第三章 尊严

，一把将他从马上推下，冷冷道：“你小子硬的可以啊。我再问你一遍，你说，还是不说？哼，从现在起，我每多问一遍就剁你一根手指头，要是问了十遍你还不说，那就让你变个秃爪太监。看看谁硬得过谁！”

    牧海从地上坐起，双肩火辣辣的炙痛，牙呲目裂的瞪了一眼周业。但想到手指都被剁掉、两只手光秃秃的情形，心中又怕又恨，暗道：好汉不吃眼前亏，老子若是倔强下去只怕要真的玩完了，还是服个软吧——但服了软，老子苦苦维系的尊严就要荡然无存了。

    凭什么？老子救了他们，他们不感恩也就罢了，还如此对待老子！老子又没错，凭什么要向这些不知恩、不守诺的人低头！老子不甘心啊——但又能怎么样？形势永远比人强！选择倔强下去，手指一根根被剁掉还是选择低头服软？

    面前摆着两条路，但其实只有一种选择。也许这就是身处低位的人最可怜之处，永远都是被别人决定着命运。

    想到此处，牧海胸前如同压了一块千斤巨石一般，堵得他无法呼吸，其中痛楚比之前肩膀承受的还要难忍百倍！

    春日的晌午，阳光温暖明媚，微风和畅。树荫斑驳的小道旁，被拴在树上马匹就地食些青草嫩芽。

    周业三人冷眼看着萎顿在地上的牧海，没人怜惜这个十七岁少年尊严遭到践踏所承受的痛楚。他们早已是杀人如麻、心如铁石之辈，若是牧海仍不服软，顺手除掉他是必然之举。

    周业的耐心随着马匹时不时发出的响鼻声，慢慢消耗殆尽。

    牧海双拳紧握，指甲把手掌都掐出了血，终于在周业下定决心之前，哽咽道：“我……我叫牧海，放牧的牧，大海的海。”

    周业粗糙黝黑的脸庞随着牧海的声音绽放出了笑容，道：“哈哈，牧海，好，好。我看你小子聪明机灵，是可造之材，加入我们定然前途无量。哈哈……”

    李氏兄弟也满脸微笑，大点其头。

    牧海沉默不语，低头擦着眼泪，突然感到喉中腥甜，不由自主的弯腰咳嗽。

    这一咳非同小可，一直咳到脸色通红，五脏六腑都快吐出来了才止住。牧海眼冒金星，口中粗喘，蓦然发现面前的青草地上竟然有了点点血迹！

    周业他们三人也许不会懂，尊严对于牧海这个从小忍饥挨饿、孤苦伶仃、遭尽白眼却依旧硬如顽石的少年来说，是多么的重要。

    大丈夫贫贱不能移，威武不能屈。

    牧海想起老先生经常教育自己的话，心中不禁自嘲，自己苦苦坚守尊严也许还是因为摆脱不了老头子的影响吧。

    其实，关于牧海放牛之事，村中旁人只知道一半，却不知还有另一半故事：牧海疏忽职守致使主儿家的牛丢失，前去负荆请罪，发现牛原来是自行回家了。雇主训斥了牧海一顿，让他跪下道歉就既往不咎，仍旧录用。但牧海却立时勃然大怒，拂袖而去。

    各主家雇佣的仆人做事哪有完全不出错的？牧海放牛疏忽并不是不可原谅的大错，真正致使无人雇佣牧海的原因是牧海谨守不该属于他的尊严，不愿做低人一等的仆！

    在这个明媚的春日午后，周业三人逼迫牧海学会了他阅卷十年都学不会的一件事——放下一个卑微者可怜不足道的可悲尊严！

    牧海缓缓从地上爬起来，肩膀的剧痛恍若不觉，这一口血咳出来，他的胸口顺畅了许多。牧海面对周业三人，脸上挤出了难看的笑容。

    他明白古来成大事者皆能随意放下尊严、操守、道德这些历来为人称颂的东西。有些人是天生就放下了这些，但有些人则是被逼迫的。

    牧海不动声色的用脚踩着草地上的斑斑血迹，他脸上在笑，心中却在滴血——血债，唯有血才能偿还！