第二百一十章：抉择！帝国的意志！（五）

忡忡——以剩下这些兵力来保证“燧发枪”行动的继续进行，实属勉强，所面临的风险不但是美国海军、更是整个协约国阵营难以承受的。

    有鉴于此，施罗德早在率部回到维拉港之前，便早早授命在这场海战中崭露头角的年轻参谋弗莱彻少校，要他搭乘舰载机先行降落埃法特岛机场，向战区司令部提出补充兵力的要求。

    经过罗宾逊上将的再三争取，在桅顶高挂中将旗的“加利福尼亚”号驶入维拉港的当天，施罗德就从返舰复命的弗莱彻口中听到了他想要的消息。

    截止6月25日前，联合舰队将得到以下补充兵力：3艘装备12英寸主炮的无畏型战列舰“弗罗里达”号、“里瓦达维亚”号和“莫尔诺”号，其中“弗罗里达”号是经历过珍珠港之役的幸运舰，而“里瓦达维亚”号与“莫尔诺”号同属阿根廷为对抗巴西海军的两艘英国造“米纳斯?吉拉斯”级无畏舰而向美国福尔河私营船厂订造的“里瓦达维亚”级。

    “里瓦达维亚”号预定于1914年12月竣工，“莫尔诺”号预定1915年3月竣工。珍珠港事件后，美国海军以“租借”方式强行征用二舰，并进行了改装工事，换装美军制式的火控系统和无线电设备，并加装了8门76毫米高射炮，完工后作为训练舰和岸防舰使用至1916年3月，之后作为战斗舰改派到太平洋舰队，主要担负美国与澳洲之间南太平洋航线上的运输船团护航任务。

    除了已经明显过时的3艘早期无畏舰之外，施罗德还将得到一艘全新的“珍珠港”级中型改装航母——“荷兰港”号。

    这艘以北太平洋阿留申群岛中最重要的港口命名的军舰与她在圣克里斯托瓦尔海战中损失的两艘姊妹舰一样，都是由一万八千吨级的大西洋快速邮轮改装而来，标准的战斗载机量为33架——24架战斗机和9架鱼雷攻击机，作为航空运输舰时可搭载总共48架飞机——36架战斗机和12架鱼雷攻击机。

    这次“荷兰港”号仍将扮演飞机运输舰的角色，从美属东萨摩亚的帕果帕果港出发时，将搭载48架舰载机、24名舰载战斗机飞行员、9个舰载鱼雷机机组以及数百名地勤人员，这些飞机和人员将用于补充51特混舰队两艘主力航母“荣耀号”与“巴拿马”号上的舰载航空联队。

    最后，与“荷兰港”号同行的另外5艘飞机运输船将搭载零件状态的的200架各型飞机，3艘运兵船搭载相应的机组、地勤人员以及机场修筑和防卫部队，5艘普通运输船搭载飞机备件、油料、弹药、工程机械以及机场防卫部队的重武器，用于补充和加强驻圣克里斯瓦尔岛的“巨嘴鸟”航空队，其中一部分还将作为预定部署至马莱塔岛的“鹊鸟”航空队的后备力量。

    “我期待着一周后的捷报。”

    此时此刻，面对罗宾逊上将的殷殷期望，施罗德还是不敢随便打包票。

    “我和我的舰队将尽力而为。”

    ……