第一六○章

压力，在他的授意下也试探性地向太平军的营垒冲击了几次，几乎和正面出现的情况类似，尽管有伤亡，营垒拿的还是很顺利。可接下来就不行了，太平军又是退缩到事先就已经挖好的壕沟里，在给予北面他的兵马以重大杀伤后，死死地挡在了那里。

    陷阱！蔡映斗猛然清醒了。难怪长毛们不突围，原来事先就有了这种预备，就是要消耗自己的力量。万幸的是没有再从别的方向打起来，否则损耗更大。是停下来构筑营垒，继续威胁长毛的首脑，还是先来个三十六计，走为上呢？他有些犹豫了。

    就在蔡映斗进退维谷的时候，陈桂堂的两千多人马，和驻守在村西营垒里韩慕岳指挥的安王府卫队，夹击了预先部署在这里的清军一部。清军即刻溃散，狼狈之下，很块又动摇了蔡映斗的左翼人马。

    曾锦发不失时机地又把通信营的人马撒了出去，村南的清军左翼也成了溃兵，一窝蜂地朝中路靠拢。

    一切都被打乱了。蔡映斗一面组织力量稳定左翼战线，一面打算下令右翼的人马立即向自己靠拢，再不撤就全完了。恰恰就在这个时候，挟着呜呜的几声怪叫，一排飞弹掠过他的头顶，在身后炸响。原本集结完毕，试图再做一次冲锋以掩护他退却目的的密集兵勇，顷刻间死伤一片。

    “撤！”蔡映斗再顾不上什么右翼不右翼的了，撒腿就朝来路跑。残余的清军立即放了羊似的，丢弃一切能够阻碍奔逃的杂物，朝着一个目标，常熟，开始没命地跑。

    村北的数百清军，还不知道中路的大队人马开始了溃退，等到明白了，就已经晚了。就是这不长时间的耽搁，他们被蜂拥而至的陈桂堂部和特务连团团包围，被迫放下了武器。

    奔逃中的蔡映斗很是奇怪，来的一路上左探右探，都没发现有大队的太平军存在。现在可倒好，似乎随处都能听到隆隆的战鼓，还有不知从儿哪冒出来的大片太平军。

    他的坐骑被打倒了，只好混入败兵中用两条退量。天啊，常熟好象不该有这么远啊？望着隐约可见的常熟城头，他似乎有种望山跑死马的感觉。

    渐渐，后面太平军的喊杀声好象弱了下去，常熟的西门也出现在了蔡映斗的眼前。前面的溃兵在上气不接下气、气急败坏地叫着城，他也抽空回了下头。旗幡招展的太平军，已经在远处停止了追击的脚步。他松了口气。

    现在，他感到嗓子眼儿发咸，两腿不停地颤抖，天空中尽管还在飘着纷纷扬扬的雪花，可他却感觉自己身上的汗把内外所有的衣服都湿透了。他大张了几下嘴，“哗“地一声，一口血喷了出来。

    “大人，胜败乃兵家常事，莫要着急上火。”两个由太仓跟随来的贴心州兵连忙架起战立不稳的知州大人，劝慰着。

    “唉！”蔡映斗无力地看看四下，顺眼角儿流出了几滴无奈的泪水。乱成一团的败残兵马，再没有了出征前的威武和雄壮，还有那么的浩浩荡荡，十成中已经剩不下了三成。

    城门打开了，蔡映斗被州兵搀扶着走向城门，“传…传令下去，进城后略加歇息，赶紧占据虞山，那里……那里可以俯视整个城西，便于西门的防御……”他几乎是被拖着进了的城门洞，嘴里却依然断断续续地念叨着。