事情商议好了之后,陈宫便回到了东武阳城,又接着去联络其他士大夫中的好友准备一同起事。
东武阳往南八十多里的黄河东南岸便是鄄城了,此城是曹操军队囤积粮草及兵甲的重地,连同曹操的家眷也在那里,有五千多精兵负责守卫。原本我们是打算要赚取城门,然后趁守军不备攻进城中的。但是没有想到计划泄露了,高枫的族弟高柔竟然事先暗中将我们的计划通报给了荀彧,致使计划好的事情功亏一篑。于是,我们便又改变了策略。
此时,兖州境内的郡县几乎全都响应了我们这方,只有少数的几座城池尚未动摇。因而,我知道荀彧一定会尽全力守住鄄城这条黄河东南岸的防线。
是时,程昱不禁叹息说:“未曾想陈公台与张孟卓竟会突然叛变,还说服了二位将军,这可真是教人措手不及啊。”
荀彧则说:“没工夫感慨那么多了;如今我们一定要守住鄄城、范县、东阿这三座城池,撑到曹公率大军回来援救;东阿是你老家,你一向在那里都很有声望,如今你要前往安抚,让那里的守军和百姓一定不能动摇。”
程昱点头说:“我明白。”
随即,程昱便出城前往东阿。紧接着,荀彧又赶紧差人前往濮阳去通知夏侯惇,率兵前来援救鄄城。然而,就在夏侯惇刚率军渡过黄河的时候,奉先我二人便率领弟兄们迅速发动了袭击。夏侯惇战败而走,退往鄄城。我们并没有趁势追击,而是渡河往西占据了濮阳。
夏侯惇退入鄄城以后,城中有不少官吏也参与了此番夺取兖州的计划。他们组织人马想要发动袭击以图控制城池,但却被夏侯惇率众击败了。之后有数十人被处死,城中的情势得以稳定下来。
且说,程昱前往东阿的途中路过范县。便顺道去劝说了范县县令靳允。他道:“如今天下大乱,英雄并起,必定会有命世之才得以平息此番乱事,这是智者所不得不详细考虑的;因而,只有跟对了主人才可以兴旺发达,而跟错了主人其下场必定是要灭亡的。”
靳允则说:“何以见得跟随二位将军就是错的呢?”
程昱不禁反问:“依阁下之见,他二人确是可以成就大事人吗?”
“这——”靳允一时不知该如何作答,便说:“那依你之见呢?”
程昱便说:“依我之见,他二人粗略少亲,刚愎而不遵礼法。虽为人骁雄,却不过只是两个匹夫罢了;况且陈宫等人如今只是假意迎合,不过是在利用二人,待到事成之后,必定会与他们翻脸;而阁下竟屈身跟随这样的恶人,岂有不灭亡的道理吗?”
靳允不由说:“那何以见得跟随曹公就一定是对的呢?”
程昱回道:“曹使君智略盖世,实乃当世英杰,即使鬼神亦不能奈其如何,此为上天之所赐也;倘若阁下能坚守范县。我来守住东阿,则必能立下田单那样的功劳;这难道不比阁下跟随恶人,而遭到灭亡的下场好吗?希望阁下能好生考虑。”
靳允不禁感叹道:“唉,真是多亏了您及时地提醒。使我免遭厄难;此后我将不敢再有二心。”
程昱说服了靳允后,便离开范县继续前往东阿。
随后,高柔向荀彧提议,可以说服族中的兄弟高顺、高枫二人前来归顺。荀彧采纳了他的提议。随即。高柔便写了封书信派人送去给高顺。对此,高顺则将计就计,决定假意归降。
之后。高顺、高枫二人率领数十名勇士前往鄄城。高柔很是高兴地前来迎接,说:“二位兄长能来,小弟真是太高兴了。”
高枫微笑着说:“那是,族里的兄弟唤我二人前来,我二人岂有背亲不来之理。”
高柔笑了笑。这时,一旁的高顺忽然说:“如今有紧急情报,且带我二人前去面见夏侯元让,以免贻误军情。”
高柔忙说:“好,二位兄长请随我来。”
随后,高柔便带二人前往夏侯惇所在的大营。却听夏侯惇问:“不知有何紧急情报,快快与我说来?”
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