【V3】过年，求上门来

sp; 男子笑了笑，和颜悦色地说道：“老家在徐州，但我在京城当了七年差。”

    侍卫“哦”了一声，将路引还给男子道：“不行啊，申时一刻后，城门一律禁止出入，你走吧，明日再来。”

    说完，回头冲同伴们喊道，“兄弟们，放闸，关城门！”

    “小兄弟！我记得是申时三刻才关城门啊！怎么提前那么多了？”男子疑惑地问。

    侍卫解释道：“哎呀，那是年前的规矩！现在不同了！除夕的时候，有个侍郎大人被土匪射伤了，至今还没抓到凶手，现在，全城都很戒备！”

    “但我是真的有急事进城！你给行给方便吧，你这城门，不是也还没关嘛！”男子含了一丝恳求地说道。

    侍卫蹙眉：“谁说没关呀？是明郡主要出城，咱们又给开了的！但人家是郡王，你不能比的！走吧走吧，再不走，大雪要封路了！这雪，下塌了好多房子呢，你别不听啊！”

    男子抓了抓脑袋，从怀里掏出一锭银子，塞到了侍卫手中：“行个方便吧，我们赶了好久的路了。我是无所谓，但内人她……到底是女子，有些撑不住了。”

    “这……”侍卫有些迟疑。

    这时，一名放完闸的侍卫走过来，要叫同伴收工回家，甫一看见男子，惊得一怔：“姚大哥？”

    男子朝他看去：“张大牛！”

    “哈哈，是我！”张大牛原本也是京兆府的人，后托关系入了禁卫军，但正式入编之前，要在防卫司历练一年。张大牛看着同伴道，“我哥们儿，进去了啊！”

    马车缓缓驶过城门洞子，张大牛拍了拍男子的肩膀，指着马车道：“嫂子？”

    男子笑着点了点头。

    张大牛捶了他一拳：“能啊你，成亲了也不告诉兄弟一声！”

    男子笑笑没说话。

    张大牛身形一晃：“我得跟嫂子打声招呼！”

    男子面色一变，怕他吓到碧珠，想拦着他来着，他却已经掀开帘幕了。

    “嫂子！我是大牛！子川的哥们儿！”他一本正经地介绍道。

    碧珠微红着脸蛋，柔声道：“大牛兄弟好。”

    “唐突了，唐突了。”张太牛做了个揖，放下帘子，对男子挤眉弄眼道，“嫂子挺漂亮啊，你小子，有福！”

    碧珠听了这话，没能及时成亲的苦恼瞬间淡了。他是在意她的，不在意，就不会把她介绍给自己兄弟。他们又不是不会成亲，只是，推迟几天罢了。

    想开点，碧珠！

    “子川哥哥，我们现在去哪儿？”

    “张太爷府。”

    张太爷正在吃鲫鱼豆腐汤，自打在聚贤楼吃过一回后，他就迷上这道菜了，可惜找了很多厨子做，都做不出当初那种味道，他也派人去打听了那个丫鬟，聚贤楼的人说，那丫鬟跟男人跑掉了。

    他生平，最讨厌这种背主求荣的人，哪怕所求是世间情爱，但也不能一声不吭就跑掉！这置主子于何地？若所有人都如那丫鬟一般，这天底下可还有“忠诚”二字可言？

    “太爷，表少爷回来了！”廊下的仆妇掀开帘子，禀报道。

    “这才几日？”年都没过，全都在赶路了吧？张太爷摇摇头，说：“再备一副碗筷。”

    男子进来时，桌上又多了好几样他爱吃的小菜，可惜，他没有胃口。

    张太爷看着他风尘仆仆，连胡子都来不及刮的邋遢样子，皱了皱眉：“瞧你把自己弄成什么德行了？”

    男子欠了欠身：“抱歉，在您面前失礼了。”

    张太爷摆了摆手：“你去收拾一番，然后陪我吃个饭。”

    唯一的妹妹深陷牢狱之灾，他哪儿有心情吃饭？就直奔主题道：“小汐到底闯什么祸了？怎么会被关起来？”

    是假冒纯阴之女的事儿曝光了吗？应该不可能，这事儿如果曝光，整个姚家都要遭到牵连。

    张太爷捋了捋胡子，把诸葛琰及冠礼上的发生的事从头到尾说了一遍，说完，接连叹气：“这孩子也是糊涂，以为天底下的便宜都那么好捡的吗？”

    男子听完事发经过，反而悄悄松了口气，这件事虽大，但到底不是完全没有转换的余地，四皇子一事纯属意外，且被那女子所救，只要那女子肯开口替小汐求个情，庄肃皇后不会揪着小汐不放。

