第99章 铁炉堡

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    看到随同伊贝克来的还有几个人类和精灵、半精灵，若特脸上的笑容淡了些。矮人和侏儒相处最为融洽，和半精灵和半身人也还过得去。但是矮人和人类以及同为和平种族的精灵反而关系非常一般。

    矮人有句谚语：“熟人和朋友之间的差别大约是一百年”。

    要让性情固执专认死理的矮人认同和接受，需要相当长时间的接触，所以短命的人类很难与矮人之间锻铸出真正稳固的关系。但是精灵尽管同样是长寿种族，却一样不受矮人的欢迎。因为矮人认为精灵过于清高，是一个不可预知和变幻无常的种族。

    他们重视实用，并不赏识精灵的微妙感觉和艺术，所以一见伊贝克带来了几个人类，其中还有一个精灵，态度就变的冷淡下来。

    矮人王博若特个子很矮，可是见到精灵王子夜星辰依然习惯性地昂着他高傲的头，博若特也不甘示弱，他的头也始终扬着，把一蓬大胡子都翘了起来。只是他的个子实在太矮了，仰头的结果不但没有显得高傲，倒象是正在眼巴巴地仰视着众人。

    “什么事，亲爱的伊贝克，这些人类和精灵朋友是你带来的？”矮人王明知故问地道。

    “是的，尊敬的王，他们有一件大事要和您商议，事关我族繁荣兴衰，所以我把他们带来，同您亲自商议！”

    见博若特一副公事公办的模样，伊贝克顿时也换了称呼。

    博若特见伊贝克说的这么严重，态度倒是有所转变，他摆摆手道：“诸位请坐，不知各位尊贵的客人来自何方，到我们铁炉堡有何贵干呢？”

    又是一番冗长的介绍，沟通永远是一件麻烦事。幸好杰迪做过充分的准备，他先通报了身份，他的身份有炽焰和夜星辰可以做证，同时他还携有诺曼公国的正式公文。矮人是一个多语言民族，他们精通多个民族的语言，包括很难学的精灵语，辨识人类文字并不难。

    然后杰迪把双方合作的细节和利弊得失一一摆了出来，一番话有理有据，说的十分吸引人。

    “是这样吗？由我们制造各种兵器，然后提供给你们。除了支付兵器的费用，你们还以平价和我们交易雪茄、麦酒、药品和其他生活必需品？”

    “是的”杰迪笑容可掬地道，随即象变魔术似的。手中凭空出现了一只纯银打造地烟盒，他在一个银钮上轻轻一按，啪地一声盒盖打开，露出一排上等雪茄，浓郁的烟草香气顿时弥漫开来。

    “你要吸一枝吗，尊敬的矮人王陛下？”

    “不！”博若特**地回绝了。

    矮人的性格像石头一样坚硬，性情十分顽固，与他人为敌为友皆决定迅速，而一旦固定下来的观感是很难改变的。他对人类没有好感，所以尽管杰迪说的天花乱坠。他也是一副不为所动的模样。

    “这么说来，你们需要至少装备六万人的车弩、刀剑、攻城器械？”

    “是的。数量非常庞大，是么？陛下。这可是笔大生意，而我注意到，矮人王国人人都是第一流地铁匠，打造这些东西不会太吃力，应该能及时交货的。”

    矮人王沉默了，过了许久他忽然低低一笑，说道：“这样地话。我们等于成了你们的同盟者。变成布坦尼公国地敌人。而我们矮人不想介入你们人类之间的冲突。所以，感谢您的好意。我拒绝！”

    “尊敬的矮人王陛下……”。

    “伊贝克，请代我送客！”小矮人跳下椅子准备回房间了。

    “咳！我能说几句话么？”一直象具雕塑似的正襟危坐的毕加索梵多骑士忽然宝相庄严的问道。

    杰迪并没有通报他地身份，而这家伙地扮相……实在是比当初的圣殿骑士沃伦更象个真正地骑士。那派头就连杰迪都被比了下去，竟连矮人王也不敢小觑。

    所以他一发问，矮人王便客气地道：“尊敬的骑士，您有什么建议？”

