队在五天时间内，竟然未能在波利亚纳区前进哪怕一步。

    八月三十一日，梅列茨科夫兵团占领耶夫沃尔克。随即，歼灭驻守罗斯托夫北线地一个意大利步兵军，兵锋直抵罗斯托夫城下。南线德军的退路遭到了空前威胁。与此同时，崔可夫兵团击溃了德军第十九集团军防线，夺取了塔曼，南线德军后方一大兵站遭到摧毁。整个战役的局势对于曼施坦因来说愈发不利，全线被围的危险已经为期不远。

    “四十八公里四十八公里”

    在a集团军群指挥部内，曼施坦因赶走了房间里的所有参谋、将官，他一个人面对着那张色彩斑斓的作战地图，长时间地如此自语，在这一刻，这位威名盖世的德军老将似乎在一瞬间苍老了，那双淡蓝色的眼睛里，也失去了往日地光彩。

    在这一场旷日持久、战役双方都损失惨重的战斗中，曼施坦因终于成为了最后输家，这是毫无疑问的。而让他痛饮失败苦酒的，却就是那区区的四十八公里。四十八公里，这对于统兵数十万，在战场上肆意驰骋的将军来说，是一个相当可笑的数字，而今，决定战争胜负的，却偏偏就是这个可笑的数字。两天，也许只要再给曼施坦因两天时间，他就能拿到这四十八公里，从而让战役的结局换一个样子，但是现在，他没有这两天时间了，他必须在这个时候重新调整部署，将自己更多的部队调动到罗斯托夫方向上去，阻挡住苏军整个包围圈的最终形成。

    “也许这一次撤退将成为永远。”

    从枯坐已久的椅子上站起身来，曼施坦因闭着眼睛，仰头长叹。他知道这一次战役的失败对于德意志来说意味着什么，重大的损失将令之前德军在东线所掌握的优势一去不返，与此同时，由失败所导致的士气低迷，也将在很长的一段时间内得不到恢复。想起魏克斯将军所说的那些话，曼施坦因忽然间感到茫然了。

    九月四日，南线德军a集团军群做出战役调整，霍特所部的装甲部队，在距离第六集团军突围部队仅仅四十八公里的波利亚纳区全面撤退，与此同时，全集团军群各个作战部队大范围收缩，并全力向罗斯托夫方向开进。

    九月五日，楚思南向梅列茨科夫兵团、崔可夫兵团下达命令，两军团停止向罗斯托夫方向的攻势，转而向北高加索地区开进，占领因德军a集团军群撤退而空置出来的广大地区。

    至此，南线战役全面结束。在这一场战役中，苏军损失兵力近十万，同时，最终未能占领罗斯托夫地区。但是，正是通过一场战役，苏军将斯大林格勒外围地区的德军，向后击退了二百余公里，从而使得保卢斯第六集团军彻底失去外援，成为了一只束手待亡的“病老虎”。

    九月六日，德军陆军总参谋部向保卢斯转交了希特勒的委任令，晋升其为元帅，同时，希望他指挥部队在斯大林格勒同苏军死战，决不投降。但是，希特勒的这一想法没有实现，面对着每天成百上千死于饥饿的士兵，保卢斯坚持不下去了。

    九月十日，楚思南的斯大林格勒战役前总指挥部迎来了一批客人￣￣德军第六集团军司令保卢斯，正式向围困于斯大林格勒城内的德军部队下达命令￣￣投降。