第6章 帝国交锋 上

式，如果我没记错，这种把政府各部门高官都聚集在一起开会商议政策的组织叫做内阁。

    名字不同，但意义还是差不多的，最近几十年以来，帝国的政策都是在统战部这里做出而不是皇帝主持的所谓的御前会议。可以说，统战部让我们塞奥法诺家绕过御前会议向整个帝国发号施令。而弄出这个点子的人是我祖父。至于契机，这还得从穆斯林的马赫迪那里说起，当然也跟前一任的二百五皇帝有关。

    我们塞奥法诺家的祖先，不确切地说，是我曾祖父，一个普通军事贵族出身的贵族通过军功成功入赘帝国名门，即自马其顿王朝之前便一直存在的塞奥法诺家。在那之后，拥有塞奥法诺家这个出过几任皇后的古老家族支持和原来军队出身背景，曾祖父在担任军务次大臣兼职叙利亚防区督军时期曾面对面硬撼过穆斯林的马赫迪并不处于下风，但这些还不是我们家能够架空皇帝的原因。

    帝国在十七世纪穆斯林狂潮中，出现两次重大的失败，超过十五万人血洒疆场，后来那傻帽皇帝只好重新起用我曾祖父。为了动员全国的力量去扭转战略上的失败，统战部出现了，在这之后，试图收复阿勒颇的军事行动和穆斯林马赫迪长达交战让能够调配帝国各部门进行配合的统战部慢慢凌驾在各部门之上，最终在我祖父通过一次改革达到了人生巅峰，他的统战部正式替代帝国御前会议管理整个帝国。

    但我祖父当年还是没能当上皇帝。说到底还是因为我曾祖父是入赘塞奥法诺家的普通军事贵族。再加上前任皇帝颁布的勤王令，财大气粗的皇族在那时多少握着兵权，一旦打起来，罗马的内战只会让法国顺利吞并卡斯蒂利亚，而当时的穆斯林尚有一战之力，罗马的内乱很有可能让他们坐享渔翁之利。

    血统这玩意很蛋疼，可又是大家都必须遵守的游戏规则。无可奈何的祖父最后只好扶起一个较为血统边缘的皇族，再通过联姻最靠近如今这位皇帝血缘家族的方式，让我们两兄弟向皇位顺位继承人前列更靠拢。

    这么一恍惚的片刻，大厅上的众人已经走了个过场，进入到了本次会议的主题，帝国的粮食供应不良所带来的粮价抬高问题。

    拜占庭缺粮，不，东罗缺粮已经是个多年一直不能得到解决的老问题。过去早在帝国还拥有埃及的时候，帝国从不为粮食而发愁。但很不幸，埃及在八世纪被占领。

    东罗在这之后就一直在寻找着埃及三角洲的替代品，只是帝国的版图之内实在是找不出任何一个可以媲美埃及尼罗河流域的肥美土地。众所周知，希腊地区自古就不是产粮之地，要不然腓尼基人就不会出海了。东方的安纳托利亚地区多山多产矿物多良马，但合适耕种的肥沃土地只有地中海沿岸。色雷斯平原和更远一些的多瑙河流域经过的平原倒是不错的选择，可保加利亚人的崛起让那片广袤的平原实在不合适作为产出的基地。所以东罗的人口从丢了埃及开始就一直没怎么涨过。到了近代，崛起的波兰立陶宛联合王国终于替代埃及成为帝国的粮仓，廉价的粮食通过南布格河、第聂伯河驶出黑海这块出海口进入君士坦丁堡。

    只是波兰人跟希腊人差不多，种族天生就带着某种搞笑天赋，他们一个不小心种着种着就把自己给种残了。好吧，这虽然也有我们罗马人在其中使坏的缘故，但谁能想到十六世纪大名鼎鼎的波兰翼骑兵会萎得那么快！快到我们刚打完穆斯林，波兰在北面的落败之势就已成定局。弄得我们最后只好向法国人买粮食。

    可是法国人更不老实，作为整个欧陆唯一有能力大量出口粮食的国度，他们抓住了罗马帝国的软肋。我们法国的老朋友，财务大臣让·巴普蒂斯特·柯尔贝尔，以法国歉收为由，再一次增加了各种粮食出口关税。增加的幅度从20%到50%不等。其中，荞麦涨幅最大达50%。经过这个增税，大麦出口关税达70%，至于小麦、加工后的面粉，两者出口关税达90%。

    根据帝国的外交大臣埃里克斯在不久前调查的君士坦丁堡粮价市场，3阿斯能买1磅质地不错的麦面粉，2磅左右有些虫子的中等质量麦面粉，如果法国增加关税的消息被散播到大街上，市场的价格很有可能会提升到原来价格的三倍，甚至不止！

    “该死的法国佬。”

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