七郎追击东路逃军,隔日在潞县附近又和鲜卑军打了一仗,再次将东路军打得大败,分作更多股散队逃匿。皇帝并没有传来继续追击的命令,东路也已散乱不成队伍,他便将麾下两万余众屯于燕州城东,自己还归城内复命。
七郎那天并未见着颖坤,只听信使传递消息说她被救回去了,之后与穷寇鏖战信息断隔,他心中担忧妹妹安危,却也无可奈何。回到燕州,他立刻就去救治伤兵的医署寻找,没见着颖坤,却碰见腿上打了夹板躺着无法动弹的薛亮,告诉他颖坤已经脱险,被陛下接进离宫去疗养了。
七郎这时才知晓其中原委,又气又怜,立即打马赶赴行宫求见。在宫门口遇到靖平,靖平坐在门外围墙下的石墩上,似乎在那儿等了很久了。七郎问他:“靖平,你怎么在这儿?”
靖平的嗓子刚好,声音还干枯嘶哑:“我听医署的大夫说小姐已经不要紧了,这两天就会醒过来,于是在此等候。”
七郎道:“行宫这么大,你在门口等有什么用,为何不到里面去?”转念一想,顿时气上心头:“是不是陛下不许你进去?”
靖平忙道:“那倒没有。我身份卑微,怎好贸然觐见逗留离宫,不如等小姐醒了再求见。”
七郎道:“你已经是伙长了,这回又诛杀拓跋竑立了大功,以后有的是你飞黄腾达的机会。走,跟我一起进去吧。”
七郎的名头报进去,过了好一会儿才通传召见。二人随黄门步行入内,从大门一直走到离宫最北面半山腰上背靠山壁的尽头,走了半刻多钟才到。此处是温泉源头,地下暗流环绕,不必烧地龙也比别处温暖,庭中草木都还青翠未凋,宫室也较南面更精巧华美。皇帝因为嫌离宫广阔通传不便,自己都住在南端,却把颖坤安排在此养伤。
两人来到颖坤居住的宫殿前,正好撞见皇帝急匆匆地从里面赶出来,面色慌张。七郎不由心生担忧,上前问道:“陛下,颖坤怎么样了?里面发生何事?”
兆言指着背后宫殿道:“她、她醒了……”
七郎松了口气:“既然醒了,陛下为何还要跑出来?”
兆言停住脚步,低声道:“她刚醒过来,想见的人应该不是我……”
七郎往殿中看了几眼,屋内宫女和大夫来来去去,他上前两步被宫女阻住:“大夫先替校尉换药,将军再稍待片刻,马上就可入内探视了。”
七郎听说颖坤没事就放心了,回过头来看到兆言落寞地站在门前石阶下,他心中气愤消了大半,又有点哀其不幸怒其不争,讥讽道:“陛下也知道自己做的事对她不起,不好意思见她了?”
兆言低头不语。七郎又道:“陛下该庆幸此事未酿成恶果,反而助我军大胜,皆大欢喜,否则……”他想到在医署听薛亮说的那些话还心有余悸,“哼,颖坤若是有什么三长两短,臣恐怕都要对陛下不敬,不能尽忠了!”
“我是该庆幸……”兆言往侧面趔趄退了两步,正好撞到石阶边沿,他顺势就在石头上坐了下来。
颖坤伤重力竭,这几天一直昏迷不醒,七郎看他憔悴疲倦的模样,应是在她病榻前守了好几天没合眼,气恼之余又有点可怜他:“陛下保重龙体,颖坤既然已经醒了,有臣和大夫宫人在,陛下先回去歇息吧。”
兆言熬了好几天,两眼布满血丝,但还是撑住坐直道:“你进去看看她吧,我等你出来……告诉我……再回去……”
七郎叹了口气:“陛下,恕臣多言一句,早知如此何必当初,已经亡去的故人,生者就不该与他较劲,怎么可能较得过?”
兆言神色恍惚:“你说得没错,可叹我没有你的胸襟度量,今时才明白过来。”
七郎本对他怀了一肚子的怨气责备,听他这么一说,便也发作不出来了。六郎是自己的孪生兄长,他尚且用了那么多年时间才解开心结敞放心胸,何况仁怀太子与兆言是敌非友?
七郎对他拜了一拜,转身举步进殿看望颖坤。兆言就坐在门口石阶上,石座冰凉,齐进赶过来跪在他面前道:“陛下,地下这么凉,您怎么……”
兆言却忽然举起一只手,示意他不要出声:“别吵,让朕听听他们兄妹俩说话。”
齐进侧耳细听,大殿门半开着,似乎是能听见里面有语声传出来... -->>
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