第一百三十三章变化

而此时，孙传芳也约请百里任五省联军总参谋长，蒋百里不愿就任，但见孙传芳求之诚恳，便介绍丁文江自代。

    蒋百里对孙传芳的期望，也如过去对吴佩孚的期望一样，想撮合其与**军合作。他甚至向孙传芳提出具体建议：五省联军沿津浦线，**军沿京汉线，两路并进，会师京津，以统一全国为最后目标。随后，蒋介石的代表张群也秘密到南京，想争取孙传芳的合作。但孙传芳本有意取代吴佩孚，又觉军队士气可用，自然心口不一，暗中要与**军一决雌雄。蒋百里看在眼中，当然失望透顶。

    此前，**军北伐一路势如破竹，攻入湖北威胁武汉三镇，北洋直系实际已大厦将倾，蒋百里在这紧要关头仍要赶赴武汉，便是想尽最后努力，劝吴佩孚改弦易张犹未为晚。当时，直军已在汀泗桥、贺胜桥惨败，明眼人都看出武汉已不足守，但吴佩孚却不服输，认为在武汉城前，仍可重创**军主力。

    吴佩孚感念蒋百里好意，但在这种情势下与南军议和，实际对他来说就是投降，这让感到莫大屈辱，坚决不能听从其劝。不过，吴佩孚不肯认败只是性格使然，他其实自知直军已处危难之中，所以对蒋百里提出的入甘联系解放军之议极为赞同，亲自安排互为车马，希望他此行能有收获，莫让直军值此危难之际再雪上加霜，被解放军攻入豫西南。

    蒋百里只带了几个卫士，一路轻车简行，先由鄂入豫，再经洛阳西行到了潼关。未到洛阳之前，武汉方面就有战报传出，直军在汉口战败，吴佩孚已登车北上河南，蒋百里详细询问经过，才知道是他学生唐生智，推动了这一幕提前发生。

    吴佩孚困守武汉，见孙传芳拒不出兵，只能暂将解放军的威胁放置脑后，向河南直军发布调令，希望数万主力南下能挽救危局。但统率河南直军的那些将领，都是原先第一军总司令靳云鹗的部下，在吴佩孚解除靳云鹗一切职务后，这些将领深感不满，驻防河南还无问题，奉调南下后，抵达与豫鄂边境便不愿前行。

    从河南信阳到湖北广水的六十多公里铁路线上，沿途都停满了拥挤着士兵的军车。高汝桐和阎日仁两位主力师长，带领全体营长以上军官，到鸡公山上的“争气楼”去晋见靳云鹗，请求他带领队伍去武汉。而靳云鹗因没得到吴佩孚的命令，坚决不下山，队伍也就仍不出发。

    吴佩孚得知这些情况，在景富戎苦苦要求下，才勉强同意恢复靳云鹗的讨贼联军副总司令的职务，并兼任前敌总指挥。靳云鹗接到电报，这才从鸡公山下来，带领两个主力师驰援武汉。不过吴佩孚对靳云鹗的怨恨并没有消除，他将武汉的防御重任交由刘玉春担当，而没选择靳云鹗。

    刘玉春坐镇武昌兼领三镇，暂时固守待援。汉阳、汉口虽战略价值不大，但吴佩孚也不敢轻心，因刘佐龙部是鄂籍部队，有举足轻重之势，他便大加笼络，委任刘佐龙为湖北省省长兼汉阳防守司令。刘佐龙在汉口就职，所部驻防汉阳及襄河一线。

    此时，先前被吴佩孚杀得人仰马翻的唐生智，投靠广东**政府之后，就任了国民**军第八军的军长，在北伐捷报连传的刺激下，他那曾受过挫折的权欲瘾，又随着战场上的胜利变得越来越膨胀起来。他想实现问鼎中原的功业，这时控制武汉三镇便成了十分重要的第一步。

    在汀泗桥、贺胜桥与吴佩孚直军主力激战的是第四军，他的第八军只担负着沿粤汉铁路以西从左翼配合正面战场的任务，由于吴佩孚的主力主要集中在粤汉铁路，两翼的防御十分薄弱，因此第八军很快控制了武汉上游长江沿岸的几个重要据点，并有一部分队伍渡过了长江，由长江北岸直逼汉阳。

    此时国民**军粤系第四军、桂系第七军正在围攻武昌，不过武昌城池坚厚、深沟高垒，没有周密的部署和准备，根本不可能将之攻克，北伐军发起的几次冲锋都已失败告终。唐生智得知直军驻守汉口和汉阳的，只有刘佐龙的鄂军第二师，便想将之策反，使第八军建立一个奇功，并先行抢占汉阳、汉口。

    唐生智以国民**军西路军总指挥的名义，通过在军部做政治工作的共产党员，与武汉的中共地下组织联系，策动刘佐龙归顺广东国民政府，答应其易帜之后，立刻将他的队伍扩编为军，委以第十五军军长兼湖北省保安司令的重任。同时，将政治部主任邓演达的亲笔信，转交给了刘佐龙，晓以利害。

    刘佐龙衡量形势，感觉吴佩孚已到末境，便答应转投**军。随后，在北伐军何键部攻打汉阳城时，刘佐龙命令在怀善堂、河舶所等处部署的大炮，调转炮口，猛轰龟山禹王宫北洋军高汝桐指挥部，以掩护**军进攻，并炮击汉口查家墩总司令部，这才逼得吴佩孚仓惶北逃。

    武昌虽还有刘玉春在坚守，但连吴佩孚这时也承认，直系已再无回天之力。这种情况下，蒋百里的甘陕之行，似乎承担的使命更为重大。不过在蒋百里的心中，直系的将来无论如何，也比不过中国的将来，他这次到西峰，更重要的是想弄明白，吴安平究竟是又一个新军阀，还是推动南北统一的新势力。。.。

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