    而恰好那女子，又是被小汐抢了功劳的苦主。她若肯原谅小汐，摄政王府与官府那边，也应该会有所轻判。

    总而言之，小汐的命，完全捏在了这名女子手中。

    “太爷，是哪家的小姐？”他问。

    张太爷道：“楚家小姐楚芊芊。”

    “楚芊芊？”男子的眸子蓦地一下睁大！

    张太爷看了他一眼，笑了：“你也听说过她吧？是的了，这丫头，赏梅宴上就出了名，那时你尚在京城。”

    不！不是这个！他之所以惊诧，是因为他完全没料到会是她！

    “小女楚氏，多谢恩公救了碧珠。”

    “我欠恩公两份人情。”

    男子暗淡的眼底忽而光彩重聚，他腾地站起身，激动道：“我去找楚小姐！”

    “楚小姐早不在楚家啦！”丫鬟一边整理床铺，一边道。

    碧珠瞳仁一缩，捏紧了拳头道：“楚小姐已经嫁人了吗？”

    丫鬟笑着摇头：“不是不是，还没嫁，听说是得了病，被送到庄子里疗养了。”

    碧珠心口一揪，失声道：“得了什么病？”

    丫鬟见她这么激动，温柔地笑了笑，说道：“你激动什么呀？又不是你什么人。那楚小姐又不是头一回得病了，之前就被送到乡下养过几年，病好了才给接回来，可没接回来多久又病发了。”

    胡扯！

    大小姐什么时候得过病？不就是怕冷吗？那算什么病？

    一定是老爷……老爷又把大小姐赶出去了！

    什么时候的事呢？她走后五天？三天？还是当天？

    天啦，她都干了什么？

    在大小姐被再次被楚家遗弃的时候，她居然也遗弃大小姐了！

    “咦？那是谁？好像在哭。”丹橘拧着一个食盒从小道上走过，看到一个熟悉的、一抖一抖背影，问向了一旁的仆妇。

    仆妇笑着“哦”了一声：“那是咱们表少爷的未婚妻，可能有些想家吧。”

    表少爷的未婚妻呀，那应该不是碧珠姐姐了。跟碧珠姐姐好上的是个侍卫，张家表少爷，怎么也不可能去当一名侍卫的。但那背影太熟悉，丹橘还是忍不住问了一句：“不是京城人？”

    仆妇笑着摇头：“表少爷从徐州带来的。”

    徐州人？丹橘确定那人不是碧珠了。

    二人来到张太爷的院子，守门婆子说张太爷在与表少爷谈话，请丹橘在花厅稍坐。

    丹橘记挂着大小姐，不敢多留，就把食盒递给了仆妇，笑道：“既然太爷在忙，我就不打扰了。我家小姐让我告诉太爷，不是多么贵重的东西，就是一些打牙祭的小食，也别再给她回礼了。”

    这原本就是在回太爷的年礼，大小姐怕回来回去扯不清，索性把话头挑明了。

    仆妇暗道，别人想跟我们太爷来往还来不及，你家小姐怎么如此不懂珍惜？

    但还是和颜悦色道：“好的，我待会儿见了太爷，就与太爷说。你有事，我不留你了，我送你出门。”

    “不了，怎好劳烦妈妈？我认得路，自己走就行了。”这可是张府的管事妈妈！上次去庄子里送年礼的也是她。

    仆妇就笑道：“你难得来一趟，我不送送怎么行？太爷知道了，会骂我的！”

    丹橘噗嗤笑了。

    待到她们走远，碧珠才慢悠悠地转过身来，脸上，满是泪水。

    如果她没走，陪在大小姐身边的是她吧！

    为大小姐鞍前马后的也是她吧！

    走哪儿都有人器重的也是她吧！

    碧珠拍了拍自己脑袋，想什么呢？弄得好像自己不开心似的。跟了一个喜欢自己，自己也喜欢的人，还有什么不满足的？

    又或许，只是不安心？

    是的了，从回京的那一刻起，她就被一种不安的感觉笼罩着，总觉得会发生什么不好的事！

    希望，是自己想多了。

    ……

    丹橘回到庄子时，楚芊芊刚换上轻便衣裳，准备出门散步。

    “我不能一直怕冷，我要锻炼。”

    说完这句话后，爬山，成了大小姐每日雷打不动的事。

    但前几日下了几场大雪，把上山的路给堵住了，大小姐便只能在庄子里走动。

    在小山坡上走了几个来回，楚芊芊累得满头大汗：“几圈了？”

    丹橘笑盈盈地比了个手势：“三圈小姐！比昨天多走了半圈！”

    “有进步了。”楚芊芊微微一笑，明净的眼睛在雪光的映射下，闪动起水晶般璀璨的光芒，“记下。”

    “好！”丹橘拿出小本子和一块小木炭，轻轻划了一笔。“午饭想吃什么？”

