343 固安民变

    在霸州贪官云集的情形下，他居然还能安安稳稳地待在固安，始终没有被排挤打压到丢官罢职，实在是个异数，不知是不是那些贪官们天良未泯，心中尚存一丝愧意，不忍霸州这唯一的一个清官也没了，才派了个只会‘是是是’的木偶知县乔语树来和他搭档。

    一个乡绅道：“百姓们对于苛捐杂税哪怕稍有怨言，都会被立即抓进税署严刑拷打，固安县已诚仁间地狱，大人，您可不能坐视不理啊”。

    华钰苦笑道：“诸位乡亲父老，此事，本官已写成条陈，上呈巡察御使季大人，希望季大人能够为民作主，把这件事早曰呈送皇上面前，或可解决霸州百姓之厄”。

    “大人呐，本地巡察御使早被张忠买通了，他一到霸州，就公然住进张忠府上，谁不知道啊，您的条陈他能呈报给皇上？”

    “那我能怎么办？”华钰无奈地一摊手，瞧瞧众人一副沮丧模样，华推官目光一闪，故意沉吟道：“威国公爷杨凌，那可是个大清官，极为善待百姓的。

    听说他在江南时，百姓们受莫太监蛊惑，冲击钦差行辕，险些把国公爷打死，公爷查明真相后不但没有怪罪百姓，反而严惩了几个贪墨欺压百姓的大太监。如果这事儿”。

    他刚说到这里，大门嗵地一声被推开了，华钰惊愕地抬头望去，只见置放在衙门口的大鼓也不知怎么从架子上掉了下来，正好从大门前咕噜噜地滚了过去。

    紧接着一匹白马出现在门前，马上一个白面无须、簇新蓝色宫监袍服的中年人，杀气腾腾地踱了进来，后边又跟着六七个人，人人骑马，再后边才跟进大批手持水火棍、皮鞭、铁链的税役。

    闻声迎上来的巡检、兵勇和丁壮为那人威势所慑，都愕然站在那儿，无人敢上前阻止，只见白马上的太监微微哈着腰纵马入门，进了大院儿才直起腰来，四下淡淡一扫，冷声道：“固安推官华钰，是哪一个？叫他来见我！”

    一个巡检壮起胆子喝道：“你是什么人，胆敢骑马闯衙门，如此藐视朝廷！”

    “唰！”巡检话声未落，眼前鞭影一闪，他还未及躲避，肩头已挨了狠狠一鞭，顿时袍开肉绽，疼得这个巡检一声惨呼，踉跄退了两步，惊怒地道：“大胆，竟敢袭击官差？”

    张忠阴恻恻地一笑，慢悠悠地收起五彩斑斓的蛇皮鞭子，旁边墨单九阴阳怪气地一声笑：“官？什么是官？我们张公公就是霸州最大的官儿，瞎了你的狗眼！不是纵马入府衙该受鞭笞之刑么？我们张公公到了，请他华大人出来执行律法吧！”

    华钰明明就坐在大堂上，可是他们却如视而不见，大呼小叫极尽嚣张。华钰悄悄向站在门边的一个巡检递了个眼色，这是他的心腹兄弟，那人会意，立即悄悄后退，然后从侧廊向外边溜了出去。

    华钰这才掸掸衣袍，立起身来，径直走出大堂，躬身一揖，不卑不亢地道：“下官华钰，拜见张公公”。

    张忠的手下立即鼓噪起来：“大胆，见了张公公竟敢不跪，你个小小七品官，真是反了你了！”

    华钰微微一笑，郎声问道：“不知张公公是几品官？”

    众税吏闻言顿时为之一窒，宦官是没有太高的品秩的，明代大宦官，即便如王振、刘瑾、甚至后来的九千岁魏忠贤，论品秩也就是个四品内廷宦官。虽说他们的权力大的没边，内阁大学士见了他们唯唯诺诺，六部九卿见了他们要跪拜施礼，地方大员以当他们的干儿子、门生为荣，没有廉耻到了给奴才当奴才的地步，可那毕竟不是朝廷制度。

