了中国产品最大的转口商人,西班牙使者在澳门打听到消息;今年已经有近4000担生丝和丝绢,通过台湾,,巴达维亚航线卖给了荷兰人,而荷兰就此一跃成为欧洲市场上最大的丝织品供应商,连西班牙皇室需要生丝,也得拐弯抹角从荷兰人手中购买,西属墨西哥的丝织生产,在來自马尼拉的大帆船无法运來中国生丝的情况下,甚至也得向荷兰人买生丝原料,这也是菲律宾当局放下身段,低声下气來和一个中国人为主的贸易公司谈判的根本原因之一。
那些荷兰人军官见到神父到还算客气,莱顿上尉笑着用西班牙语说:“先生,你们的船看样子是被困在这里了,”
神父淡淡一笑说:“诸位是荷兰人吗,”
“我们是來自联合省,不过我们现在是中华联合公司的雇员,并沒有接到和你们开战的命令,你们大可放心,哈哈,”另一名荷兰军官嘲讽地大笑。
卡塔利纳神父面不改色,微笑着说:“我们只是來自吕宋的贸易使者,并沒有恶意,诸位既然是中华公司的雇员,应该能见到中华公司的高层人士吧,”
莱顿上尉早已得到尹峰的授意,此时非常机灵地问:“神父先生是否要我们替您传达一下,”
“如果您能答应,我会非常感激的,我们只是想向公司的领导人物说明來意,他们一直拒绝和我们接触,并不能解决问題,”
莱顿上尉装模作样想了想,歪着头说:“本公司高层人士,都是当年在马尼拉城下差一点被你们杀死的人,我觉得他们这样对待你们,已经是很克制的态度了,当年你们在荷兰等地所干的屠城行为,恐怕和马尼拉事件差不多吧,”
卡塔利纳神父对于莱顿上尉话中的刺当做沒听见,继续说道:“我们就是为了解决这个问題而來的,请您把如下意思转达给中华公司的高层:菲律宾殖民地当局愿意为死难的生理人作出赔偿,他们留在马尼拉的部分财产我们愿意归还给死难者的家属,我们希望恢复贸易关系,马尼拉港将对中国商船和商人减免各种税收……”
莱顿上尉忙举起双手道:“行了行了,这些就够了,我去试试吧,我不能保证什么,我只负责传话,”
卡塔利纳神父在胸前画了个十字:“上帝保佑您,我们会感谢您的,”
莱顿上尉并未走开,依旧立在码头上笑嘻嘻地说:“那么,您将如何感谢我,”
卡塔利纳神父抬眼看看莱顿上尉,发现了他贪婪和狡猾的眼光,于是,神父在心中不住地祈祷,愿上帝惩罚这个异教徒。
莱顿上尉荷包中装满了墨西哥银元,高高兴兴去向尹峰交差了。
第七天一早,中华联合公司派出了一名女子前來玛利亚号谈判,这差一点让西班牙人集体晕倒,在他们的了解中,中国是一个女子被封闭在家中,无权参与政治事务的国家,但是,这中华公司居然派出一名女子为谈判代表,这简直是西班牙人做梦也沒想到的。
马上,船长安德烈认出了这名女子曾经经常出现在马尼拉贵妇的社交场合,是各个西班牙贵妇最喜欢的东方装饰品,生理人大商人李旦的妹妹:伊丽莎白小姐,安德烈还记得,阿库纳总督大人的侄儿曾经追求过她,但是,当年的伊丽莎白不过是西班牙人社交场合的点缀品,稀奇的东方玩物。
但是,现在,伊丽莎白小姐自称是中华公司总裁尹峰的夫人,已经是中华公司对外联系的负责人,这使费尔南多先生、卡塔利纳神父都不得不亲自出來迎接。
“我们沒有必要转弯抹角,直截了当地谈一下实际问題吧,”李丽华一上來就直奔主題。
她温文尔雅地坐在码头上摆放的大桌后面,面前是西班牙使者唐费尔南多和神父卡塔利纳,她的身后,陈衷纪、颜思齐等尹峰的亲卫紧握火绳枪笔直立在那里,目视前方一动不动,中华公司依旧不许玛利亚号的船员离开码头。
“对于你们所说的赔偿和归还财物等问題,我现在给你们看一份文件,”李丽华冷着脸,把一份厚厚的文件递交给对方。
卡塔利纳神父展开文件一看,发现是一份中文、西班牙文双语文件;上面详细列出了死难者名单和原籍地,还有相关财产损失清单,同时,文件最后提出每名死难者赔偿500两白银的要求,并且注明:由于很多死难者沒有留下籍贯和姓名,中华联合公司保留以后相关追索赔偿的权力。
神父阴沉着脸把文件交给费尔南多,低声说:“这份文件非常详细,肯定不是短时间内准备起來的,您说的沒错,他们事先知道我们要來,”
卡塔利纳转头对李丽华说:“尹夫人,我们愿意赔偿你们的人员物资损失,但是,你们的人员赔偿标准确实太高了了,这是完全不可能的条件,”
李丽华冷冷地说:“您的意思难道是说:中国人的人命不值这点钱,”
“不,不是,关于人命……”
李丽华打断了卡塔利纳神父的话,冷笑着说:“关于人命的价格问題,中华联合公司的有明确的态度:这是不可谈判的条件,”
神父倒吸一口凉气,他沒想到中华公司的态度如此强硬,他眼珠一转,微笑这说:“伊丽莎白小姐……”
李丽华一举手:“打住,请叫我尹夫人,”
神父不理她的话,慢悠悠地说:“您想知道您哥哥的下落吗,”
李丽华早就有准备,冷冷一笑:“他如果还活着,那就一定在什么地方服苦役,”
“菲律宾的西班牙当局可以释放他……”
李丽华再次打断卡塔利纳神父的话:“您可以直接地说,你想要得到什么,”
“菲律宾殖民地和中华公司全面发展贸易关系,”卡塔利纳见李丽华油盐不进,异常强硬,只好抛出了谈判的底线。
李丽华冷笑道:“在马尼拉死难者赔偿问題沒有解决之前,我们对此的态度是:这是不可谈判的内容,”