古,舍身创世后,遂得正果,是为玉虚宫的主人,众仙之祖,地位极高,但具体形象的出现却比太上老君还晚。
根据见闻录中记载,元始天尊顶负圆光,身披七十二色,故供奉在道教三清大殿中的元始天尊,一般都头罩神光,手执红色丹丸,或者左手虚拈,右手虚捧,象征天地未形,混沌未开,万物未生时的无极状态和混沌之时,阴阳未判的第一大世纪。故以阳生阴降、昼短夜长的冬至日为元始天尊的圣诞。长期以来,元始天尊受到了上至帝王圣贤,下至民间善男信女的虔诚崇拜。
元始天尊是无极的根源,道是无边无际的、无尽的、无法形象的,道包涵天宇太虚,成就万象,存在于无限之中,存在于人的心里。道藏曾记载:道是虚无之系,造化之根,神明之本,天地之元,万物以之生,五行以之成。说明宇宙、阴阳、万物都是由道产生的。
元始天尊是宇宙诞生的源。宇宙有一个开始,开始以前还曾经有开始,宇宙最初的形态从无到有,在无以前还曾经发生过从无到有。这是人类思维无法逾越的时间观念,是人类知觉的临界点。
宇宙生成之前,虚无之里寂寞无表。无晶无光无经无维。虚无的本源是道,道产生了物质的基本,道贯通物质的内外,本身就具有无限的创造力,在无限里永恒存在,他是道的基础,绝对的真实,生命之本,自然的灵魂。
是一切物质的主宰和本源。在穆斯林的心中,他就是真主安拉。在旧约圣经里,他就是上帝耶和华。在印度教里,他就是梵天,在鳕灵大陆文化主流的思维里,他的形象就是元始天尊。
在道教里,他就是长生天!元始造物立心,先天始兆。于空瀚之中,玄虚之处,消息化机,氤蕴融熔,阴阳五行造化其形,万神开始生于无极之中,时玄景未分,在空洞之际,天光冥远。浩漫太虚中,物化盈亏相生相克,若浮若况,五行分更,倘恍渺忽,汨没纷纭,先天神祇飘荡无凭,万物销铄咸灭。
时无极圣众、真神仙佛、祖玄高真,一切不坏法身,遇此劫会,被混沌销铄,渐丧其神。如果神形互化,就会永失无存,拔尽本根。万众只有仰靠元始祖尊开创新宇,托付真身!
道教对宇宙形成过程的阐述。道的实现者-元始祖尊怜悯万世苦行,累劫良因的无极圣众,于是现运神通,摄众圣道,藏于万气祖根里,纳于粟米之中,于无极的收束之中,六电之气翼其真,祖气护养润其神,积七千余劫,太极经咸应度,新的宇宙形成,无极圣众始布满太极。
宇宙在大爆炸以后以临界速度膨胀,经过变化,宇宙内形成了无数的星系,在无穷维度的空间。现今的宇宙仍在膨胀,无极圣众领悟无限深奥的演化,成为宇宙中时空和物质的主宰,而他(她)们的力量已经能够渗透无穷的时空,随意构造变化任何物质,于是幻化成完美的神人形象,形成以玉皇至尊为主的团体,服从元始祖尊的意志,在浩瀚广漠的宇宙中创造生命,播种智慧,陶均万品。
道教对大罗天形成的阐述,天界的形成元始祖尊与不同时空的天尊,游历于现今宇宙,创造神祇最佳的存在环境大罗天境**三十六天界乐园,元始祖尊与混沌宇宙的祖母,宇宙最奥妙美善的无极圣祖太元圣母用了约一百劫的时间。
开创了新的时空,营建了天京乐园,以便氤氲智慧,度化天宇精华。道教谓天京乐园经十二个过程建成,分别为:
一、无天无地,幽幽冥冥,灵文暗睦,运推自来,为万气之根,空洞结真,气清高澄,成天广覆,倏刹自玄!
二、二象分仪,开张厚载,一时成型!
三、三千六百日月,一时同明,照耀诸天,无幽不砌!
四、上圣大神妙行天真,无鞅数众,朝礼玉庭,玄行太空,赞咏灵文!
五、天发自然妙乐,百千万种,一时同作,激朗玄宫,上庆神真!
六、百咏空生,十方宫商相和,皆成洞张!
七、璇玑停关,星宿不行,天无昼夜,四运齐晨!
八、紫云吐珲,流丽诸天,一切万物,普受光明!
九、春夏秋冬,不暑不冰。气流柔和,神奇兴盛!
十、五镇安立,玄教无穷!
十一、是时玄下七宝神奇,以散诸地,资生兆民!
十二、七宝奇林,一时空生,光明垂荫,弥覆十天!玄景始分,化为九气,成为九真皇,居于三清境,三清境各置八帝,成为三天二十四帝。