第52章 北方商人

行商塞缪尔贝克特还在遥远的路途上时，“亚历克斯男爵”就从巴蒂斯特上流人物的眼皮底下消失了。当塞缪尔贝克特赶到巴蒂斯特时，已经是半个月之后了，每天都有新闻产生的巴蒂斯特暂时没人提起这位了不起的男爵了，现在人们口头上的热门人物除了杰迪和巴托，只有一位刚刚炒股成为百万富翁的幸运儿。

    塞缪尔不愧是一位舍得下本钱的大商家，他刚刚带着由一支佣兵队伍护送的商团抵达巴蒂斯特，现在在巴蒂斯特城的所有重要人物便收到了他派人送来的一张烫金请柬，邀请贵族和官员、企业家们参加他的晚会。

    这些请柬是公开赠送的，只送给社会各阶层的头面人物，请柬没有专门针对某个人来题写对方的名字，而是将所有受邀请者都写在了同一张请柬上，这是一种象征，象征着接到请柬者的社会地位和经济实力。

    这是一种很巧妙的心理攻势，由于所有接到请柬的人都是最优秀、最重要的人士，那么即便有些人对赛缪儿贝克特不屑一顾，他看过这份名单后，也会由于名单上题列的其他成功人士而决定出席。

    奸诈商人塞缪尔的第一招成功了，尽管他刚刚来到巴蒂斯特，毫无人望和名气，但是他的一张请柬，成功地网罗了整个巴蒂斯特的上流人物。

    杰迪和巴托自然也在受邀之列，两个人参加的宴会并不少，不过灯红酒绿之中其目的不外乎拉拢联络各方面势力，在经济领域搅起更大的动荡，象塞缪尔这种宴会，摆明了是和他们作生意，这样的宴会不需要抱着什么目的而去，所以两个人也乐得放松一回。

    巴托和杜维都是酒色之徒，而杰迪虽然日进斗金，英俊潇洒，早已成为巴蒂斯特上流社会里女人们的倾慕对象，却一向洁身自好，不曾有过任何风流韵事，因此海伦对他很是放心。

    莉娅取出亲手慰烫的笔挺礼服，服侍杰迪换上，姐妹二人将他送上马车便回去了。杰迪乘着马车先赶去见巴托，然后汇同巴托和他的十二名魁梧彪悍的保镖一同赶往保罗拍卖所。

    拍卖所建筑的象是一座庄园，前门外的广场上，中间是一个巨大的喷泉石雕，中间的石柱上是一具天平的造型，一边放着砝码，一边垒着黄金，喷泉就从天平秤杆的正中央喷溅上去，散成漫天的水花。

    天色已暗，水晶灯罩里的灯光五彩六色，把喷泉映的如梦似幻。广场上车水马龙，受邀的客人们已经赶到了许多，塞缪尔下了大本钱，每一位持着请柬进门的客人在被确认了身份之后，都由一位训练有素的侍女引领着进入大厅预先给他安排好的座位。

    这些侍女面目姣好、体态迷人，由此也可以看出塞缪尔的实力。杰迪现在是巴蒂斯特的著名人士，上流社会的贵族有许多都是他的朋友，而银行业界的同仁现在也分成了两派，一派站在吉布森会长一边，另一派看好杰迪的则坚决和他结成了同党，这些人见了杰迪免不得便迎上来寒喧一番。

    巴托同样有许多欢迎者，不过大多都是些想从他这儿探听某只股票或债券有什么内幕消息可以大赚一笔的，其中不乏有些贵妇小姐把私房钱都拿来投机的，巴托专挑些姿容出色的，一边开些挑逗性的玩笑占着她们的口头便宜，一边说些似是而非、含糊不清的所谓内幕。

    杰迪举着酒杯，一边和关系较近的朋友们打着招呼，一边观察着大厅中的模样。这间大厅可以同时容纳三百到五百人，平时都摆满了整整齐齐的椅子，现在完全腾空了，用条形长桌摆出六行摆满美酒和瓜果、拼盘的餐桌，任人随意取用。

    正前方半圆形的舞台上也没有拍卖台一类的东西，那里的灯光本该是最亮的地方，但是现在却最暗，几乎没有一盏灯，台前还拉着幕布。杰迪看了不觉莞尔，人人都知道塞缪尔今天邀请这些大人物来，目的就是拍卖些珍稀之物，如此欲盖弥彰，不过是想提高大家的兴趣罢了。

    “杰迪先生，来的很早啊！”一个声音忽然在身后响起。

    杰迪扭头一看，只见一只溜圆的球形物体停在身边，大球上边还顶着个小球，正是金匠银行业协会会长吉布森。