第七十五章

    陈竹坪所在旗昌洋行的大班金能亨算的上是个商业狂人，他忘记了自己还有个外交官的身份，从这个古老的国度里淘金就是他唯一的目的。他喜欢这里发生的这种内战，内战的双方都会给他带来利益。不过，相比之下，他更喜欢“叛军”。因为他们更渴望军火，也往往能够出更大的价钱。所以，他任可违反自己国家制定的不许向“叛军”出售一枪一弹的禁令，一玩就是大的。

    石达开再次接见了陈竹坪，面对这位“老朋友”，石达开表示感谢之余，也中肯地告诉对方，在有绝对安全保障的前提下，天军愿意适当地接受军火的交易。不过，为了双方能长久地合作下去，也为了对方的利益，还是希望双方做些便于绕开满清政府的贸易。他交给陈竹坪一份采购清单，呵呵地笑着，“回去给你们大班，我想他一定会很高兴。”

    陈竹坪着手里那厚厚的一叠子清单，眼睛都直了，“翼王千岁，这不是真的吧？”

    “怎么会不是真的呢？”石达开哈哈地笑了，“回去好好算计个价钱，可不要打马虎眼哦。本王付给先生洋枪的价钱至少是上海的好几倍，因为你们承担着风险的同时，也是在帮助我们天军。不过，这些东西可是咱们之间的正常贸易，怎么经商先生应当比本王更明白。通过一次交往，先生也到了本王的诚信。还是那句话，第一没有定钱，第二要抓紧时间。好机会可不是总有的啊。”

    陈竹坪连连点着头，“千岁放心，来的时候上面有交代，我们一定会抓紧筹集货物，价钱也绝对公道。”

    “这样最好，商行也不就是你们一家啊。”石达开点点头，“再说，我们都是汉人，天军是在为驱逐清虏而战，先生的功劳将来也会被后人永远牢记的。”

    “是，是，”陈竹坪答应着，想了想，“这些东西怕是需要几个月的准备时间，到时候还来这里吗？”

    石达开哈哈地大笑起来，“先生可真是健忘啊，本王记得咱们第一次见面的时候就说过，凡是我天军占据的地方，就绝对不再放弃。来这里开商号可不比上海差啊。”

    陈竹坪不好意思地嘿嘿笑了，虽然对面前这位翼王所说的绝对不放弃他心里并吃不准，包括商行里的人也都持怀疑态度，可是，他知道一点，那就是他们都是说话算话的人。至少，从一个商人的角度上是这样。

    一八五三年十一月中，经过休整、扩充的西征大军又开始了动作。右路，胡以晃、曾天养集中九江、安庆的主力，水陆并举，再次进抵南昌城下。左路，翼王石达开亲帅大军，同样是水陆齐出，包围了岳州。

    这次的南昌再没有了以前的侥幸。天军从城北和城东同时炸开两个缺口，一举攻克南昌。随即开始横扫赣北的景德、饶州、丰城等各府县，整个江西震撼。

    岳州位湖南东北部，北隔长江，与湖北相望，占据着极为重要的战略位置。欲固守湖南，必死守住长沙、岳州。岳州与长沙互为依托，皆不可失。同样，要想打开进入湖南的门户，岳州对于天军来说，不仅是势在必得，而且还要速战速决。

    在西路和北路开始牵制性进攻的同时，天军南路和东路的人马对岳州坚固的城头发起了猛攻。

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