昆仑山脉冲奔而下形成的一众水系,水流最后都是汇进蒲昌海去,形成周广四百里的大湖,战国时称为“沏泽”,“其水居停,冬夏不增减”。
蒲昌海也是古楼兰国国址所在,后在汉代时亡国,湮灭消失,不遗余痕。
蒲昌海便是“多水汇入之湖”的意思。
三人立在一道寛若两丈的河道东岸,呆看着眼前令人难以相信的美景,尤其在十多天荒漠的旅程后。
葱绿的草原展现眼前。
羊群像一团团白云般飘浮在嫩绿的海洋里,草浪随风起伏,清香随风而来。脚下的河水潺潺流动,奏鸣出大自然的仙乐,更远处疏疏落落搭起毡房,袅袅炊烟在落日的余晖下升腾消散。间中传来羊咩牛鸣之声,在草原上的广阔空间飘荡。蒲昌海大草原美得清丽脱俗,娇媚迷人,教人醉倒。
三人一时看得痴了。
马儿们被解下鞍子和负载,正忘情在河里贪欢玩乐。
对岸左方长着一排胡杨树,在夕照下泛着金黄的色光,虽然粗壮的树身似是干枯龟裂而扭曲,可是枝叶却不规则的从想不到处生长延展,从枯死里显示出强大的生命力,不屈从于沙漠的恶劣环境,教人感到胡杨历尽沧桑的奇异生命。
万仞雨看着对岸的胡杨树,赞叹道:“地人对胡杨树有‘生而一千年不死,死而一千年不倒,倒而一千年不腐’的推崇之语,或许夸大了少许,却该离实况不太远。”
风过庭道:“在这人间仙界般的地方,住一辈子也不会厌倦。”
万仞雨道:“难怪少帅他们最后选择远游域外,原来美景是永无穷尽的。”
龙鹰道:“我们给牧民发现了。”
两人循他目光瞧去,数骑从远处朝他们奔来。
五骑呼啸而至,片刻抵达河岸,勒马停定,隔河打量他们。对方一式牧民打扮,腰佩马刀,年纪最大的亦不过三十,最年轻的一个顶多得十二、三岁,稚气未除,却比其他成年人神气。
年纪最大的牧民,忽然举起两掌,掌心遥向他们,喊了句他们听不懂的土语。
万仞雨低声向两人道:“他在祝愿我们平安,是陌生人见面的开场白。”接着也举起两手,重复对方说的话。
接着对方垂下左手,右手按胸说了另一句话。
万仞雨指指东方,回应另一句话。
五人由大至少,同时露出轻蔑的神色,还发出嘲弄的笑声。
风过庭道:“你说了甚么?”
万仞雨一脸疑惑的道:“他问我是从哪里来的,我告诉他是从大唐国来,不知有何好笑?”
年长的牧民又隔河喊了一串的话。
万仞雨叹道:“这几句我全听不懂。上次来有向导带路。”
龙鹰忙以突厥语道:“你们有人懂突厥话吗?”
教他们意想不到的是,五人忽然敛起笑容,目射敌意,最年轻的小伙子更把手按到刀把去。
年长者以生硬的突厥话应道:“你们是突厥人的朋友吗?”
这句话三个人都听得懂。
龙鹰知机的道:“我们不但不是他们的朋友,还是他们的敌人。”
五个牧民容色稍缓,年长者道:“那你们是谁的朋友?”
龙鹰心忖塞外的游牧民族,自有一套他们的规矩和生活方式。年长的牧民该是五人中最有身份地位的人,所以只由他说话,其他人不会插嘴。而遇上陌生人,则有一套互致问候的方法,说话的内容也沿袭着某种固定的模式,以之区分朋友或是敌人,以问话得到判断对方的机会。
龙鹰更晓得一个说话上的失误,极可能是拔刀子的局面。忙道:“我们是你们的朋友。”见对方没有丝毫欢容,连忙加一句道:“也是吐蕃人的朋友。”
这里地近吐蕃,当与这些游牧民族较为亲近,理该与吐蕃人有点关系,所以亮出吐蕃的招牌,碰碰运气。
风过庭也以吐蕃语道:“我们带了丝绸来送给你们。”
年长牧民仍是神情肃穆,突改以比突厥语流畅得多的吐蕃话道:“你们的吐蕃朋友是谁?”
龙鹰硬着头皮以吐蕃语道:“是吐蕃的横空牧野。”
五人齐现惊异之色,但却敌意大减,使三人知道碰对了。
年长者再右手按胸,道:“我叫巴达。”接着逐一说出其他四人名字,每当他叫出名字,被介绍者都以右手按胸,神态变得非常神气,显是以自己的名字为荣。
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