    “烤鹿肉。”

    “好，奴婢去准备。”她笑着去往了小厨房。

    自从夫人带少爷、四小姐去了楚家，就再也没有回来。其它人也全都回家过年了，偌大的庄子，只剩她与大小姐两个人。

    大小姐从不问夫人他们为什么不回、何时回？可能大小姐从一开始就算到他们不会回了。

    “照顾好夫人、少爷和四小姐。”

    这是大小姐交代秦姨娘的话，是的，大小姐一定是猜到了。

    丹橘拿了烧烤架子和佐料回屋时，惊讶地发现屋子里站着一个男人！

    她吓得一抖，丢了东西便冲过去将楚芊芊护在了身后：“你谁？”

    男子抱拳行了一礼：“在下姚琅，见过楚小姐。”

    姚琅？也姓姚？丹橘将他从头到脚打量了一番，随即大叫：“呀！是你？”

    怡红院门口，二人曾经见过。当时挺英俊的小伙子，怎么一段时间不见，成大胡子叔叔了？害她差点儿没认出来！

    “是不是你骗走了碧珠姐姐？”丹橘没好气地问！

    男子温和地笑了笑：“是我，带走了碧珠，当时我赶着去徐州办事，来不及通知楚小姐，我考虑不周，请楚小姐原谅。”

    楚芊芊从丹橘身后走出，在几案旁跪坐下来，脸上，依旧是神色无波：“姚公子要吃茶吗？”

    严格说来，这是姚琅头一回见到楚芊芊的真容，那次在怡红院面口，楚芊芊戴了幕篱。他常听碧珠说，楚芊芊是个倾国倾城的大美人，他不信。在看过端敏皇后的画像后，他觉得，再美的女子也不能被称作美人了。但眼下见了楚芊芊才知，此女果然当得起“倾国”二字。

    “姚公子，要吃茶吗？”他发着呆，楚芊芊又重复了一遍。

    姚琅意识到自己的失态，暗暗恼了恼，在楚芊芊面前跪坐下来，见她已经在敲茶饼，就道：“多谢楚小姐，来一碗吧。”

    楚芊芊开始烹茶。

    丹橘将屋子拾掇了一番去往厨房。

    姚琅也知自己形象欠佳，颇有些汗颜，但事态紧急，他一分都不敢耽搁：“楚小姐，实不相瞒，我……”

    话未说完，被楚芊芊打断，楚芊芊将茶杯轻轻放入水中，问：“你后悔了吗？”

    “嗯？”他不明所以地看了过去，又觉如此直视对方面容有些孟浪，忙垂下了眸子。

    楚芊芊倒是淡定得很，轻轻搅拌着水中逐渐散开的茶饼，道：“我问，你后悔带走碧珠了吗？”

    姚琅一怔，随即双颊有些臊了起来，轻咳一声，说道：“不后悔。”

    “那你来做什么？”楚芊芊眨巴着无辜的眸子看着他。

    这清澈的眼神，令姚琅感到自责，尤其，看到她一个人呆着丫鬟独居庄子时，那种自责更明显了，但他还是语气如常道：“我来，是想请楚小姐高抬贵手，放过我妹妹。”

    怕楚芊芊听不懂，补了一句，“我妹妹，是姚汐。”

    以为楚芊芊会生气的，事实上，他已经做好承担怒火的准备了，哪怕楚芊芊叫他割下自己身上的肉，他也不会说一个不字！

    但令他诧异的是，楚芊芊并未生气，她甚至……连一个发怒或者震惊的表情都没有，只是淡淡地点了点头：“是，我欠你人情，还给你是应该的。”

    这么……容易？！

    幸福来得太快，姚琅几乎不敢相信自己的耳朵！

    她妹妹干了那么丧心病狂的事，别说苦主了，就连他这个局外人，只听了几句都恨不得拿刀杀了她。可楚芊芊说什么？说……还他人情是应该的？！

    “你……开玩笑的吧？”他浑身的血液仿佛冻住，目瞪口呆地问。

    楚芊芊很坦然地道：“没开玩笑，我是认真的。不过，在那之前，我有个问题要弄明白。”

    别说一个，一百个都成！

    姚琅按耐住激动的情绪，颤声道：“楚小姐请说！”

    “你跟张太爷，是什么关系？”

    姚琅的神色迅速肃静了起来：“远方表亲，不过，他老人家待我恩重如山，如我再生父母。”

    “父母啊。”楚芊芊弯了弯唇角，“我欠你两份人情，但你带走碧珠，我只欠你一份了。”

    姚琅的心里没来由地涌上一层不安：“你……想说什么？”

    楚芊芊笑容不变：“我想说，你是希望我救你妹妹的命，还是希望我治好张太爷的腿？”

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