第二天一早,侯大勇带上富巩、何五郎、杜刚、陈猛等一百多人,从郑州出发,过大梁、澶州,再到大名府。这一条道全是宽大平整的官道,比其他道路都好走,富巩曾多次走过此道。杨徽之也在队伍中,他想参加今年的科举考试,侯大勇虽然不愿让他走,但还是支持他参加考试,若考中,则朝中又多了一个朋友,若考不中,则再回书院。
这是侯大勇到了古代的第二个冬天。此时天气已冷,北风呼呼,众人哈着白气,鼻子通红,握住缰绳的手已经冻僵了。侯大勇一行都是训练有素的军人,全部骑着战马,速度很快,不久就到了大梁。
柴荣在大梁,正励精图治,雄心勃勃推进各项改革。
柴荣下诏:“善操理者不能有全功,善处身者不能无过失。虽尧、舜、禹、汤之上圣,文、武、成康之至明,尚犹思逆耳之言,求苦口之药,何况后人之不逮哉!”言辞恳切要求群臣进言。为更好地让大臣进言,柴荣点名让王朴和二十多名翰林学士都写两篇文章:《为君难为臣不易论》和《平边策》。
与此同时,柴荣命人整顿了弊病较多、不能选拔人才的科举制度,以便使有真才实学的人能进入政府机构发挥作用。
侯大勇在城外驿站住下,休息一晚后,第二天,侯大勇宣布放假一天,让随行人员各自进城。侯大勇带着杨徽之、何五郎、杜刚、陈猛等几人进了城,准备拜访王朴。好不容易找到王朴的府第,王朴却不在家。郓州河水决堤,把附近几州淹没了,柴荣令宰臣李穀去监筑河堤,王朴也被派到郓州,协助李穀治河,救济灾民。
除了王朴以外,侯大勇在大梁没有熟人,便带着几人在大梁城闲逛。大梁城当然比不上现代的大都市,但在此时,大梁城的规模、繁华程度都在世界上首屈一指,来住穿梭的人流、五光十色的商品,让何五郎、杜刚、陈猛等人都看得眼花缭乱。
几人正在街上东张西望,突然背后传来一声大喊:“侯都指挥使。”
侯大勇回头一看,却是豹营校尉苏文森,后面跟着几名豹营军士。苏文森跑过来,侯大勇和他来了个热情的拥抱。何五郎、杜刚、陈猛均和苏文森及其手下军士十分熟悉,久别不见,大家你擂我一拳,我踢你一脚,互相骂着粗话,分外亲热。
苏文森拉着侯大勇,来到大梁最好的酒楼——长庆酒楼,要了一个大雅间,摆上两桌,作东招待侯大勇一行。
侯大勇带着人在街上闲逛之时,恰恰被赵武见到。侯大勇官职已高,且将要同符皇后的妹妹符英成亲,成为大周朝新贵。赵武虽然恨极了侯大勇,却不敢公然与之冲突,以前两人都是平民,打架自然无事,现在赵武在侍卫司,已获得了七品武职,但其职务在侯大勇面前,不值一提,若贸然找侯大勇挑战,只有自己吃亏。
赵武尾随着侯大勇,瞧见侯大勇遇到了苏文森,然后进了长庆酒楼。正在赵武苦思对策之时,肩膀被人重重拍了一掌。
赵武回头一看,原来是侍卫司的五位同事,其中领头的一位姓李,名振,是李重进的族人,李振武艺不错,打仗也勇敢,是一个头脑简单、性情耿直、天不怕地不怕的角色。赵武见到李振,心中一喜,很是热情地道:“原来是李兄,吓了我一跳,我心中正在想你,你就出现了,真巧啊。”
李振最喜喝酒,赵武家中有钱,又颇有心计,知李振是李重进的族人,有意拉拢他,常和他在一起吃喝。李振道:“今天嘴里淡出鸟来,找地方喝一杯去。”
赵武爽快地笑道:“前次是李兄请客,这次算我的,到长庆酒楼。”
赵武带着侍卫司众人进了长庆楼,见大厅里没有侯大勇,赵武问伙计:“有无雅间,要最好的一间。”
赵武点了一桌好菜,叫了三坛好酒,侍卫司众人畅开肚子,吃个痛快。赵武见李振已有醉意,假装内急,出去找到了侯大勇所在的雅间。回来后,满脸怒气,对李振道:“我... -->>
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