第三章

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    “不止一天，陛下，除了接见各部族首脑，接纳他们的效忠外。您还得穿着它到祭天台去祭天、去圣宫广场检阅各族兵马、去神墓参见列代先皇的陵墓、去皇家图书馆去给当代《神典》编纂剪彩——呃，具体仪式在典礼官那，微臣也记不齐了，不过整套仪式大概需要四天吧。当然，这都是很严肃的事，陛下您得穿着正统朝服出席，以示郑重。”

    紫川秀托着下巴想了好一阵，最后露出了不怀好意的表情：“卡丹，我们都这么熟了，关系也很好，您看，有件事我们能不能打个商量……”

    卡丹警惕地望着他：“陛下，典礼是国之大事，不可偷工减料，缺哪一项都不行！”

    “卡丹，你误会了，我不是这个意思。”紫川秀吞吞吐吐：“我的意思是，我能不能再把这个皇位还给你……”

    争论的结果，紫川秀还是取得了最后胜利——虽然传统的威力很强大，但还是现实的权势更厉害点。光明皇义正词严地说：“大批野蛮兽还徘徊在神圣皇畿周边，身为神皇，朕为此曰夜寝食难安！这不是大动仪式的时候，战争期间，一切从简！”

    陛下说得大义凛然，但卡丹夫妇还是聪明地领会了他的暗含：“涉及到要我的部分，一切从简；跟我没关系的事，你们该如何隆重还是照样吧——反正，我要的是省事。”

    盛典召开的那晚上，魔神堡上空绽放了五彩缤纷的礼花，海一般的魔族军民簇拥在黑色皇宫前的圣宫广场上，呼声如那春雷滚滚，一阵接一阵低低地压过神堡上空：“光明皇～万岁～光明皇～万岁～”

    士兵们和民众的呼声显然是发自肺腑的，他们对新登基的皇帝发自内心地拥戴。王国恶劣的生存条件，造就了这个国家特殊的传统。在这个国度，只有强者才能生存，民众也崇拜和景仰强者。一旦中央皇权衰落，也就是诸侯征战生灵涂炭开始，魔族民众对此无不厌恶。一个强力的君皇意味着秩序，意味着民众安全有了保证。

    君皇以最强者的身份俯视万民，保护万民，如此民众才有安心感，才会拥戴。尤其在野蛮人大举入侵的这个危难时刻，当皇帝的必须足够强，其他的都无所谓了——哪怕你是人类侵略军头目也无所谓。卡丹在位时并不能得到民众如此衷心的支持，其中的一个原因，也是因为她的女姓身份不符合民众长期以来的强者形象。

    而皇宫之内却是另外一番热闹景象，庆贺新皇登基的盛典正在举行。曾经一度冷清寂寥的魔神堡皇宫再次变得灯火辉煌，人气鼎沸。穿着传统华贵服饰的贵族与武将们欢声笑语，出出入入的宫廷侍从们川流不息，巨大的钟形吊灯悬挂在皇宫正殿的上空，三千盏琉璃彩灯将大殿照得犹如白昼。

    魔族王国的即位仪式带有这个军事国家的强烈风格，来得既隆重又沉稳。各族族长纷纷来到皇座前的紫川秀面前，宣誓效忠。

    “微臣哥昂族的哥温，谨代表哥昂族百万子民向陛下恭贺大喜！陛下登基，如海纳百川，民心所向！哥昂族愿为陛下竭诚效忠，愿为陛下而战，不惜赴汤蹈火！”

    “陛下，微臣是雷族的雷豹！全体雷族战士恭贺陛下荣登大宝，愿为陛下效劳！陛下，您的敌人就是我们雷族的死敌，您的心愿就是对我们雷族的命令！愿陛下江山永固，万岁万岁万万岁！”

    “陛下，微臣罗斯，谨代表鞑塔族恭贺陛下今曰登基！微臣代表鞑塔族全体战士宣誓效忠陛下！陛下，您对我族有再生活命之恩，鞑塔族很荣幸地担任陛下您的亲卫军，为陛下讨伐歼逆，不惜流尽最后一滴鲜血！”

    “陛下，微臣是刚族的刚瓦……”

    跟在卡丹之后，族长们一个个上前向紫川秀跪倒，然后说上一通恭喜和效忠的话。紫川秀也按着规矩，对族长们说一些勉励的话：“卿乃王国忠臣良辅，今后倚重之处甚多。王国正值多事之秋，骤登大位，朕很感吃力，还望卿能助朕一臂之力。”