    “是这样”，毕加索先提起茶盖，拨了拨茶叶，轻轻抿了口茶润了润喉咙，然后又很优雅地盖上茶盖，把茶杯推开，慢条斯理的动作能把人急死。

    他地妹妹和杰迪都直勾勾地盯着他，期盼着这个大草包尽快闭嘴，以免丢人现眼。

    不过毕加索骑士显然谈兴正浓，他看也不看妹妹威胁的目光，而是兴致勃勃地道：“据我所知，矮人是一个坚忍、正直的民族。做为伟大的雷神和战神的子孙，他们对邪恶有种暴雨雷霆般的本能痛恨。

    据说与矮人世代友好的侏儒族里有句谚语‘如果我说了谎话或者做了错事，那我将会遇到一个矮人’“。

    毕加索把双掌一拍，大声赞叹道：“看呐，做为矮人最好的朋友，他们都担心做了错事而被矮人惩罚，何况其他的邪恶之徒呢？嫉恶如仇，正是矮人的真实写照哇。”

    沙莉丝特咧咧嘴，抖落一身鸡皮疙瘩。

    但是矮人王和伊贝克却显得极为受用，他们微笑着连连点头。矮人性情直爽，不善恭维别人，同样的，别人的恭维他们也很难分辨的出来，从而把这种恭维视为真正的赞美。

    “而布坦尼大公，正是一个不折不扣的邪恶之徒。他做的坏事不胜枚举，布坦尼公国的百姓全都生活在水深火热之中。

    这个穷兵黩武的家伙到处用兵，早晚有一天会把战火引到平静的、幸福的、美丽的铁炉堡，帮助诺曼也就是在帮助你们自已啊，何况这是一件除恶扬善的好事。“

    毕加索说到这里，眼睛眯了起来，那眼神就象两粒冰豆子，乜斜着矮人王，一脸怜悯地道：“尊敬的陛下，您代表着铁炉堡的全体矮人，而您拒绝杰迪先生的同时，也摒弃了矮人固有的美德。我，为矮人失去自已光荣的传统而感到悲哀。”

    矮人王局促起来，一张老脸胀的通红。

    夜星辰在一旁见了，不禁冷冷地道：“这位骑士未免威言耸听了吧？布坦尼大公或许是个贪得无厌的君主，但是诺曼大公的贪婪和昏庸并不下于他。这不过是两个贪婪的人类君主之间的战争，为什么要让矮人卷入这场是非呢？”

    矮人王总算听到了为他解围的话，他揉揉酒糟鼻子，连连点头称是。

    “据我所知，精灵是一个优雅而高贵的种族，他们都是天生的艺术家。”沙莉丝特开始帮大哥解围了。

    夜星辰矜持地扬起了下巴。

    不料沙莉丝特接着说道：“今日一见。果然不假。这位英俊的精灵先生完全是在用艺术家地感觉去品评一件关系到矮人民族兴衰繁荣和南部诸国平静与战争的大事。”

    她优雅地摇着头，叹息道：“一个高超的园艺师就该让他去侍弄花草，如果非要让他当个厨子，那做出来的饭菜真是一团糟。”

    夜星辰脸色顿时涨红了，他怒道：“你说什么？难道我说的不对？”

    “当然不对！”沙莉丝特夷然道：“矮人王陛下，首先，您说错了一件事，那就是您为诺曼公国制造武器，仅仅是雇主与雇客的关系，并非介入人类之间的战争。而且也不会为矮人帝国招来战火。

    因为……以布坦尼大公雄狮之名，其志在于天下。只要让他打败诺曼公国，尽取天南一陲之地。下一步必然是北进。克罗亚王国您知道吧？那是一个孤悬海外的岛国，完全没有军事价值，那个地方就和你的铁炉堡一样，平静、安详、优美，结果如何呢？

