炎威熔野,溽暑煎空,尘烟漫卷残霞。百万金珠驰道,积怨如麻。
铁甲蒸融汗血,尽枯肠、裂帛衣纱。陷淖处,看辕倾轮陷,散作栖鸦。
宦竖争嚣如沸,互攻讦、锋芒尽露獠牙。骤雨翻江倾覆,玉碎金沙。
望断云垂千嶂,叹危途、步步堪嗟。且祈愿,破惊涛骇浪,直抵京华。
——声声慢·押运之困
当下正值六月,骄阳高悬于苍穹之上,将天地炙烤成一座巨大的蒸笼。
炽热的气息扭曲着周遭的空气,连视线都变得恍惚迷离。
从青州通往刘家渡口的官道上,尘土漫天飞扬,王文尧与李公公率领着一营青州兵马,浩浩荡荡地行进着。
一辆辆马车满载着王文尧多年来在各处搜刮的金银财宝,价值足足两百万贯。
王文尧坐在马车里,望着这些即将要上交给官家的财富,心中满是不舍与不甘。
这些年在官场摸爬滚打,不就是为了积累这黄白之物?
如今却因青州花家之事要拱手送人,怎能不让他肉痛?
不过,此次让他押送这批钱财前往东京的,乃是当今官家。
他虽满心不愿,却也不敢违抗旨意。
好在升官的消息,稍稍抚慰了他受伤的心灵。
从青州通判升任户部郎中,虽说离梦寐以求的吏部侍郎还有差距,但户部掌管天下财赋,往后只要手段够灵活,这户部的钱,岂不如同自家的小金库?
一想到这儿,坐在闷热车厢里的王文尧,心情才稍稍平复了些。
此刻,他满脑子只有一个念头,那便是尽早将财宝送达刘家渡口的漕运船上,而后一起乘船赶赴东京户部上任。
在他看来,早一天上任,就能早一天弥补损失,重新将财富攥在手中。
正因如此,车外那灼人的热浪,他全然不顾,毕竟这押送任务直接关乎他的身家性命与仕途前程,容不得有丝毫耽搁。
然而,这一营被他强征来护送的青州兵马,可就没他这么好的心情了。
这几日他们原本在军营中惬意休憩,却不想被这离任的青州通判王文尧,硬生生拉来参与护卫押送的任务。
带队的王指挥使年轻气盛,心里藏不住事儿,平日里就在人前背后大肆抱怨王文尧的“抠门”。
他常说,王通判每次都让他们这些底层将士出生入死、拼命干活,可吝啬得连一文酒钱的赏赐都没有,简直就是个不折不扣的“王扒皮”。
如今这么热的天气,又被拉来充当免费护卫,简直要了大家的老命。
再加上王文尧在青州行事专横跋扈。
之前花家大发善心,将自家田地免费分给佃农,而这营士卒家中大多都是花家的佃农。
大家好不容易有了自己的土地,还没来得及好好高兴一番,把土地捂热,就被王文尧派人强行收走,甚至有时还荒唐地安排士卒去收缴自家的田地。
如此行径,怎能不让士卒们满腔怨愤?
怨言在军中此起彼伏,上至指挥使,下至普通小兵,无一不对王文尧心怀不满,只是敢怒不敢言。
烈日高悬,士卒们穿戴着厚重的铠甲,艰难地在滚烫的官道上前行,脚步虚浮而拖沓。
汗水如决堤的洪水,不停地从脸颊、脖颈处渗出,瞬间浸湿了衣衫,后背很快就布满了白花花的盐渍。
草鞋踩在被太阳烤得滚烫的地面上,发出“滋滋”的声响,仿佛随时都会被融化。
路旁的树木被晒得毫无生气,枝叶低垂,蔫头巴脑的。
偶尔有几只知了,也只是有气无力地鸣叫着,更添了几分燥热与烦闷。
不仅是士卒,那些被强征而来搬运物资的民夫们,在这酷热之下,更是苦不堪言。
他们身着破旧不堪的粗布衣衫,布料粗糙,满是补丁。
有的民夫背上背着沉重的箱子,那箱子的重量压得他们脊梁深深弯曲,每一寸肌肉都在紧绷颤抖;有的则拼尽全力推着满载财宝的马车,车轮在滚烫的地面上艰难滚动,发出吱呀的哀鸣。
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