第八十三章、清国的准备

制定中，十天之后定能拟出一个章程出来。”

    说起自己所负责的内容，和珅说起来头头是道，十分有条理，可以看得出他的办事能力极强，并不是单纯靠拍马屁上位的。

    乾隆满意地点了点头，他之所以如此看重和珅，除了出于对那拉氏和富察氏等老牌满洲贵族进行打压的帝王权术以外，和珅滴水不漏的办事能力也是他重用和珅的主要原因。

    当然，乾隆对于和珅私下大肆收取贿赂的事情也不是不知道，但这在他看来也不是什么了不得的大事。人都会有弱点，有了弱点才便于控制。如果哪天和珅突然无欲无求了，那他反而会不放心起来。

    “和珅，这件事你办的不错。对于礼部那边的事情，最近这段时间你这个大学士一定要看好了，到时候一定要让各藩国领略我大清的威德和仁厚。”乾隆最看重还是在承德山庄接见藩国使者的仪式，不禁又嘱咐了和珅一句。

    和珅突然想起去年两广总督福康安所递交的折子，便对乾隆说道：“皇上的仁德已经远播四海，这次海外来朝的藩国将是我大清立国以来最多的一次，实在是可喜可贺。去年重阳节前，两广总督福康安福大人上了一个折子，说远在万里之外的西洋小国英吉利将会派出使臣，到京师来亲自为皇上你老人家贺寿。奴才以为，礼部必须重视这次英吉利的来使，以向天下昭告我大清对藩国的仁德和厚待。”

    这个折子当时并没有一起和珅的注意，军机处的一众大臣对此也不是很上心。早在康熙年间，佛朗机（其实是葡萄牙）就来京觐见过当时大清国的皇帝康熙了，照例遵办就是，没什么值得特别注意的地方。

    就在刚才，政治嗅觉一向敏锐的和珅意识到，如果在这件事上做做文章，也许能让皇帝感到更加高兴，所以也就将这件事事情在乾隆面前提了一遍。

    乾隆虽然上了年纪，但记忆力还不错，稍微回忆了一下就想到福康安上的奏折，笑着说道：“你说得很对，自圣祖爷以来，西洋诸国也就是法兰西和佛朗机两国向我大清派过使臣，现在又有英吉利来朝，这足以证明我大清的威名和仁德已经遍及了西洋各地，诸藩国的国王都受到了我天朝文化礼教的感化。对于英吉利使团的接待应该大办特办，让天下的百姓也一起同乐嘛。”

    佛朗机和法兰西使者来大清朝贡那是康熙“圣祖爷”的功绩，而自封“十全老人”的乾隆急需一个功绩来证明自己的治国能力并不比康熙差，所以他决定隆重接待从西洋来的英吉利贡使，最好弄得天下皆知。

    自觉已经摸透乾隆心思的和珅立马符合道：“皇上圣明，按照西洋诸国来广州进行贸易的时间规律来看，这英吉利使臣应该到广州了，皇上您看？”和珅最为聪明的一点就是，从来都不会替皇帝做决定，即使他知道皇帝的意思是什么。

    乾隆果然对和珅恭顺的态度很满意，只是对于英国使团现在才到广州的行为大为不满，皱着眉头说道：“现在才到广州么？从广州到京师有万里之遥，连两个月的时间内英吉利使团们还能赶上朕在承德山庄的寿辰庆典吗？”

    大家可别指望一个厉行禁海政策国家的皇帝，会知道印度洋和东南亚海域有季风的存在，这简直不可能。刚愎自用的乾隆似乎认定英国使团是故意来迟的，因为英吉利商人对增加通商口岸的请求，已经被朝廷多次驳回。

    和珅见皇帝的脸色变了，连忙解释道：“皇上，据皇城里的法兰西传教士讲述，坐船航行到我大清需要挑选顺风的时节才可以，英吉利使团大概是因为风向的缘故从来迟。不过要是从广州坐船到天津的话，两个月足以。”

    现在京师里有很多法国和葡萄牙的天主教传教士，当然这些传教士之所以被允许进入中国，并不是让他们来传教的，而是皇家需要这些洋人的服务，最直接的体现就是圆明园里诸多的西洋建筑上。

    和珅一直都是一个好学的人，闲暇的时候他会和这些传教士谈上一会，对于远在万里之外的欧洲并不是两眼一抹黑。

    听了和珅的解释，乾隆的脸色这才好转起来，哼了一声：“既然如此，和珅你立即着军机处拟旨，准许英吉利使团乘船直达通州码头，另外让沿海各省的督抚准备好英吉利使团所需钱粮，我大清富有四海，断然少不了这些番邦的补给。”

    和珅领了旨意后，跪在地上说道：“奴才这就去办！”接着起身慢慢地退出了养心殿。