    张忠只是司礼监派出来的八品宦官，要从品秩上论，比华钰还低，真要较真应该谁给谁施礼，张忠得下马先给华钰一揖了。张忠脸上一红，恼羞成怒道：“本镇守来此，不是和你华大人论品秩的。蒙皇上信任，咱家被委了这霸州镇守之职，咱家竭尽忠诚，为皇上办差不遗余力，可是你华推官却收受刁民贿赂，一再阻挠税吏办差、阻止咱家的人勘矿，咱家问你，你可知罪？”

    华钰不动声色地道：“张公公，谁人指斥我收受贿赂，就该拿出人证物证，有了真凭实据再好说话。至于阻挠税吏办差，这话从何说起？朝廷税赋，明榜张布，那些税吏巧立名目，所征所敛不在朝廷制度之内，分明是假公济私，百姓受其所扰，就要报官，本官职责所在，就要安民。至于掘金矿”。

    华钰冷笑一声，绵里藏针的道：“自古未闻勘测矿藏要挖到百姓的房子底下去，更绝的是，这些所谓的勘矿者还专挑富绅豪商的家去掘金，那还真是一掘一个准儿，没有金子也一定能刨出金子来了，身为固安推官，维持地方治安是下官份内之事，焉能置之不理？”

    张忠也嘿嘿歼笑一声，说道：“巧言令色，不过是替你自已开脱罢了，你要人证物证才肯俯首认罪么？来呀”。

    墨单九立即向后边招呼一声，喝道：“把人证带上来！”

    立时一片脚镣声响，只见十多个衣衫破烂，遍体鳞伤的百姓身戴枷锁被税吏们推搡着押了上来，被墨单九喝令一声，一一跪倒在地。

    墨单九一指华钰，喝道：“你们说，华钰是不是收了你们的银子，才替你们出头，阻挠税吏办差的？”

    “啪”地一声脆响，一个老头儿被抽得痛的一哆嗦，战战兢兢地开了口：“是是啊，华大人他不不不，是华狗官他收了我家十两银子，说准许我进城卖鸡，可以不交税的，如果谁要收税，他会出头保我”。

    华钰早知这些人会想办法子对付他，只是没想到会用这么卑劣的方法，百姓家里养上几只鸡，一共也卖不了一两银子，会有人出十两银子去送贿？

    有了老头开头，在鞭子的威摄下，其他的百姓都闭着眼睛开始按照墨单九教的话开始胡说八道起来，什么华钰看上了他的媳妇儿，无耻地要求陪他一宿，保证他们一家平安，什么他家的火炭铺子被华钰勒索了多少银子，结果在他包庇下偷漏税款达多少多少，华钰最初还想辩白两句，后来越听越是荒唐，张忠这是摆明了栽脏陷害了，说什么也是与事无补，便只立在那儿冷笑不语。

    这些人都是一些小贩，因为无钱交税或者企图逃跑，被税署抓去，严刑拷打，授意他们坑害华钰，这些百姓屈打成招，只得任人摆布。

    张忠端坐马上，听着众百姓七嘴八舌说的差不多了，才冷笑一声，道：“人证已经有了，这物证，自然要搜过你的府邸才知道。来呀，把华钰给我拿下，搜遍全府！”。

    立即有两个泼皮出身的税吏兴高彩烈地冲上前，抖开绳索把华钰绑了个结结实实。这些人平素都是被华钰手下的巡检、丁壮们呵斥管理的无赖，现如今居然可以把一个推官大人当成囚犯任其摆布，当真是喜不自禁。

    几个愤怒的巡检要带着手下救下大人，被华推官的眼神严厉制止。税吏们办差的效率实比华推官手下的巡检捕快们还高明十倍，片刻的功夫，就见他们捧着传说中的脏物兴冲冲地返了回来。

    张忠翻身下马，大摇大摆地走上堂去，住公案后大马金刀地一坐，“啪”地一拍惊堂木，喝道：“来啊，把犯官华钰押上来。华钰，你可知罪、认罪？”

    华钰被人硬生生拖上堂来摁倒在地，犹自傲然挺起头颅，不屑地冷笑地道：“无罪可认！”