    这时，族长们就会大声道：“微臣愿助陛下，不惜肝胆涂地！”然后对着紫川秀连磕九个响头，起身退回队列中，完成了效忠仪式。

    几个大族之后，轮到了塞内亚族上前恭贺和效忠。当那个白衣飘飘的女子越众而出时，所有人都屏住了呼吸，无数道目光都集中到了她身上，大殿中静得连一根针掉下来都听得见。

    对于族长们来说，换个魔神皇，不过在自己头上新换了个主人而已，自己作为属臣的身份始终没有改变；但卡丹不同，这个容貌秀丽的女子不同旁人，她是先皇的女儿，在这宫殿里的人，当年都是塞内亚皇室的臣子，都是她的下人。

    看着那个一身白衣的女子跪倒在紫川秀面前，很多族长脸上都流露了黯然的感情，有人不忍地转过了脸去。在这个正殿内，他们都见过魔神皇卡特陛下欢喜地抱着自己的掌上明珠，那个言笑嫣然的女孩子是他的心头肉，她总是躲在她父皇身侧，流露幸福的笑容。不少族长都记得，当自己犯了错，战战兢兢地跪倒魔神皇面前时，那个天使般的小女孩用白嫩嫩的小手拉住了魔神皇的手，使劲地摇啊摇，脆生生地说：“父皇，叔叔他不是故意的啦，不要罚叔叔啦……”

    宫室华丽依旧，只是江山已改。当年高倨宝座的黄金族，如今已沦为大殿里不起眼的一角了。

    在无数目光的注视下，卡丹神色庄重，倩倩前行。在紫川秀身前五步，她盈盈地双膝跪倒，双手按地，昂头注视着宝座上端坐的人，声音清朗：“微臣谨代表塞内亚族宣誓效忠陛下！陛下英武雄才，宽宏仁慈，微臣坚信，以陛下伟才，定能带给王国一个美好未来！”

    与对待其他臣子不同，当卡丹说完后，紫川秀望着她好一阵，没有说话，那张俏丽的脸勾起他很多的回忆。他想到了很多事，很多人。想到了那个无忧无虑的青春岁月，想到了与卡丹结识和团聚的经过，想到了斯特林，想到了紫川宁……无数往事潮水般涌入脑海，那个朦胧而美丽的青春岁月，那种忧郁而甜蜜的少年情怀，如诗如画。

    紫川秀缓缓说：“卡丹卿，你美丽而智慧，你的才华就像那黑夜中的钻石，闪亮耀眼。本来，朕现在坐的位置，是你的，但无奈时运所至，命运给人开这样的玩笑，谁都没办法。

    昔曰，我们有过一段很美好的友谊，你对朕有大恩。这几年来，风风雨雨，发生了很多事，但朕对你的友情，始终不曾改变。无论你我处于什么位置，世上有些东西是超越国界、种族和世俗的。朕并不希望把你当臣属的，朕希望，能继续拥有你这个朋友。”

    没料到紫川秀会这样回答自己，卡丹显得非常惊讶。她脸色变红，好久没有出声。

    最后，她还是深深地低下头去：“微臣才华驽钝，不过中人之资，王国俊杰胜于微臣者多如过江之鲫，实不足担当陛下赞赏，微臣惶恐。承蒙陛下不弃，怀念旧情，愿以友道以待微臣，如此恩宠，微臣——及塞内亚一族——感激之情实在无以表达，纵使粉身碎骨，亦难报陛下宏恩。

    然，陛下今曰荣登大宝，王国有制度在，微臣虽蒙陛下恩宠，亦不敢恃恩而宠，轻坏国度。陛下大恩，微臣无以为报，唯有铭刻在心，报以丹心忠诚。”

    说完，跟前面的众位族长一样，卡丹低头连磕九个响头，怦然有声。当她抬起头时，额头上已是青肿一片，她忍住疼，强笑道：“恭贺陛下！”

    紫川秀闭上了眼，不让自己眼中的软弱被人察觉。宝座坚硬而冰冷的扶手无声地提醒他：自己已到了一个当年根本不敢想象的高度，在这个位置，自己得到了很多，也必然要失去很多。

    登基仪式之后，紫川秀马上直奔此次魔神堡之行的最终目的：魔神堡的国库。就在进城当天，紫川秀已经差遣布兰将军带着半兽人兵封锁了国库，严禁军民出入，然后派遣林冰、白川和明羽等重臣负责清点——虽然秀字营是自己的亲军，但这种事他可不敢派他们去，那群坯子虽然打仗很勇敢，但他们拆烂污同样勇敢，交给他们，他们敢在夜里把半个魔神堡都偷走的。

    等登基仪式告一段落，几位重臣也完成了清点任务，联袂回来向紫川秀复命。

    “大人，经下官的清点，国库内物资我们已有了大概清单。经初步清点，国库内有物资如下：黄金五百一十二万两、白银三千三百万两……”林冰说。

    紫川秀手上的茶杯当场掉到了地上摔了个粉碎，他失声叫道：“多少？”

    （未完待续）