第五章 经济

脱稚气的童音。停下来一看，远远的一个少年背着行囊飞奔而来，不是张家老三正心又是哪个。

    张正心赶到近前，躬身施礼，“弟子愿意侍奉师父身边，时刻听师父教诲”。几句话说得上气不接下气，却是非常诚恳。

    “你父亲就不管了吗，师父平时如何教你”。李善平不悦的问到。

    “已经和父亲说过了，他也愿意，家里的事大哥、二哥答应照应”。小家伙早就料到李善平会有此一问，从容不迫的答到。

    武安国平素里几个得意弟子，张正心是最为喜欢的一个。见他执意要跟着，伸手接过他的包裹，说：“那就赶快上车，到城里想家了，可不许哭鼻子”。

    “唉”！小家伙见师父答应了，飞身跳上了马车，做到车头，接过杨老汉手中的鞭子，叫声“驾”，马车飞奔而去。

    一路上并不好走，几处要下来由人把车抬着前行。等到了县城，已经是入夜。当下在县衙后分东西花厅住了。明朝县分三等，以20万人中县。30万为上县。怀柔经蒙古人百年压榨，人口不过10万。因此是个下县。县令是个九品官，从南方推举出的。按大明的规矩，须异地为官，不得带家眷。县令住县衙正堂，东花厅住师爷，西花厅住县丞。小县不派县丞，一般由典史（县尉）兼任，是县里六扇门之首。典史一般都由当地士绅推荐的习武之人担任，一旦地方有了什么乱事，典史要冲在最前。所以这边塞之地的典史，也是个没有人愿意抢的差使。

    怀柔地处边塞，郭璞为官清廉，俸禄低微。好在家中有些产业，可以不时托人给他带些银两。他本人不愿上下打点，因此居然在此地任满三年之后，继续连任，不得升迁。他是洒脱之人，也不把这些放在心上。

    第二天一早，在二堂办了几件民事纠纷。无非是家常里短之事，郭璞好言调节了，也就了事。却听见大堂之外热闹非凡，仔细一问，原来是百姓听说来了打虎的英雄，赶到衙前要看热闹。

    郭璞微微一笑，拉着武安国的手，从侧门走出，来到衙前和百姓见礼。一众百姓看了武安国的身材，心里先是喝了一声彩。武安国少不了又抓起衙前的石头狮子，走上了几圈。整个衙门口登时比过节还热闹。几个镖局的镖师混在人群之中，本来是听说武安国来了，想前来以武会友的，见此状自覆没有这般力气，只好收了这番心思。一些地痞心中也惧了三分，从此不敢轻易在街上生事。

    有道是“树欲静而风不止”，也该武安国露脸，上任没几天天，正在花厅指导张正心功课，捕头王浩急忙忙闯了进来，气喘吁吁的大叫“大事不好了，有、有强盗在当街杀人、拒、拒捕。”

    “王捕头，不要急，慢慢说”。武安国放下手中的笔，边安慰王捕头，边抓起大弓，背在身上，张正心在一边把大刀递过。

    原来省城里的赵捕头带人追一个江洋大盗，追到了这里。发现大盗正在酒楼喝酒，欲上前拿人，谁料大盗早有警觉，一刀砍翻了一个靠近的捕快，顺手抓过了酒店掌柜的，当做人质，双方在酒楼僵持不下。王捕头听说后赶紧来报信，让武安国想办法。如果赵捕头硬冲上去，恐怕酒店掌柜就此丧命，地方上不好看。如果走了大盗，出了边境就是蒙古人地界，对上面怀柔县难免有失职之罪。

    一行人匆匆来到街头，看热闹的人在稍远处将酒楼围了个水泄不通。几个小混混见武安国来了，赶忙拍马屁给他挤出一条道来。

    听那大盗在楼梯上喊道：“赵无极，你个孬种，有本事就上来和我单挑，带那么多帮手算什么好汉，没本事就让路，大爷到了蒙古自然会把这个胖子放回来”。他本是一个军前校尉，醉酒杀了人，准备逃到蒙古去的，不料被赵无极盯上。此刻见围观者众多，十分不快，又冲人群喊道：“看什么看，等老子当了蒙古大官，少不得带兵杀回来，把你们一一灭门”。

    武安国见此人豹头环眼，还以为是个英雄。正不知是否该出手将他擒拿。待听得这句投靠蒙古人的话，不觉大怒。叫王捕头上前去，和赵无极见个礼，请他先别着急带人向上冲，想办法先把大盗稳住。又叫过张正心，让他如此这般，然后退出人群，绕到对面楼上。

    那大盗叫嚣半天，见赵无极居然不像先前般着急，他身边新来的捕头竟和自己气定神闲的打上了哈哈，心生警觉。用刀押着酒店掌柜慢慢向楼下走。那酒店掌柜比他低了半个头，早就吓尿了裤子，两条腿不住打颤，更显得矮了。

    正在僵持时刻，突然，在大盗右前方有人“啊”的大叫了一声，如同鬼哭狼嚎一般，大盗心里一惊，扭头去看，却是一个少年在尖着嗓子大喊。待发觉上当，已来不及，一箭从左对面楼上飞来，正中他的脖颈，箭头横贯而过，去势未衰，将他整个人钉在了墙上。

