在波士顿的这场常规赛中,马龙再次遇到了自己的老对手丹尼斯-罗德曼,两个年近不惑的老家伙倒是友好了许多,只是马龙身上还是那身20年不变的爵士球衣,罗德曼则像变色龙一般又给自己换了新伪装。战术严整但明显老迈的爵士在北岸花园球馆苦苦支撑了三节,终于在第四节被年轻而富于冲击力的凯尔特人冲垮,体力充沛的阿里纳斯、皮尔斯、沃克甚至里德都不知疲倦地冲击爵士的内线,由新秀贾马尔-科林斯主打的爵士内线根本顶不住绿色游侠们的长矛。分差一下子被拉开到了11分。
当保罗-皮尔斯在马龙头上完成一记漂亮的突破暴扣,并双手握拳朝天大吼的时候,已经受够了的马龙终于忍不住在下一次进攻中挥动了他的铁肘,他利用一次错位单打的机会强冲皮尔斯,杀到内线双手持球直接向上抬起他的铁肘,左肘重重的一击打在皮尔斯的下巴上,一时间血流如注。皮尔斯整个人都懵了,这时克里斯-安德森第一个从替补席上冲出来要和马龙干架,丹尼斯-罗德曼上前拉住了安德森,随后他就指着马龙的鼻子大骂他是个**养的。
马龙一副无所谓的样子,还低头看了看皮尔斯拍了拍他,然后很自觉地走向了更衣室通道,一边接受来自球迷的疯狂叫骂,一边低着头离开了球场,他被裁判一个违体犯规驱逐出场。马龙铁肘横行nba赛场十几年,倒在他肘下的球员不计其数,包括一些超级巨星,他也从来都不客气,一旦打急了就靠这个泄愤。
莱昂这个时候没功夫去和马龙理论,虽然摆开擂台打一架莱昂不一定就虚邮差,可现在他更关心的还是皮尔斯的伤势。皮尔斯下巴被这么一打,整个人都懵了过去,队医上来做了紧急包扎和复苏,皮尔斯慢慢地清醒了过来,在队友和工作人员的搀扶下到场边坐了一会儿,感觉到脑子清醒了一些才离开球场,看样子要去后台做一个脑部ct,看看有没有脑震荡的可能。
波士顿的球迷也算是见多识广,这样的小意外早就不放在眼里,球场很快恢复了正常,而比赛也失去了悬念,爵士军心涣散,输球又输人,凯尔特人则在主场收获了两连胜。
可是凯尔特人的问题随之而来,在赛后进行的检查中,保罗-皮尔斯被诊断出有轻微脑震荡,需要休息一周左右才能重回赛场,也就说他会缺席三到四场比赛。在经历了赛季初的举步维艰,到换帅后的触底反弹,目前球队的状态趋于稳定,12胜12负的战绩在东部刚好排名第八,和排名第九的黄蜂只有一个胜场差。而接下来,凯尔特人将面临一次西部四连客的艰难赛程。
这两年东西部球队的实力相差越来越大,东部球队到西部打客场循环几乎就是送人头,而西部强队来东部那就算是旅游和放松。凯尔特人原本内线实力就是缺陷,再少了外线最好的攻击手,这趟客场之旅可谓凶多吉少。
12月23日,客场之旅前的最后一个主场比赛,凯尔特人对阵西部弱旅灰熊,临行前的最后一道晚餐,在比赛前莱昂和卡罗尔反复商量后决定,丹尼斯-罗德曼顶替皮尔斯首发,然后让安托万-沃克打小前锋位置。可是这一招并没有起到特别显著的效果,少了皮尔斯以后球队火力大减,丹尼斯-罗德曼倒是死死限制住了年轻的保罗-加索尔,可是没有了皮尔斯牵制的肖恩-巴蒂尔,少有地用进攻撕开了凯尔特人防线。
比赛打的并不艰苦但很焦灼,凯尔特人一直保持着微弱的领先优势,灰熊则死不放弃地缠斗,直到第三节卡罗尔决定换上乔-约翰逊。
当约翰逊用娴熟的运球和朴实无华的中距离跳投在肖恩-巴蒂尔头上连得7分,并打成一个2加1的时候,卡罗尔和莱昂都知道,西部之旅中,皮尔斯的替补人选应该已经找到了。
一个人的命运当然要靠自我奋斗,但也要考虑到机遇和运气。