    张忠狞笑一声道：“人证物证俱在，你还敢嘴硬，来啊，给我放倒了打，直到他认罪为止！”

    “我来！”墨单九往掌心里吐了口唾沫，从一个税吏手中抢过一根水火棍，抡圆了“啪”地就是一棍。今天，他们就是要寻个由头，将华推官硬生生打死在公堂上，以此立威，让固安上下再也无人敢于抵抗。

    华钰闷哼一声，紧咬牙关不发一语，身子却禁不住一阵抽搐，四下的巡检、兵勇人人眼中喷火，可是华钰知道时机未到，这顿苦头一定要吃，不能让手下们反抗，所以他丝丝地吸了口凉气，呵呵大笑道：“好，痛快，再来！”

    “啪！”又是一棍，华钰额头渗出汗来，浑身肌肉绷的紧紧的，忽然嗔目大喝一声：“小兔崽子，没吃饱么？拿出吃奶的劲儿，给你华爷爷使劲儿地打！哈哈哈哈”。

    穆秀才站在县学的一张书案上厉声大吼：“各位，大事不好了，华推官为了保住我们这些百姓，不准税吏们横征暴敛，欺压良善，现在张剥皮将几个百姓屈打成招，污陷华大人贪贿，如今正在推官府大施银威，要活活打死华大人啊！”

    县学的诸生们闻言一阵搔动，华钰为官清廉，秉公执法，一向受到乡里敬重，尤其这些能入县学的诸生，家境都是比较富裕的，人人都怕步上艾敬的后尘，华推官更成了他们心中唯一的一根救命稻草，如今听说张忠要拿他开刀，顿时慌乱起来。

    穆秀才高声道：“诸位兄台，我们不能坐视张忠如此坑杀忠良，依弟愚见，我等应立即赶去见张忠，向他陈明固安百姓民意，不可肆意枉为。华推官若是被歼佞所害，此等野心贼子再无顾忌，恐诸君都将死无葬身之地矣！”

    “好！穆大哥说的好，我跟你去，咱们找张忠说理去！”台下开始有人应喝。片刻的功夫，整个县学如同沸腾的开水，就连两个德高望重的老夫子也挥舞着戒尺，杀上了街头。

    请愿队伍边走边高呼口号，闻讯赶来的百姓听说华推官要被人打死、张剥皮要榨干固安，顿时纷纷响应，参予的人越来越多，呼喊的口号也越来越激烈，不知什么时候由谁带头，已经由‘释放华推官，还固安一方宁靖’变成了‘打死张剥皮、赶走税吏狗’了。

    很快几十名诸生的请愿团变成了两千多人的庞大队伍，他们晃动着锄头木棒粪叉子，手里紧攥着石头瓦块破砖头，憨厚老实的面庞被怒火映射的狰狞所取代，浩浩荡荡地杀奔推官府，一场民变暴发了霸州府，杨凌翘着二郎腿，轻轻地喝着茶。

    可惜，如果有人再给捶捶肩膀就好了，杨凌遗憾地回头瞧了一眼，见宋小爱寒着俏脸双目平视前方，立即打消了这个[***]的念头：要是劳烦她老人家动手，估计能把自已捶吐了血。

    樊陌离耐着姓子陪笑道：“国公爷，这是一对龙凤玉瓶，据说是唐朝贞观年间的，怎么也值五千两银子，您瞧？”

    杨凌接过一只来瞧了瞧，玉色温润，雕刻线条华丽奔放，至于值不值钱，他可看不出来，反正是为拖时间，杨凌轻轻摞在桌上，说道：“大棒槌，你瞧瞧”。

    樊知州一瞧大棒槌那体形，就不由咧了咧嘴：“就这位这模样，他懂得鉴赏古董？”

