一百七十八、邀战

着见识过神主与夫人两位主子越来越多的本事，他渐渐有了底气，有了自信，连这说来狂妄的野心，也让许员外开始觉得会有成真的一天，而且越来越笃信。

    “哈哈！许老板真是有本事！”

    这时拜上请帖、送上贺礼之人名为贾汤，却是许员外往日的同行，同是在情魔城中做的闲散买卖，生意一样做得不大也不小，只因常与许员外抢夺饭碗，私下里自是早有嫌隙，平日里相互不大看得惯。

    在派发大典请帖之时，许员外琢磨了许久，本想藉此机会发张请帖让其前来，继而便能在这老对头面前耀武扬威一番，好生得意一把，但琢磨着此乃门中大事，断不可因私乱公，这便未敢乱来。若是按着夫人定下的规矩，这贾汤虽说也算一介富豪，但这富贵的程度远远达不到夫人定下的底线，是以许员外只好抱憾放过了这扬眉吐气的大好时机，未曾将这老对头放入宾客单子之中。

    谁曾想他难得想要高抬贵手，这贾汤偏偏却恬着脸硬凑到了他的面前，低声下气、好话说尽，更是托了不少关系送上厚礼，即便在他许员外这老对头面前屈辱低头，也执意欲图讨要一张大典时的请帖。

    这才叫许员外暗爽、痛快，在贾汤面前犹自捏拿着架子，迟迟不给个准话，好生扬眉吐气之余，也不忘将此事一五一十地如实禀报给夫人知晓，连一应厚礼也悉数上交，自是不敢独专，交予夫人亲自定夺。

    其实贾汤的行径，许员外与柳烟皆尽心知肚明，只因这等富商虽说有些浮财在身，但身份自是不上不下，便总想着再上一层楼，自是断不愿错过这等盛事。一来若是参与其中，得以与诸多顶尖权贵、富豪共参盛事，便等若身份骤升。二来能寻到这么一个与权贵、富豪搭讪的机会，自是机会难得，说不得便能有他贾汤的大机缘，哪怕仅有万一的可能，也值得贾汤朝许员外低头，屈辱谄媚了。

    如贾汤一般心思之人，但凡遇得类似盛事，便如过江之鲫，比比皆是。

    许员外未曾遇得呼延之前，其实也是这般尴尬的地位，也时常做着与贾汤一般的卑贱行径，只为求得一丝飘渺机缘，如今改头换面，自是感触颇深。

    柳烟自幼跟随柳如胭，也见多了此类事情，如今做主便也熟稔、老到，毫无生涩，将厚礼一半收归门中，一半依旧让许员外放心收好，便在宾客单子上勾出了贾汤二字，算是与贾汤做了笔各取所需的公平买卖，并吩咐许员外日后也照此处理。这般处置可谓面面俱到，哪怕被剥去一半厚礼的许员外，换得心安理得，自然也是毫无怨言。

    “才两月不见，许老板便已今非昔比，成了血刀魔门这等豪门的外事大长老，可谓位高权重，一步登天了！”贾汤满面肥肉笑得如沐春风，自是不吝啬赞溢之词，但言语里却难免有种酸涩的气味，“许老板这般翻云覆雨的手段，小弟佩服！佩服！”

    “哈哈！贾老板过誉了！”许员外朗声大笑，抱拳自谦，听得贾汤那浓浓的嫉妒之音，心里自是更觉得意飞扬，自然也不介意，在这般场合下为贾汤留些颜面，以显示自家大度气派，“贾老板能来，鄙派蓬荜生辉啊！快请进，快请进！”

    难得机会，贾汤本欲与许员外再行搭讪、奉承几句，以往日的交情换个善缘，日后也能多条财路，可此时时近午时，正是来人最多的时候，宾客络绎不绝，许员外说完那句客套话，便留下一句“抱歉”，不再理会意犹未尽的贾汤，转为与下一位权贵谈笑风生去了。

    贾汤动了动嘴皮，那笑脸便有些尴尬、难看，无非勉强撑着，咬牙眯眼盯了许员外背影一眼，继而风度翩翩自行上山，转身面色已然阴沉下去，心里冷哼一声，暗骂道：“小人得志！总有你这奴才乐极生悲的时候！”

    许员外忙着招呼这云集的宾客，对于贾汤这等今日盛事里的小人物自是再无心情搭理，真是转头即忘，若非碍着往日的情面，连方才的招呼怕也懒得打，已算是极为念旧之心，若是晓得贾汤此时心中所想，必定嗤笑一声，鄙夷道：“不识好歹！”

    这立派大典在明日清晨日出的刹那，取意欣欣向荣，长盛不衰，自是大吉大利，今日不过招待宾客汇聚盛宴，是以到得傍晚还有宾客陆续前来，但比之午后来宾的热闹，自然清冷不少。

    临近盛宴开席，地表微颤，继而隆隆有声，如万马奔腾之感，许员外倏然抬头遥望，待得看清遥遥狂奔疾驰而来的十余头凶兽，不禁双眼眯做细缝，瞳孔猛缩乍现一缕寒光，面上笑意微冷，心中更是嘲讽道：“得！这挑事的终归还是来了！”