第二十三章 信王入狱(八)

递过来的金牌，翻来覆去看了好一会，扑通跪在地上，双手捧着金牌，诚惶诚恐道：“王爷在上，小的有眼无珠，冒犯了王爷，特请王爷卸罪？”

    “起来吧！不知者无罪。”朱由检一副慷慨仗义的样子，向李济源挥挥手。

    “谢王爷宽宏大量。”李济源站起身，将金牌交还给朱由检，重新坐下来。

    知府刘锋瞅着李济源问：“师爷，你还有何疑问吗？”

    “李某始终不明白，信王爷为何独自一人来扬州？连个保镖都没有，就不怕途中遭凶险吗？”李济源一脸狐疑之se，心中仍有几分疑虑。

    朱由检淡然一笑，解释道：“本王受皇上委托，来扬州催筹皇粮税银的。为了体察民情，本王决定不过早惊动官府，那样会大摆排场，给黎民百姓造成不良影响的。所以呢，本王经过再三思忖、斟酌，便以个人私访的名义来到扬州城。进入饭店用膳时，因没有散碎银两，只好拿皇家专用银锭给店小二。没想到，却引起店家怀疑，而报了官，要不是刘知府明智，慧眼独具，本王今天要遭皮肉之苦了。”

    知府刘锋微微一笑：“王爷过奖了；本府不过是在断案中集累一点经验而已，不想冤枉好人。当您被押进大堂那一瞬间，本府左右端详，见您五官端正，眉清目秀；怎么看也不像盗贼，便冒险特赦您，才引起李师爷的不满。”

    “惭愧！惭愧！”师爷李济源自我检讨道，“是李某混淆视听，不分青红皂白，就妄加指责，说王爷您是盗贼，望王爷大人不计小人过，宰相肚里能撑船，饶过李某这一次的鲁莽行为。以后，李某要多向知府大人学习，做事要多动脑筋。”

    信王朱由检摆了摆手：“好啦！好啦！过去的事就别再提它。李师爷也不必自责，知错能改就好。知府大人，您将筹集皇粮税银一事的人选分配一下，税银和皇粮的数目，跟往年一样，做出账单，派专人到地方上筹集。”

    刘锋笑微微道：“王爷，这件事不烦您cao心，本府对辖区内的账目做得一清二楚，只要派人下去筹集即可。”他望一眼李济源，“师爷，你辛苦一些天，带一班公差下乡去，与地方官吏相配合，尽快完成任务。”

    李济源立即表示：“大人放心，卑职会按期完成任务的；如延误ri期，拿卑职试问。”

    “好，我相信你的能耐；你回去准备一下，挑选一班体格健壮的公差，明天早饭后动身。”刘锋交代着任务，脸上流露出难以琢磨的笑容。

    “下官照办！”李济源满口应承，起身而去。

    朱由检和刘锋望着李济源离去的背影，心照不宣，相视而笑。

    就在李济源带领公差去乡间筹集皇粮税银之际，朝庭颁布了熹宗皇帝驾崩的诏书；命令全国各省、府、县，及各地方机构，一侓举哀三天。

    这一天早饭后，扬州知府刘锋陪信王朱由检在知府大堂内就坐；因无案件审理，刘锋与朱由检边喝茶、边讨论如何应对阉党爪牙。就在这时，一个门卫进入大堂，打个千道：“报告知府大人，驿站差役到此，有要事面见大人。”

    “哦！”刘锋和朱由检听后，都大吃一惊。过了片刻，刘锋对朱由检道，“驿站来人，则意味着传达朝庭的诏令，不知有何新消息？”

    朱由检不假思索：“让差役进来，便知事情真相。”

    “嗯！”刘锋点点头，令公差，“传差伇进大堂相见！”

    “知府大人有令！传差役进大堂面见知府大人！”公差们一个个向外传话。

    片刻，差役迈步进入大堂，将诏书呈到文书案前，道：“知府大人，这是朝庭所下的诏书，请您过目。”

    侍从转过桌面，从差役手里接过诏书，放到刘锋面前的桌面上，随即退到一旁。

    刘锋取过诏书，拆开封皮，取出诏书浏览，脸se突然沉重起来，向差役挥挥手：“此诏书不需要回文，你回驿站去吧！如有紧急之事，会向朝**报消息的。”

    “好的，小的告辞！”差役向刘锋抱一下拳，转身而去。