英国空袭的场面,他压住疑虑,劝元首到套间里安安静静一个人休息片刻,以便于九点主持会议。
他马上发现自己是白吃萝卜瞎操心,从里面传来冉妮亚慵懒的呼唤:“你快进来吧,我都等了几个小时了。听你自言自语大半宿了。”
会议准时开始。邓尼茨汇报了当前潜艇战受到的挫折,他分析说,造成德国潜水艇严重损失、许多优秀艇长折翼的原因,据了解,可能性是英国的雷达,也可能是敌人截获了德国的密码,还有可以是德国内部的间谍,也不排除……
李德用不容置疑的口吻说道:“雷达,肯定是雷达。”邓尼茨的笑容比他的金发还要灿烂,蓝色眼眸熠熠生辉,他将略微散落在脸颊旁的头发拨至耳后,好像破解了一道困扰了好几年的应用题一样开心。
雷德尔和其他海军将领敬佩地望着元首,当面恭维道:“元首就是元首,一下子找出了问题的根源。”他们心里却为有人摘取他们肩膀上的重担而高兴。雷德尔和邓尼茨也怀疑是英国的雷达作怪,但谁也不敢确认。说到底,谁也怕担责任。万一判断失误,把德国引入岐途,那可一点都不好玩。
戈林皱眉,因为他一直给希特勒进言,声称英国人的雷达是“成人的玩具”,没有多少价值。正是他,在负责德国四年经济计划期间,停止了德国雷达的研制经费,现在自食其果了。
李德说的不错,只不过太简单了点。实际上,英国人为了保住至关重要的海上交通线,他们绞尽脑汁,研制出声呐、雷达、探照灯等多种反潜装备,这些装备成为英国人对付德国“狼群”的“王牌克星”。
早在一战时,英国人就利用水听器来搜索潜艇,但这种原始的设备所起的作用十分有限。战后,英国海军投入大量精力来发展声呐。英国在标准的声呐装置上加装了一个距离显示器,它可以指示发射深水炸弹的最佳时机。
随着战争的进行,英国继续对声呐进行改进,使其性能有了明显提高,为最终打败“狼群”发挥了应有作用。
雷达是英国人的另一张王牌。正是雷达,在保卫英国的不列颠空战中立下了大功。1936年,英国成立了雷达研制小组。1941年,英国研制出asv3型雷达,它使用10cm波长的磁探管,可以在64.4千米的距离上发现护航运输队,在19.3千米的距离上发现处于水面状态的潜艇。
磁控管的出现使雷达性能获得了突破,英国以此技术研制成功10cm波长的高清晰度271型雷达,又叫高频测位仪,它能在一公里以内发现伸出水面的潜望镜。随着更先进的272、273雷达的出现,英国在反潜作用方面掌握了一定的主动权。
英国人的第三张王牌是探照灯。由于当时雷达的最小探测距离恰恰稍大于夜间目视发现潜艇的距离,所以潜艇夜间水面航行时,几乎总能避开空中攻击,这个问题一直困扰着英国岸基航空兵。
这时,一名叫汉弗莱?戴维德?利的军官提出了使用探照灯搜潜的设想。在克服了一系列困难后,探照灯装上了“惠灵顿”式轰炸机,这是一具61cm的探照灯,在水平和垂直方向上可转动20度,被称为“利”式探照灯。
1941年初,安装了“利”式探照灯的飞机击沉了德国u502艇。在新式雷达和“利”式探照灯投入使用后,德国潜艇失去了夜间自由活动的“豁免权”。所有德国潜艇都必须潜航通过比斯开湾,这就使它们不得不在白天上浮充电,被发现和攻击的概率随之大大提高了。
与此同时,英国人还致力于改进和开发直接攻击潜艇用的各种武器和弹药。经过科学家的不断努力,深水炸弹的效能有了明显提高,还有一些新的反潜弹药问世。在英国不断发展的反潜能力面前,德国潜艇的活动越来越困难,并且损失惨重。
李德的直觉是正确的。林子大了什么鸟都有。在绝大多数潜水艇官兵浴血奋战的同时,也有动摇分子。这些人尽管是极少数,给帝国带来的危害是巨大的。
几个月前,大西洋上发生了一件丢脸的事。u570号潜艇受到英国飞机攻击,二把刀艇长惊慌失措,竟然脱下白衬衣投降,开创了有史以来潜水艇向飞机投降的悲喜剧。
还有一艇u110号潜艇被英国轻巡洋舰逼到水面,英国海军完整地缴获了潜艇,包括上面所有的密电码本、文件和用来译成无线电信号的译码机。
正是在这些背景下,攻击护航运输队的德国潜水艇一下子损失了几名“王牌艇长”,让邓尼茨大为吃惊,于是向元首求援。
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