    结果是克罗亚王国灭亡了，连国王都被杀了，因为那里很富饶。有布坦尼大公需要的军费。还有勤劳地能为他种粮和打渔的农民和渔夫。铁炉堡地精湛工艺尽人皆知，一旦布坦尼大公挥军北上。你以为他会放过你们这些最优秀的兵器制造专家？“

    “当然不会！”毕加索大哥急忙抢过话头，眉飞色舞地道：“所以，帮助诺曼就是帮助你们自已。做为一位君王，为自已国民地安危做出任何考虑和决定，都不会有人说你违背正义。

    尊敬的矮人王陛下，您想想，为了自已国人的安危，您就有足够的理由答应这件互惠互利的事情，诺曼公国还可以提供那么多你们需要的生活物资，为什么不答应？任何一个明智的君主都会慨然应允！“

    “这对兄妹真地如他们自已所说，是来自北方索伦王国小山村地人？”杰迪用狐疑的眼神瞟了他们一眼。

    “就算他们是骗子，举止、气质都伪装地很好，可是谈吐和知识是装不出来的。能够对南疆的事情这么了解，能够对政治、军事这么了解，这是两个骗子办得到地吗？尤其是两个生长在北边索伦王国小山村里的一对兄妹，他们还是刚刚来到这个地方。”

    杰迪困惑了，他们信奉的是欺诈之神，他们是欺诈之神在人世间的唯一传承……

    杰迪心里忽然有点发毛，这对兄妹……还真的叫人难以揣测呢。

    认识他们这些天，他们说的到底哪一句话是真、哪一句话是假呢？

    可惜，人心难测，就算“真实之眼”，也窥不破人的心灵。

    不过这个好机会他当然不容错过，一见矮人王迟疑，杰迪立即站起身来，微笑着一礼道：“而且，我们诺曼大公对于合作有相当的诚意，先预付定金就是最好的证明，您完全可以相信我们的诚意。”

    说着，他摊开了一只手，同时悄悄启动了手上的那枚空间戒指，一枚枚金币带着叮叮当当的悦耳撞击声和闪烁的金光向地上倾落。

    “哗啦啦~~”，金币如流水一般倾泻，片刻的功夫就埋过了杰迪的膝盖。

    这一手真是太炫了，立即吸引了矮人王和伊贝克的目光。神圣如天使的沙莉丝特小姐，双眼早已桃心乱闪，她托着香腮，含情脉脉地注视着杰迪……脚下的金币，强抑着倾倒在他裤腿下的冲动。

    而毕加索大哥则举起杯子遮住嘴，趁机咕咚一声吞了口唾沫。

    “不……，我……我不能……”，矮人王博若特艰难的正要拒绝，忽然一个洪钟似的声音响了起来：“唉呀呀呀，多么动听的声音啊，我原谅你把我从睡梦中惊醒。亲爱的博若特，你是打劫了还是挖到金矿了？整天听那枯燥的打铁声，我现在终于听到了真正动人的音乐。”

    随着这巨大声音在洞穴内回荡，通往内室的门帘掀了起来，一股腥风卷了出来，好洁的炽焰和沙莉丝特不姐不禁掩住了鼻子。

    “你还有客人在里面？尊敬的陛下。”杰迪礼貌地问道。他没问那是不是矮人王的妻子，虽说声音是从他内室方向传出来地。

    那声音非常响亮。但是比较中性，而且矮人的声音无论男女都会粗犷，所以还真不好判断这声音是男是女。如果这人真的是矮人王的妻子，那真是个比河东狮吼更加可怕的女人。

    “哦，尼古拉斯，惊动你了么？”矮人王大惊。

    “是呀，是呀，不不不，不算是惊动，很高兴你叫醒我。我听到了金币美妙的声音，哈哈哈。这里边应该有我的一份吧？”那个声音开心地道，狂风再起。

    “不是这样的。”矮人王苦笑：“尼古拉斯，你不了解，那是一个人类想委托我铸造一些兵器所付出的报酬，可我……”。

    “是么？那不就是你的钱了吗？反正你本来就是打铁地。唔……你也只会打铁。”