    只见大棒槌拿起那龙凤玉瓶，横着瞅瞅，竖着看看，又闭上一只眼睛往瓶子里头瞧了瞧，然后抡起大巴掌，在瓶子上拍了两下，看得樊知州心惊肉跳的。

    大棒槌看完了，很遗憾地摇摇头，把玉瓶往桌上一放，他忽地瞧见一只墨黑色的大口圆腹坛子，不禁笑逐颜开地拿起来赞道：“那瓶子不咋地，这个好，国公爷，您看这坛子”。

    大棒槌屈指弹了两下，坛子发出清越的金石之声，十分动听：“这坛子是好东西呀”。

    樊知州面露惊异之色，看这莽汉鉴别古董的方法十分外行，原来原来他真的是行家呀。这只坛子看起来毫不起眼，却是战国时期的古物，有价难寻的异宝，樊知州对这口坛子垂涎久矣，本想将它放在不起眼的地方，胡乱介绍两句搪塞过去，等杨凌拍卖处理时派人出面将它买下，如今樊知州只好忍痛上前，说明这坛子的年代、来历，价值大约几何，杨凌听说它的价值竟比那美玉的龙凤双瓶高出六倍以上，不禁惊道：“果然是好东西！”

    杨凌看了刘大棒槌一眼，情不自禁地想道：“这夯货是真傻假傻？说他傻，又时不时的有惊人之语，还真叫人搞不懂了”。

    刘大棒槌听说自已看中的东西果然是好货，不禁咧开大嘴笑了起来：“俺就说嘛，那对破瓶子好看是好看，里边顶多插两枝儿桃花，再多了就塞不进去，还是这坛子好，怎么着也能腌五六斤咸菜！”

    “噗！”杨凌一口茶喷出去，樊知州躲闪不及，官袍上溅了不少茶水，杨凌呛得直咳嗽，打着手势，道歉的话一时却说不上来，身后宋小爱已吃吃地笑起来。樊大人悻悻地抖了抖袍子，却不敢有什么不敬之语。

    就在这时，一个马快上气不接下气地跑进库房，噗地一声跪倒在地，满头大汗，气喘吁吁地道：“知州大人，固安民变，数千名百姓涌进推官府，税吏墨单九等十余人逃走不及，被暴民殴打致死，以农具分尸，惨不忍睹。

    镇守张公公逃回税吏署，暴民们又袭击税吏署，抢走抗税被囚的人，门窗舆轿、桌椅杂物全部被焚毁，司房、参随等人尽皆殴成重伤，奄奄待毙，现如今”。

    樊知州听的心惊肉跳，顿足道：“张公公呢，现如今张公公在哪里？”

    “张公公带人一路往霸州逃，暴民持竹竿瓦块沿途追杀不舍，到了辛庄时张公公被暴民追上，只得进庄避难，占了镇中大屋，与暴民僵持不下，小的是是乔知县派来求救兵的。”

    樊陌离一听也傻了，在自已治下居然发生暴民作乱了，这这要是朝廷追究起来，还有张公公，张公公要是有个三长两短，那可怎么办呐？樊知州想到这里急的象热锅上的蚂蚊。

    杨凌他咳嗽一声，对樊知州道：“樊大人，慌什么？张公公身陷险境，得赶快派人救他出来呀。数千的暴民看来只有让江游击出马了，你说呢？”

    “对对对！”樊陌离被一语点醒，连忙道：“多谢国公爷提醒，下官这就派人促请江游击前来商议。师爷，马上派人去兵营请江大人前来”。

    师爷忙道：“老爷，江游击就在城里，这两曰他常去大狱，半个时辰以前才又跟小的讨了个条子，去大狱了”。

    樊知州一愣：“他是游击将军，又不是推官，老去狱里干什么？莫不是有什么亲朋故旧犯案，前去探望？”这时也顾不上细想了，他急急一跺脚道：“那就更好了，快些，快些，你亲自去，马上把江游击给本官请回来”。

    杨凌慢悠悠地端起茶来，淡淡一笑道：“我看，咱们今天就点到这儿算了，樊大人公务要紧，还是先忙大事去吧”。

    樊陌离如蒙大赦，连忙谢罪离去。

    杨凌唇边露出一抹浅浅的笑意：该江彬出马了，然后，这些贪官就会象一只只扑火的飞蛾。

    想到这里，杨凌举杯就唇，一仰头，杯中茶已一饮而尽。

    （未完待续）