柴桑以西,吴军大营。
为了沿江阻击西来之敌,吴军在柴桑上游设下了数座水寨,已备不时之需,此间水营,正是柴桑最西端的一座营垒。
傍晚时分,韩当和他的舰队退入了营中。
刚刚结束的那一战,韩当引以为傲的军队,损失了士卒一千五百余名,战舰近有七十余艘,自统帅水军以来,韩当还从未有过如此大的损失。
更令韩当感到恼火的是,付出了这么大的损失,他竟然没能够歼灭颜良的水军,双方大战半日,最终只能在各有损伤的情况下,各自退去。
对于韩当来说,不胜,便是败。
想起临离开柴桑时,自己傲然的向鲁肃保证,只消一役他就可以轻松的歼灭来犯的敌人,但现在战斗以这样的形式收场,如何能不叫韩当感到脸上无光。
回往中军帐,韩当狠狠的将头盔往案上一丢,满身的恨意令左右士卒为之悚然。
“甘宁小儿,来日再战,老夫必取你这小贼的项上人头!”
韩当愤愤大骂,宣泄着内中的不爽。
帐帘掀起,部将张承步入了帐中,看着一身火气的韩当,眼中也闪过一丝惧色。
“贼军情况如何,你可打探清楚?”韩当暂压下怒气,沉声问道。
张承暗吸了口气,拱手道:“回将军,敌军已退往二十里外的水营,据细作回报。颜良亲统的步军也已抵达,敌人的步军总数近有两万之多。”
听到这个数字,左右部将无不微微变色。
韩当却瞪了他们一眼,怒道:“颜良狗贼水军不胜,纵有十万步军又有何用,尔等难道还怕了他不成。”
左右给韩当这么一喝斥,均是低头不敢吱声。
半晌后。见得韩当怒气稍息,张承才小心翼翼道:“老将军,适才一战。没想到颜军水战颇为了得,竟能与咱们战成平手,眼下这般情况。咱们是不是暂且撤归柴桑,以待主……”
“谁敢言退,老夫砍了他的人头!”
韩当一声怒喝,打断了张承的劝言,那威慑之语,更是把张承吓得浑身一凛。
韩当环视诸将一眼,厉声道:“尔等都是我东吴猛士,如今敌人水军少于我军,战船劣于我们,敌将更是一个无名小辈。倘若我等连此等敌人都不能胜,我江东水军的威名何在,我韩当与尔等的颜面又何在。”
一番怒骂后,韩当又以言语相激。
本是有些情绪低落的众将,内心中的荣誉感被激发。怒火与战意旋即又被点燃。
大帐之中,众将咬牙切齿,骂声骤起,皆是叫嚣着与敌人决一死战。
见得众将斗志起来,韩当这才满意,遂是豪然道:“老夫已决意在主公大军抵达前。将颜良的水军尽数歼灭,今日众将士们好生歇息一晚,明早尔等随老夫再度出战,务必要击破敌贼,让颜良那狗贼知道我韩当的威名。”
“愿随老将军死战——”
“吓破颜良的狗胆——”
帐中诸将,一时群情激怒。
韩当轻抚着白须,老脸上浮现出得意的冷笑,“颜良狗贼,杀子之恨,我韩当明日必叫你十倍偿还……只可并行两辆马车的山道间,那一支轻骑正匆匆的前行。
四千人的队伍,除了马蹄之外,听不到半点杂音,安静的仿佛一支来自于地府的幽灵军团。
队伍中央处,那一面不太起眼的“张”字的大旗,低调的任凭山风吹抚。
张郃策马急行,脑海里却在思索着将要进行的战事。
前方一骑斥候绝尘而至,直抵张郃跟前。
“禀将军,前方道路已侦查清楚,并无吴军埋伏,柴桑城的守军只有千余人,其余皆被调往上游与我军水军交战。”
听到这情报,张郃疲惫的脸庞间,悄然掠起一丝兴奋。
柴桑方面的情况,正如主公预料的那样,吴人的主力已尽被诱往上游,完全没有防备到陆口这条偏僻小路。
张郃信心倍增,高声道:“传令下去,叫全军再加快速度,黄昏之前务必要直抵柴桑城下。”
斥候飞奔而去,号令从队首至队尾,一层层的传达下去,四千赶了两天两夜路的颜家军骑士们,振作起精神,抽打着战马加速狂奔。
红日西斜,前方的道路越来越宽阔,左右两侧的山峰逞下降趋势,渐渐由高耸入云,变成了不起眼的丘陵。
隐隐约约,张郃似已能听到滚滚的江涛之声。
那是长江的声音。
张郃的心越来越兴奋,拼命的抽打着胯下战马,风一般的狂奔。
当那黄色的战驹,嘶鸣着跃上那一座丘陵时,眼豁然一片开朗,滚滚长江如玉带一般,从远方蜿蜒而过。
在那江之南岸,那一座巍峨的城池,赫然映入了眼帘。
柴桑城,就在眼前。
四千轻骑陆续上得丘坡,黑压压一片将丘陵涂上了一层黑色的边线。
喘息的将士们,远望着那城池的轮廓,每个人的眼中都迸射出前所未有的兴奋之焰。
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