    胖掌柜突然没了限制，咕噜鲁滚到了楼下，两眼一翻，吓死过去了。王捕头赶紧找人给他卡人中，喂水。赵无极带了人冲到大盗跟前，大盗早已死透了，一双环眼依然圆睁着，至死都不相信有如此快的一箭。

    第二天，郭璞把武安国又当众褒奖了一番，众差役也跟着放假两天。大家拥着武安国到酒楼庆功。武安国虽然来了才几日，但是人很豪爽，没什么架子，所以人缘很好。等大家落了座，掌柜的由人扶着，也从家中赶来，单面致谢，一干酒资，自然是免了。

    正喝到尽兴处，张正心来报，省城的赵捕头带了个客人，在县衙等候。于是大家散了席，和王浩、李陵两位一同赶回县衙。进了门，见了礼，赵捕头说明了来意。来的另一个客人是赵捕头一个远房亲戚，姓胡，在一家商号下面当个二掌柜。听赵捕头见了打虎英雄，特地前来拜访。

    大家喝了几杯茶，胡掌柜婉转说到想看看白虎之皮。王浩当差多年，何等的精明，当即说道，“看看可以，我家典史大人不缺钱用，肯定是不会卖的”。

    待虎皮取出来，饶是胡掌柜见多识广，也惊得把茶水撒了出来。一般老虎，长到这般大小，已经罕见。况且是千年难遇的白虎之皮。更巧的是武安国当时正射中老虎眼睛，所以这虎皮没有半点疤痕。

    观赏了一会，赵捕头开言道：“兄弟真是英雄，昨天一箭，如天外飞来，教赵某好生佩服。”见武安国摆手自谦，又接着说道：“以兄弟的身手，不去军中，博个万户侯之位，实在可惜，我这位亲戚的东家是个京城（南京，笔者注）里由头面的人物，他倒可以帮你引荐引荐”。

    博取功名的话，武安国早就听多了，他本来就是个随波逐流的性子，对当官不很热衷，所以微微一笑，也不多言。

    赵无极见他不说话，以为他心动，继续说道：“兄弟身体结实，留着这虎皮也无大用，不如给为兄一个面子，卖给我这位亲戚吧，价钱方面，自然不会亏待”。

    王浩此时早已大怒，心里大骂，赵无极，你真他妈的不要脸。昨天我们拼了命帮你，过后你自己回去领功。连个谢谢都没有。今天又来打这虎皮的注意。但赵无极是北平府里的上差，得罪了恐怕县太老爷都挡不起，所以直憋得脸红脖子粗。气哼哼说道：“这是无价之宝，没有千两黄金，恐怕是不能卖的”。心想我狮子大开口，你官虽大，也不能抢了我们典史的东西。

    “不妨，两千两黄金，不知典史大人意下如何”。一直没有开口的胡掌柜轻声说道。

    两千两黄金是多少，武安国也没概念。他来到这世上，带的信用卡全没法用。手中只除了这点赏银，再无余财。当时银贵地贱，一两银子已经可以买一亩农村的好田。金子他从来就没见过。但看看王浩那目瞪口呆的样子，知道两千两黄金肯定是超过了一般人心理承受能力的大数目。当下也不多言，双方成交。

    胡掌柜叫随从抬进了两个箱子，打开给李善平验了，的确是成色实足的金子。收了虎皮，和赵无极两人告辞而去。剩下屋内众人，围着金子发呆。

    一会儿打发人请来了郭璞，郭璞饶是家中富裕，也没有见过这么大的数。对买虎皮的客人身份迷惑不已。还是李善平脑子转的快，低声说，“武兄弟没有出人头地的愿望，这白虎皮留着，也未必是好事，卖掉正好”。话语间特地把白虎两字加重了些。郭璞何等聪明，刹那间已经明白原委。当下叫武安国取出些银两，给了王浩、李陵二位，谢他们帮着砍价。顺便让他们四处说虎皮已经卖掉救穷之事，二人推辞了一下，收了银子，兴高采烈的回家去了。

    中国的票号，最早出现在清道光年间，武侠小说中的四处用银票的方便，武安国也享受不到。守着一堆金子，不知如何处理。最后只好让李善平找个地方妥善收了。好在是在县衙之中，没有贼敢倒这里来偷。

    无论如何，一夜之间成了怀柔县首富，其中得意之处，还是让武安国兴奋不已。在二十一世纪时，每过一段时间都幻想着自己能中彩票。如今美梦成真，如何能不高兴。高兴过后，也渐渐发愁，看看来到这里已经两个多月，将来做什么，的确也是个劳神的问题，当个小典史，时常见到赵无极这种嘴脸，也的确让人不快。

    我开粥厂吧，武安国想起了马三立老先生讲的笑话。嘲讽了自己一通。想想自己最快乐的莫过于在匠户营当先生教书。当下有了定夺。不如开个免费学校，自己从21世纪学来的知识，如果交给这里的人，不知会有怎样的效应。睡梦中，武安国已梦见自己当了校长，无数学生把自己围在中间，说不定他们将来会建立一个平等、自由、富强的国家呢？武安国兴奋的想，大明朝本身现在不过也是个刚刚学步的孩子罢了。