目加留湾社的土著集体逃亡,他们艰苦地挣扎在丛林、沼泽、溪流边,几十人一伙地土著战士埋伏在队伍后面,拼死想挡住追击的中华公司护卫队。
而护卫队拥有大批土著辅助兵,完全可以在丛林中把他们搜索出来。一次次后卫战中,目加留湾社的土著战士横尸山头树丛和溪流边,一路上少说被护卫队打死了四五十人,而且,护卫队紧紧尾随着目加留湾社的大队,两者距离一度拉近到了目视可见的程度,根本无法摆脱。
赵铁的一哨人马把村社搜查完毕后,在新港社土著向导带路下,从另一条山路出发去包抄目加留湾社的土著。尹峰则带着野战炮小队和自己的亲卫队,直属队共100人进驻目加留湾村社。
晚间,从台湾港公司总部来的后勤人员带来了另一路北上部队的消息。
麦德指挥的第一哨护卫队步兵在出发之后,到达魍港附近后并未立刻进攻虎尾陇社,而是派出人在新港社的地盘上征集了200多名土著战士,在魍港召集了200多名汉人苦力劳工,这才向虎尾陇社进发。
虎尾陇社人和西拉雅人似乎不是一个种族,虎尾陇人的身高比台湾港周围的西拉雅四大社的土著要高过一个头,而且是本地有名的武士,那些新港社的土著民对他们有很深的畏惧。他们互相之间经常为争夺猎场发生战斗,新港社的人大多数时候不是虎尾陇社人的对手。
这些都是麦德停留在魍港附近时,向周围地区派出大量斥候搞来的情报。更多的信息就没有了,因为与虎尾陇人做生意的汉人居民前一段时间,不是被杀就是被驱赶走了,所以一时半会找不到汉人向导;而土著人向导一听是要去虎尾陇社的地盘,就摇手拒绝了。
麦德也想过向尹峰要求援军,但是想了想又作罢了。他是麦家的直系子弟,是麦大海的堂弟。由于疍民水手中麦家子弟很多,位居护卫队战船队船长、舵工头目等职位的麦家子弟比比皆是,因此,外人很有点讥讽他们靠麦婉儿裙带关系上位的意思。
麦大海因私自带曾瑞上战舰,被尹峰削去了副统领职位;虽然别人的闲言碎语一直都有,但这一次麦家子弟上上下下都有点抬不起头,不时有人在背后议论:“瞧,麦家的人总是惹事……”
麦德是在步兵队伍中职位最高的麦家子弟,因此他决心要为麦家争口气。所以他在权限范围内征集了更多的辅助兵力,带着自己的第一哨步兵以及炮队,在一个阴雨连绵的日子里出发了。
很快,在汉人向导带领下,麦德所部的尖兵已经看到了拥有者2000多座房屋,人口近4000以上的虎尾陇社。这一天,雨停了,麦德的部队沿着一条溪流向虎尾陇社挺进。
在得到敌人逼近的消息后,虎尾陇社集结了所有壮年男子,一共有800名土著战士冲出了寨门,在河滩边主动向护卫队第一哨发起了进攻。
麦德有意慢慢地行军,就是想等对方出来作战。于是他指挥队伍排成三排,每排四十名火枪手。新港社土著兵集中在左翼,右翼则是那支专业炮队,由两名葡萄牙雇佣兵军官指挥。部队列阵完毕,那些虎尾陇土著战士也乱纷纷赶到了,他们没有什么阵势可言,只是在一通鼓声后,齐齐发声大喊,向着护卫队阵地笔直冲过来。
麦德的第一哨大半是经历过于与荷兰人战斗的老兵,很多人还参与过吕宋与西班牙人的战斗。如今,他们又接受了长期的近代化火器战争的训练,使用超前的燧发火枪,面对的敌人不过是原始社会未期的部族战士,手持长矛和骨质箭头的弓箭。这种战争技术上的差距是无法靠人数和勇气来弥补的。
火炮首先打响,三发实心铁质炮弹在河滩上蹦跳着砸进密集的土著人群,在冲锋队伍中犁出三道血肉模糊的走廊。在十六世纪的意大利战争中,法军的火炮在一次战役中,每发炮弹击倒20多人,这在当时是前所未有的现象。如今,这三发炮弹的作用也差不多,每发炮弹击倒了20多人。这时候,即使是冲在最前方的虎尾陇勇士,手中的武器也根本没法危害到中华联合公司护卫队。
“啪啪啪啪!”燧发火枪清脆的射击声连续不断响起,冲在最前面的虎尾陇社勇士们纷纷倒地。三排轮射,相比火绳枪,燧发枪的高效率完全可以做到不停息地射击。而第一哨的战士是射击技术训练最刻苦的,此刻用连绵不断的火力扫荡着河滩。
炮队再次装填完毕,对准越来越接近的土著部队发射了霰弹!
千万粒铁砂横扫战场,虎尾陇社的土著战士们象被镰刀收割的麦子一般,成片成片地被击中,纷纷倒地不起。
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