第二十二章 一打鹰游山(十二)

经黑了下来，随即船队在长江中逆流而上，渐渐的已到达江北扬州地段。为了防止盗贼突然袭击，实行分割包围，使船队首尾不能相应。船队作了调整。每五只船为一组，齐头并进，后面的每一组紧紧跟随，船头到船尾保持三丈左右的距离。如此一来，使一字长蛇阵成为一组方队，避免了被分割包围的险境。与此同时，船上的官兵手持弓箭，箭在弦上，随时准备迎敌。

    又过了一段时间，船队已经到达长江与运河的入口处，船上的官兵绷紧了心弦，伏在甲板周边，目光紧盯着江面上与运河两岸的动静。

    就在这时，忽然一声号炮响起，几十只小船如离弦的剑，从长江岸边的苇丛中驶出，向官船包抄过来。渐渐的已到官船she程范围，贼船上的匪徒，有的提刀、有的持弓、作好了厮杀准备。

    当贼船距离官船仅有几丈远时，为首的官船突然点燃三声号炮，三道红光冲天而起，划破寂静的夜空。就在号炮响起之际，官兵们万箭齐发，只听“嗖嗖嗖”之声。由于贼船相隔较近，每一支箭she出去，都是百发百中。贼船上的匪徒，被官兵先发制人，中箭者纷纷落水身亡。

    就在三声号炮响后，从运河两岸的苇丛中，驶出上百只小船，向贼船夹击过来；须臾间，那些小船已离贼船仅有五六丈远，船上的官兵一起放箭，如雨点般she向贼兵。如此一来，贼船遭受前后夹击，死伤无数。

    为首的江上蛟潘余见此情景，气得五煞神暴跳，一边挥舞着狼牙槊，扑打迎面飞来的利箭，一边对同伙道：“我们中了官兵的伏击，这件事你们不觉得蹊跷吗？”

    “那还用说？一定是陈志华那个鸟人出卖了我们，向官府作了汇报，才使官兵提前采取措施。”一名同伙判断道。

    “我也这样认为，起初我们就不该将这个秘密泄露出去。如此让我们追悔莫及啊！”另一个同伙道，“大当家的，我们是否上官船，与官兵拼个鱼死网破？”

    “官兵既然早有准备，一定选拔很多高手；如果我们硬拼，很有可能会全军覆灭，那样就得不偿失。俗话说：‘留得青山在，不怕没柴烧。’我们只有撤退，以图东山再起。”随即，江上蛟唿哨一声，发出撤退命令。

    此时，几十只贼船上的匪徒已经死伤过半，战斗力锐减。当他们听到撤退命令时，立即调转船头向江面上突围。颇奈，扬州方面的官兵已经划船围上来，与贼船上的匪徒展开短兵相接。与此同时，苏州押运皇粮和官银的大船上的官兵，也纷纷跃下船尾携带的小船，解开缆绳，追上贼船。一时间，贼船被团团围困，双方交手，杀得难分难解。有的武功高强者，干脆跃上贼船，挥刀砍杀。

    江上蛟潘余等十几名匪首，虽然武功高强，但因寡不敌众，又无心恋战，一边挡架敌人刀枪，一边命令水手左冲右突，向外突围。

    经过一番厮杀，江上蛟潘余和十几名贼首，另有几只船上的匪徒，终于摆脱官兵的纠缠，冲出包围圈，向江南岸疾行。

    一场恶战，以盗匪付出沉重代价而告终。扬州援军奉命返回军营，而苏州押运官银和皇粮的官兵，仍然留在船上，护送货物去京城。

    却说江上蛟潘余和一班残兵败将闯出官兵包围后，慌慌如丧家之犬，急急如漏网之鱼。划着小船，向长江南岸划行。一炷香后，已到江南岸，在镇江辖区西郊的一个港汊中停下了船。江上蛟潘余立即清点一下幸存者，十五名贼首阵亡两名，剩十三名；二百三十六名匪徒，仅剩四十二名，余下的全部阵亡，葬身于江底。众贼首和匪徒们见此情景，悲痛yu绝，义愤填膺；一个个摩拳擦掌，要为死者报仇雪恨。

    江上蛟潘余见众人群情鼎沸，咬牙切齿的样子，火上浇油道：“各位弟兄！这个仇虽然是官兵给我们付出重大代价，但真正的罪魁祸首却是溧阳县陈家庄陈志华那个老贼；是他出卖了我们，才使官府有了准备。”

    “老大，这笔账应立即清算，立即出兵陈家庄，将陈志华夫妇剁成肉泥，方解我们心头之恨。”一名贼首愤愤不平道。