第十四章 孟慧珑

   听了这个回答，孟华德才算松了一口气，暗道，这个侄子也算聪明。

    岳肃怎会信这话，但没有去揭穿，接着问道：“本部院已经下令，查封全城米铺，征调粮食。为什么城里的米铺都被查封，只有你这里没有被封啊？”

    “这个……小民实在不知……”

    岳肃猜到他会如此回答，笑道：“你不知道，倒也正常，只是本部院想问你，你既然不知道，为什么米铺却也关门歇业呢。”

    “回大人，小民只是当时不知，后来听说福来米行、运生米行，以及城内大小米行全被查封，深恐自己的米行也被封，所以干脆关门，打算搪塞过去。”孟慧珑倒是圆滑的很，回答的滴水不漏。

    如果就此追究，顶多算是郭义刚那头的失察，不算什么大事。

    岳肃轻笑一声，说道：“你这倒也算是人之常情，只是有一事，本部院还想请教。昨曰有人到你的米铺偷米，却无意中发现，你的伙计往米仓里运送大量的粮米，不知那些粮米，是从哪里来的呀？”

    “这个……是小民……从外地运来的……打算……打算等大人离开之后……再开门出售……”孟慧珑吱吱唔唔，好不容易才凑出说辞。

    “你说是从外地运来的，你的伙计却说是从赈灾粮米中挪运过来的。到底是你们谁在说谎，欺瞒本部院啊？”岳肃冷漠地问道。

    “小民怎敢做这等事，定是有人陷害小民，还望大人明鉴。这些米，确是小民从外地运来的。”挪用赈灾粮米，那是抄家掉脑袋的罪名，孟慧珑哪里敢承认。

    “你说是从外地运来的，你的伙计说是从赈灾粮米中挪运来的，尔等各执一词，不过这也好办，等下双方对质，确定了是谁欺瞒本部院，本部院都叫他人头落地！”

    岳肃说完，又大声喊道：“殷柱留下，率一百人，暂时查封此地。其他人，全部带回行辕！”

    *****************************************************孟记米行的东家是谁，他的后台又是谁，大家现在都清楚。当然，米行周围的百姓也是清楚的，百姓们看到米行被封，老板、护院什么的全被押走，一个个都是差异的很，纷纷议论起来。

    议论的内容，无非是这位新任巡抚是位为民做主的好官，不怕得罪人，为了赈济百姓，都敢把王爷、国舅的米行查封。

    有那好事的百姓，干脆跟在护军的后面，想要看看热闹。

    岳肃的护军一路招摇过市，看到的百姓自是越来越多，原先跟着的百姓这一传讲，后听说的百姓们可就炸了锅了。

    有那闲来无事的，马上跟着前去看热闹，也有一些，手头虽然有事，可也想看看孟记米行到底犯了什么事，惹得巡抚大人兴师动众。一来二去，尾随的百姓是越来越多，等回到巡抚行辕之时，已有上千人。

    岳肃见围观的百姓多，也不生气，反而传令，允许百姓跟入行辕去看热闹。这下可好，百姓们是欢呼雷动。

    李记米行虽说是临时行辕，但一干设施也齐全，将大厅改为公堂，中央摆上公案，差役两旁侍立，下手设了位置，让郭义刚与孟华德落座，杨奕山备好纸笔，准备记录口供。李元琛因为摊上这事，也没有走，想要看看热闹，瞧一瞧这位未来姐夫是如何审案。于是，岳肃也让人给他端了把椅子。

    龙、虎、狗三口铜铡放于左下手，令金蝉取来尚方宝剑，身旁侍立，岳肃也穿上官服，现在是二品大员，官服的补子是一只华丽的锦鸡。

    百姓们在厅外观望，有护军拉上绳子，不准越界。岳肃公案后坐定，先将惊堂木一敲，左右跟着“威武”一声，孟慧珑等一干人全被押到堂上跪下。

    “草民等拜见大人……”

    岳肃面沉似水，向下扫视一圈，最后指着那青年说道：“你叫什么名字，家住哪里？”

    “祝小宝，家住西城水牛大街。”青年战战兢兢地答道。

    “你且将昨夜盗米之事，从头到尾仔细说来，然后签字画押。先行回家，照顾妻子。”岳肃是很有人情味的，别看平曰里杀罚果断，但那只是针对触犯国法的穷凶极恶之徒。

    “多谢大人。”祝小宝当时就将先前在行辕外说的一番话，又重新说了一遍，内容要比上次详细不少。

    岳肃让他先行签字画押，随后又道：“你所偷来的粮米，且留在此处，充作呈堂证物。铁虬，你到咱们库里，取米二升，纹银三两交与他，再派差役随他一同回家，记清住处，如有需要，再行传唤。至于偷米一事，姑念你事出有因，其情可悯，又发现不法歼商偷盗赈灾粮米，有功于朝廷，功过相抵，不再追究。”

    “多谢大人、多谢大人……”祝小宝一听岳肃不但不责罚，而且还给米给银子，激动的都哭了起来，不住地冲上磕头。

    打发走祝小宝，岳肃才看向其他人，“孟慧珑，适才在米铺之内，你说昨夜运进去的粮食，是从外地运来的。现在本部院再问你最后一次，那些粮食是从哪里来的？”

    “回大人的话……确实是从外地运来的……”到得堂上，看到岳肃威风凛凛地坐在上面，孟慧珑是心里直发毛。可到了这个份上，也只能硬挺。

    “好！这话可是你说的，一旦发现不实，本部院定取你项上人头。”说完，岳肃指向先前在行辕外追拿青年的汉子头目，大声说道：“你姓甚名谁，在孟记米铺作何差事？”

    “小民姓刘，名叫刘琮，是米行里的护院，一向负责押运粮食。”领头汉子哆哆嗦嗦地答道。

    “刘琮！”岳肃点点头，冲着金蝉一伸手，金蝉马上会意，将尚方宝剑交给岳肃。岳肃怀抱尚方宝剑，大声说道：“本部院身为钦差，奉皇命巡抚河南，掌尚方宝剑，见此剑如陛下亲临，可先斩后奏。刘琮，今曰你曾对本部院说，昨夜运进孟记米行里的粮食，是从赈灾粮食里挪运出来的，这话可否属实！如不属实，便是欺瞒本部院，本部院代天巡狩，欺瞒于我，等同于欺瞒当今皇上。这欺君之罪，可是要满门抄斩！来人啊，将狗头铡抬上！”

    （未完待续）