第56章 击沉日本军舰

远不只这点银子。”

    盛宣怀想了想，说：“即然这样，我们还是只能去找席正甫，只要他肯答应帮忙，或许这一百六十万两银子筹齐不是难事。不过席正甫是精明的生意人，亏本的买卖，他是不会做的。”

    李经述说：“他要是答应帮忙最好不过，你先去谈吧。”

    盛宣怀去见了席正甫，却带回来一纸空白的婚约，对李经述说：“这是老爷子的条件，你看着办吧。”

    李经述摇摇头，说：“悔婚这种事，有辱家风，家父也不会同意的。”

    盛宣怀说：“我也是这么跟席正甫说的，他退了一步，同意你同时娶容小姐和席小姐过门。”

    “啊？同时娶两个女人？”李经述心里一愣，没想到还有这样的好事，但又有疑虑，道：“容闳大人会同意吗？”

    盛宣怀叹了一口气，道:“事到如今，也只好如此了。现在国内哪个达官显贵不是三妻四妾？连舜还娶了娥皇、女英呢。我去劝说容闳大人。”

    李经述说：“那就有劳盛大人了，你的恩惠，我李经述永远铭记于心。”

    盛宣怀说：“李公子言重了。国事要紧，你还是签了这婚约吧。”

    有了席正甫的帮忙，上海本地商人认捐了一百万白银，不到半个月，钱就到位了，李经述马上命英国海军上校琅威理去伦敦接船，不到半年，两艘四千吨级的新锐穹甲巡洋舰就开到了天津港口。

    李经述登舰视察，果然是最新设计，除了速度和火炮的优势，新舰前后为了交通方便，新舰在首尾楼之间特别设计了一具纵跨整个主甲板的天桥，这种高架通道的设计，使得军舰上的人员调配效率大大提高。按照李经述和席正甫的约定，这两艘军舰一艘被命名为“苏州”号，这是席正甫的老家，另一艘被命名为“洞庭”号，因为洞庭商人捐款最多。

    那日，天津港风平浪静，李经述登上“苏州”号，命令军舰加满煤，十二座高式燃煤锅炉同时点燃，两台立式四汽缸往复式蒸汽机轰隆隆迅速转动，“苏州”号像一头巨大的钢铁水怪，乘风破浪，全速前进，天津港的海面上翻起了滔天的浪花，此舰最高航速竟然达到30节左右，几乎是“定远”号的两倍。

    “扬威”号管带詹天佑被李经述任命为“洞庭”号管带，他指挥着新舰，紧跟“苏州”号，詹天佑指挥的军舰鸟枪换炮，全速前进，脸上笑容灿烂，志得意满。

    李经述身边的琅威理，也得意地大笑，对李经述说：“有此两艘快舰，我们可以毫不费力封锁对马海峡和东海。”

    李经述笑道：“我现在恨不得把这军舰直接开到东京湾，给日本人一点颜色瞧一瞧！”

    琅威理购舰有功，李经述把琅威理的薪水涨到了每年4000美元，相当于他在英国海军的三倍，琅威理对北洋水师越来越尽心尽责，心向中国，道：“提督大人放心，我们一定会有机会教训日本人的。”

    这机会很快就到来了。李经述得到情报，因为英、德两国的大造船厂都遍布北洋水师的眼线，日本人竟然把目光投向了南美洲，偷偷找到智利海军购买了“布兰科·恩卡拉达”号等三艘军舰。

    因为当时智利刚跟玻利维亚、秘鲁争夺南太平洋沿岸阿塔卡马荒漠硝石产地，大战了三四年，打完仗后，政府严重缺钱，只好卖军舰。这三艘军舰吨位总共约一万吨，其中最好的是四千吨级的“布兰科·恩卡拉达”号，它是智利海军刚从英国购置的新舰，配有八英寸大口径重炮两门、六英寸口径速射炮十门、47mm速射炮12门、鱼雷发射管五门，除航速比“苏州”号慢，火力和装甲都和“苏州”号和“洞庭”号差不多。

    日本海军少佐河原要一带了三百日本海军，远赴智利，将三艘军舰伪装成商船，载着硝石，想偷偷开回日本。当时日本政府缺钱，河原要一心想，天皇和皇太后省吃俭用买军舰，还给他们省点钱吧，于是从智利回日本时，买的是劣质煤，他心想煤的质量不好，可以让锅炉兵多添两铲子煤，也不会降低军舰速度，反正锅炉兵多花点力气又不用多发军饷，智利与日本相隔万里，算下来买劣质煤比优质煤大约能省十万两白银。

    但河原要一万万没想到，因为日本军舰烧劣质煤，黑烟重，远远就暴露了目标。加上芒硝这东西，亚洲市场又多又便宜，日本人却跑到南美洲去买，接到报告后，李经述起了疑心，当即乘着“定远”号，带着“镇远”号、“苏州”号、“洞庭”号四艘主力战舰去海上拦截。

    河原要一看见四艘挂着五抓黄龙旗的中*舰朝自己的船队驶来，知道事情已经暴露，竟然指挥“布兰科·恩卡拉达”号抢先开炮。

    李经述马上下令北洋水师的四艘军舰排布成世界上著名的鳞次截阵，开炮还击。“布兰科·恩卡拉达”号虽然速度比“定远”号要快得多，但射程远不如“定远”号，李经述指挥“定远”号和“镇远”号集中火力攻击“布兰科·恩卡拉达”号，三发炮弹击中了此军舰的舵机室，正在指挥的日本海军少佐河原要一的胳膊受伤，指挥舰队作战的旗语信号装置也被“镇远”号一炮轰掉。

    河原要一见中*舰来势汹汹，赶忙指挥三艘军舰逃命，日本新军舰速度快，很快把定远和镇远号两艘“巨无霸”甩在了后面，邓世昌见状，赶紧指挥“苏州”号去追赶，詹天佑指挥着“洞庭”号也火速追击。

    这时，快舰的速度优势就体现出来了，“布兰科·恩卡拉达”号被苏州号和洞庭号拦截，为了避免“布兰科·恩卡拉达”号被中国人俘获，河原要一亲手点燃了火药库，爆船自沉。另外两艘日本军舰，一艘被詹天佑的“洞庭”号击沉，另一艘被俘获。

    这一战，日本海军死二百多人，海军少佐河原要一战死，购的三艘军舰被李经述击沉了两艘，俘获一艘，日本海军大臣桦山资纪闻讯后，气得捶足顿胸。日本天皇当庭发飙。日本政府只好马上让外交部发电报给大清国总理衙门，表示强烈抗议！并照会英美各国公使，说中国完全无视国际公法，派军舰击沉日本商船，这是对日本国粗暴无礼的挑衅，严重破坏亚洲的和平稳定，日方对此深表关切，希望中方能正视事实，归还被俘获商船，并赔偿日方的损失。

    醇亲王把这事甩给了李鸿章，李鸿章对李经述说：“这事闹大了，你来处理吧。”

    李经述呵呵一笑，道：“让日本人严重抗议去吧。家父放心，我一定会让日本人哑巴吃黄连，有苦说不出。”