    “亲爱的尼古拉斯，可我不能答应他们……”。

    “为什么不能？你那生满铁锈地脑袋已经不管用了么？放着大把的金币不要，你疯了吗，愚蠢地傻瓜！”那个声音咆哮起来。房间里的腥风刮的更浓烈了。

    杰迪注意到伊贝克和炽焰脸上都很平静。看来他们都知道这个对矮人王如此不敬的人是谁。

    矮人的身高只有成年人类的一半左右，可他们与侏儒族的人不同。除了身材矮小，他们地一切都与巨人族相似，难怪人们说矮人族是巨人族地近亲。

    他们有一双夜视眼。他们的力气大地惊人，象蚂蚁一样，他们能举起比体重重十几倍的东西。他们的身体非常结实，抗击打能力极强，抗毒性极强，还有一定地魔抗能力。

    而博若特做为矮人一族的王，更是最杰出的战士。人类中没有达到剑圣级别的高手，很难说一定能够战胜卓越的矮人之王。而这个声音竟敢对博若特呼来喝去，那又是何等厉害的高手？

    “是这样的，您知道……”。

    矮人王还没说完，那个声音就忍无可忍地继续咆哮起来：“我不知道！我只知道你这个脑袋长在屁股上的蠢家伙把送上门来的金币往外推。为什么？为什么？你这个穷鬼，自从我跟着你，我有多久没有听到金币悦耳的响声了？”

    那声音悲愤地质问。

    “咳！这位大喉咙先生说的非常好！”毕加索鼓掌并大声赞美。

    “你是谁？你就是那个来做买卖的家伙？”那声音问道。

    “呃，可以这么说，我们非常希望博若特能答应我们的合作。”

    “他会答应的，他会答应的，”那声音连忙道：“喂喂，不长脑袋的博若特，快把这些金币给我带来，不不不，把这些金币的主人给我带来，我可一直没要求过你什么，这一回我做主，我要和他们好好谈谈。”

    毕加索一听，对这个大嗓门顿生知已之感，同为财迷，自然惺惺相惜。

    博若特犹豫片刻，终于做了个请的手势。

    这人能做矮人王的主？杰迪对这个神秘人更感兴趣了。

    这些金币倒出来容易，再一枚枚拣回去就难了，所谓潇洒，其实就如孔雀开屏，给你看到的永远只是美丽的那一面。

    杰迪当然不会蹲下身子把金币再一枚枚地拣起来，这里是矮人的地盘，而矮人的诚实和正直就和精灵的清高自傲一样出名，所以他只是犹豫了一下，就跟着矮人王向内室走去，这些金币根本没有再管。

    毕加索顺手抄起一把金币，在手里丢的叮当作响也跟了下去。内室并不大，那是矮人王的卧室，但是再往里边，居然还有一个洞口。矮人王燃着了一支火把，引着他们沿着长长的石阶向洞中走去。

    洞很深、很长，甬道潮湿而且透着一股腥风。越往下去洞也越深越宽阔，再到后来看到许多不同走向的巨大通道，看来这洞并不只这一个出口。

    本来山洞越往深处越应该潮湿阴冷的，但是这个山洞越往下却越干燥，到后来竟然感觉那隐隐的风透着燥热的气息。

    杰迪心中一动，莫非这洞底有熔岩一类的东西？可是又不象，如果那样这洞就近乎是座活火山了，矮人们岂会选择在一座活火山上建筑他们永久的居住地？

    毕加索一直扔着手中的金币，那叮叮当当的响声在这长长的山洞中十分响亮，洞底的生物显然是听的越来越真切，洞穴里燥热的风也越来越强烈，杰迪忽然心中一动，一种动物的本能告诉他，那风……似乎是某种生物的吐息……

    杰迪的呼吸也急促起来，那是做为一个魔兽对其他具备强大战力的其他生物本能的警觉.